Les Golden Knights congédient l'entraîneur Peter DeBoer

Peter DeBoer a été congédié par les Golden Knights de Vegas, lundi.

Les Golden Knights (43-31-8) ont terminé à trois points des Predators de Nashville et de la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Ouest. Ils ont échoué à se qualifier pour les séries pour la première fois depuis leur arrivée dans la LNH comme équipe d'expansion en 2017-18.
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« Nous avons longuement délibéré là-dessus », a admis le directeur général Kelly McCrimmon. « Nous n'avons pas pris cette décision rapidement. Et une fois que [le président des opérations hockey] George [McPhee] et moi avons été d'accord sur la meilleure marche à suivre, nous avons rencontré notre propriétaire Bill Foley à la fin de la semaine dernière. Bill nous a soutenus dans notre décision. »
Vegas a conservé un dossier de 98-50-12 en trois saisons sous les ordres de DeBoer, embauché pour remplacer Gerard Gallant le 15 janvier 2020.
Les entraîneurs adjoints Steve Spott et Ryan McGill ont également été remerciés. Les entraîneurs adjoints Ryan Craig et Misha Donskov demeurent en poste, tandis que l'entraîneur des gardiens Mike Rosati pourra avoir une entrevue avec le nouvel entraîneur, a précisé McCrimmon.
Ce dernier a ajouté qu'il n'y a pas d'échéancier pour l'embauche d'un nouveau pilote.
« Nous n'avons pas encore déterminé qui pourraient être les candidats, a-t-il dit. Il s'agissait de décisions indépendantes que tu peux prendre durant la saison morte.
« Nous allons respecter un certain processus pour embaucher le meilleur candidat possible et l'amener ici pour diriger notre équipe. »
DeBoer est le quatrième entraîneur à perdre son poste depuis la fin de la saison régulière, après Jeff Blashill (Red Wings de Detroit; 30 avril), Mike Yeo (Flyers de Philadelphie; 3 mai) et Barry Trotz (Islanders de New York; 9 mai). Les Islanders ont embauché Lane Lambert comme entraîneur lundi. De plus, Dave Lowry, des Jets de Winnipeg, n'a pas été reconfirmé dans ses fonctions d'entraîneur, lui qui agissait par intérim depuis la démission de Paul Maurice, mais l'équipe a indiqué qu'il sera inclus dans le processus pour embaucher un nouveau pilote. Les Blackhawks de Chicago sont à la recherche de candidats, et ce processus inclut Derek King, qui a remplacé Jeremy Colliton derrière le banc le 6 novembre.
Les Golden Knights ont atteint la finale de la Coupe Stanley à leur saison inaugurale avant de s'incliner contre les Capitals de Washington en cinq matchs. Depuis, ils n'ont jamais été en mesure de répéter cet exploit.
Avec DeBoer comme entraîneur, Vegas a conservé un dossier de 22-17 en séries, atteignant la finale de l'Association de l'Ouest en 2020 et s'inclinant en cinq rencontres face aux Stars de Dallas. Les Golden Knights ont aussi atteint la demi-finale de la Coupe Stanley en 2021, où les Canadiens de Montréal les ont surpris en six parties.
La séquence de quatre participations consécutives aux séries éliminatoires des Golden Knights a été déraillée par des blessures et de l'inconstance cette saison. Les attaquants Mark Stone et Max Pacioretty, le défenseur Alec Martinez et le gardien Robin Lehner font partie des joueurs qui ont raté beaucoup d'action.
« Nous avons une saison morte de quatre mois et demi, ce qui sera extrêmement important pour notre groupe, a dit McCrimmon. Nous avons raté les séries, ce qui te garde humble comme équipe, peu importe les raisons pour lesquelles c'est survenu. Je pense que ça va nous donner la chance d'être en santé et emballés pour la saison à venir à l'automne. Je jugeais que nous pouvions consolider tout ça avec une nouvelle voix pour diriger notre équipe la saison prochaine. La décision a été prise en fonction de l'année prochaine. Cette décision n'a pas été prise en se basant sur la saison 2021-22. »
DeBoer a compilé une fiche de 513-379-123 en 14 saisons avec les Golden Knights, les Sharks de San Jose, les Devils du New Jersey et les Panthers de la Floride. Il a dirigé son 1000e match de saison régulière dans la LNH le 24 mars contre les Predators de Nashville et il est 27e dans l'histoire de la LNH avec 1015 rencontres dirigées en saison régulière.
Il montre une fiche de 68-55 en séries, incluant six participations de suite aux séries avant cette saison. Il a guidé les Devils vers la finale de la Coupe Stanley en 2012, où ils ont été battus par les Kings de Los Angeles en six matchs, et les Sharks vers la finale en 2016, où ils ont été vaincus en six parties par les Penguins de Pittsburgh.
\Avec la contribution du chroniqueur NHL.com Nicholas J. Cotsonika.*