Les Sénateurs s'entendent pour cinq ans avec Korpisalo

Les Sénateurs d'Ottawa ont obtenu du renfort devant le filet en mettant sous contrat Joonas Korpisalo pour cinq ans et 20 millions $.

Korpisalo va toucher en moyenne 4 millions $ par saison dans le cadre de cette entente.

« Tout s'est déroulé tellement rapidement hier », a dit Korpisalo lors d'une visioconférence, dimanche. « C'était une journée folle, avec tant de choses qui se passent. Ottawa est rapidement apparu dans mon viseur. Ce n'est pas amusant pour un gardien d'affronter cette équipe. Je veux faire partie de ce club pour plusieurs années et je suis très heureux. »

Le gardien de 29 ans a conservé une fiche de 18-14-4 avec un blanchissage, une moyenne de buts alloués de 2,87 et un pourcentage d'arrêts de ,915 en 39 matchs (37 départs) avec les Kings de Los Angeles et les Blue Jackets de Columbus la saison dernière. Il a notamment maintenu un dossier de 7-3-1 avec une moyenne de 2,13 et un taux d'efficacité de ,921 en 11 rencontres après avoir été acquis par les Kings le 1er mars.

Korpisalo a ensuite signé deux victoires en six matchs (3,77 - ,892) en séries éliminatoires, alors que Los Angeles a baissé pavillon contre les Oilers d'Edmonton en première ronde.

À Ottawa, il aura comme gardien adjoint Anton Forsberg, qui avait connu de bons moments l'an dernier avant de se déchirer le ligament collatéral médial de ses deux genoux le 12 février, mettant ainsi fin à sa saison.

Or, les deux gardiens sont de bons amis.

« Il y a longtemps que nous nous connaissons, a révélé Korpisalo. Quand je suis arrivé aux États-Unis, nous avons joué ensemble dans les mineures à Cleveland pendant quelques années. Nous avons gagné là-bas. Et nous avons aussi joué ensemble à Columbus. Nous sommes immédiatement devenus des amis quand nous nous sommes rencontrés. Je suis bien heureux que nous ayons recréé ce tandem. »

Le portier finlandais espère pouvoir permettre aux Sénateurs d'accéder aux séries éliminatoires pour la première fois depuis la saison 2016-17. La jeune formation ottavienne a connu une forte progression la saison dernière, mais a manqué les séries par six points.

« Ce que je veux être, c'est la dernière pièce du casse-tête, et offrir de la constance chaque soir, a-t-il dit. Je pense que nous possédons d'excellents éléments ici. Et avec Forsberg et moi devant le filet, ça regarde très bien. »

Sélectionné par Columbus en troisième ronde (62e au total) lors du repêchage de 2012, Korpisalo affiche un dossier de 94-81-25 avec quatre jeux blancs, une moyenne de 3,01 et un taux d'efficacité de ,904 en 221 matchs de saison régulière (201 départs) avec les Kings et les Blue Jackets.