TORONTO — Les amateurs du hockey de la LNH auront droit à un aperçu sans précédent des plus grandes équipes et vedettes de la LNH lorsque FACEOFF : Inside the NHL sera lancé mondialement sur Prime Video le 4 octobre.
Cette série documentaire en six épisodes, produite par Box To Box et NHL Productions, présentera les protagonistes les plus fascinants de la Ligue, à différents stades de leur carrière. Les six épisodes seront diffusés en exclusivité sur Prime Video dans plus de 240 pays et territoires à travers le monde, et constituent le dernier ajout à l'abonnement Prime.
« Il n’y a aucun doute qu’il s’agit d’un sport exceptionnel », a déclaré Paul Martin, producteur délégué et cofondateur de Box To Box. « Quand tu assistes à un match, tu es épaté par la vitesse, mais nous nous demandions si nous avions suffisamment de personnalités à montrer et de personnages afin de porter l’émission. Vous le verrez dans la série, mais il y a plus qu’assez de personnalités auxquelles les gens normaux pourront s’identifier. Je n’étais pas un amateur de hockey (avant d’être impliqué dans ce projet), mais je le suis maintenant. J’aime ces joueurs, je pouvais m’identifier à eux et j’ai trouvé que c’était très facile de leur parler. Ce n’est pas toujours le cas dans beaucoup de sports. Le hockey peut être fier de ses joueurs et il peut apporter le sport à un autre niveau. »
Parmi les joueurs vedettes qui seront suivis par les caméras dans la série, on retrouve les coéquipiers des Bruins de Boston David Pastrnak et Jeremy Swayman; le capitaine de l'Avalanche du Colorado Gabriel Landeskog; le capitaine des Oilers d'Edmonton Connor McDavid et ses coéquipiers Leon Draisaitl et Zach Hyman; Matthew Tkachuk, attaquant des Panthers de Floride; Filip Forsberg, attaquant des Predators de Nashville; Jacob Trouba, capitaine des Rangers de New York; William Nylander, attaquant des Maple Leafs de Toronto; Quinn Hughes, capitaine des Canucks de Vancouver; et Jack Eichel, attaquant des Golden Knights de Vegas.
Le premier épisode, intitulé Best of Rivals, met en scène les amis Nylander et Pastrnak qui discutent de la rivalité entre les Maple Leafs et les Bruins.
« C’est vraiment plaisant de regarder les autres émissions (sur le sport), a affirmé Nylander. En grandissant, je regardais des documentaires qui suivaient le hockey de la LNH et je voulais toujours voir les joueurs à l’extérieur de l’aréna. C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai voulu embarquer dans ce projet. C’est vraiment plaisant de montrer cet aspect du hockey. »
La saison se termine par un épisode en deux parties consacré à Tkachuk et aux Panthers dans leur quête pour mettre la main sur la Coupe Stanley contre Draisaitl, McDavid, Hyman et les Oilers.
Nylander, dont le père Michael a disputé 920 matchs en carrière dans la LNH, croit que l’accès aux coulisses que l’émission offre contribuera à créer de nouveaux partisans. Ça servira aussi d’inspiration pour la prochaine génération de partisans.
« J’ai été chanceux d’être près de la LNH avec mon père et de voir ce à quoi ça ressemblait, mais beaucoup de jeunes n’ont pas cette chance, a-t-il ajouté. Tu peux avoir un rêve et comprendre ce à quoi ton rêve ressemble. »
La série est produite par James Gay-Rees et Martin, cofondateurs de Box To Box, le vice-président exécutif et directeur du contenu de la LNH Steve Mayer et Ross Bernard pour NHL Productions, et Daniel Amigone.
« Le secret de ces émissions est de créer une connexion avec les auditeurs, a expliqué Martin. Ils voient qu’un joueur de hockey, un golfeur ou un pilote de Formule 1 promène son chien ou emmène ses enfants à l’aquarium, comme eux le font aussi, ce qui est génial. J’ai des amis qui n’ont probablement jamais regardé un match de hockey de leur vie, mais ils vont tomber amoureux de ces personnages. Je n’ai aucun doute. »
Les discussions initiales avec certains joueurs à propos d’une possible implication dans la série ont commencé lors du Match des étoiles de la LNH 2024. Mayer a confié qu’après avoir entendu dire que certains de leurs confrères allaient être impliqués dans la série, certains joueurs lui demandent aujourd’hui de participer à de futurs épisodes.
« Ce n’est pas une série pour les amateurs de hockey, même s’ils vont l’adorer, c’est plutôt une émission pour les amateurs de sport qui découvriront le hockey à travers nos joueurs et de bonnes intrigues, a souligné Mayer. Il y a de très bons moments, des choses que même les médias n’ont pas vues auparavant.
« Les joueurs nous ont fait entrer dans leur vie et ils nous ont donné un plein accès. »
FACEOFF : Inside the NHL s'inscrit dans la continuité d'une relation en pleine expansion entre Amazon et la LNH. Depuis 2021, la LNH travaille avec Amazon Web Services (AWS) et leur système de diffusion de contenu infonuagique afin de faciliter la diffusion de nouvelles analyses statistiques en cours de match et de faits saillants en vidéo pour améliorer l'expérience des amateurs. Cette association a mené, entre autres, au développement de la plateforme NHL Edge IQ powered by AWS, sur laquelle on retrouve des analyses avancées telles que le Ice Tilt, l'analyse des opportunités, les probabilités de mise au jeu et l'analyse des tirs et des arrêts, afin de permettre aux amateurs de mieux comprendre l'action qui se déroule sur la glace.
FACEOFF : Inside the NHL est la quatrième émission de hockey originale qu'Amazon produit avec NHL Productions pour Prime Video. En 2021, All or Nothing : Toronto Maple Leafs était une série documentaire en plusieurs épisodes qui relatait la saison 2020-21 de l'équipe. L'an dernier, les documentaires originaux Chosen One : Alexandre Daigle et Saving Sakic ont été diffusés pour la première fois sur Prime Video et ont été acclamés par la critique et les amateurs de hockey.
Prime Monday Night Hockey diffusera tous les matchs nationaux de la saison régulière du lundi soir en anglais tout au long de la saison 2024-25 et l'émission NHL Coast to Coast sera diffusée tous les jeudis. Ces deux émissions seront disponibles exclusivement pour les membres Prime du Canada.
