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L'opinion de l'imposant attaquant de 6 pieds 1 pouce et 205 livres, sélectionné au 10e rang par les Sénateurs d'Ottawa au Repêchage de la LNH 2021, s'est renforcée au cours des dernières séries éliminatoires.
« Plusieurs équipes misent sur des joueurs de talent, mais il leur manque parfois ce style robuste et intense, a souligné Boucher. Si on regarde Tampa Bay, ils possèdent cet élément sur chacun de leur trio. Mon style de jeu est parfait pour les séries, alors je crois que la transition se fera très bien. »
L'ailier droit a été réclamé un peu plus tôt que prévu - il était répertorié au 25e rang de la liste finale des patineurs nord-américains du Bureau central de dépistage de la LNH - mais son profil était trop intéressant pour que l'équipe le laisse passer, surtout que le directeur général des Sénateurs Pierre Dorion croit qu'il y a de bonnes chances que son nom allait être appelé quelques rangs plus tard si Ottawa ne le sélectionnait pas.
« Il est un attaquant de puissance, un joueur qui possède de la vitesse et qui se sert bien de son corps, a décrit Dorion. L'une des choses qu'il fait très bien est de marquer des buts, que ce soit de l'extérieur des points de mises en jeu ou depuis le demi-cercle du gardien.
« Il ne prend jamais une présence de congé, il bouge toujours ses pieds et il est toujours impliqué dans le jeu. Ce qui m'impressionne le plus, c'est que lorsqu'il a la rondelle sur son bâton, on peut voir qu'il sait comment se rendre au filet et tenter de marquer. »
Boucher a récolté 11 points (six buts, cinq passes) en 12 rencontres cette saison avec l'équipe des moins de 18 ans du Programme de développement de l'équipe nationale (NTDP) de USA Hockey. Sa capacité à trouver le fond du filet tout en pratiquant un style robuste a poussé certains observateurs à le comparer à des attaquants de puissance qui évolue déjà dans la LNH. Parmi les comparatifs avancés, on retrouve son futur coéquipier Brady Tkachuk, qu'il connaît déjà par le biais du NTDP, ainsi que l'attaquant des Capitals de Washington Tom Wilson.
Bien au courant du parallèle qui est dressé entre lui et Wilson, Boucher n'a pas renié la similitude entre leurs styles.
« Je suis un joueur unique, mais nous avons des styles similaires dans certains aspects du jeu, notamment parce que nous jouons un peu à l'ancienne, nous sommes deux attaquants de puissance très agressifs qui jouent avec robustesse, mais qui peuvent marquer des buts, a analysé Boucher. Je crois avoir un tir très dangereux, et je peux réaliser des jeux. »
La saison 2020-21 n'a pas été de tout repos pour Boucher, qui a été à l'écart du jeu en raison de la maladie et de blessures.
« J'ai contracté la COVID plus tôt cette année, puis je me suis étiré le ligament croisé antérieur avant de me déchirer légèrement le ménisque, a expliqué Boucher. Ce fut assurément une année difficile, avec beaucoup de hauts et de bas, mais j'ai cependant beaucoup appris. »
Boucher, qui a été opéré au genou le 2 avril, a toutefois assuré qu'il était remis à 100 pour cent et qu'il allait être prêt à temps pour le camp de perfectionnement, advenant que les Sénateurs parviennent à en organiser un.
Tyler est le fils de Brian Boucher, un gardien qui a disputé 13 saisons dans la LNH. Lorsqu'il lui a été demandé pourquoi il n'avait pas suivi les traces de son père en enfilant les grosses jambières lorsqu'il était enfant, Boucher a fourni une réponse toute simple.
« Je ne pense pas que ma mère aurait pu supporter cela, a répondu Boucher en riant. Elle a été suffisamment traumatisée avec la carrière de mon père, je ne pense pas qu'elle aurait pu vivre ça à nouveau. »
\Crédit photo: USNTDP*
