TAMPA – Nikita Kucherov a raté le match de samedi du Lightning de Tampa Bay contre les Maple Leafs de Toronto en raison d’une blessure dont la nature n’a pas été dévoilée. Le Lightning s’est incliné 5-3.
L’état de santé de l’attaquant sera réévalué sur une base quotidienne.
Lors de la victoire 3-2 en prolongation de Tampa Bay contre les Predators de Nashville vendredi, Kucherov a semblé être gêné après avoir tenté de déborder le défenseur des Predators Adam Wilsby. Il n'a pas joué en deuxième période, mais est revenu en troisième et a obtenu une passe sur le but de Brayden Point en prolongation.
L'attaquant de 31 ans est cinquième à égalité au classement des marqueurs de LNH avec 34 points (12 buts, 22 passes) et a obtenu quatre aides lors de ses trois derniers matchs. Il s'agit du premier match que Kucherov rate cette année.
La saison dernière, Kucherov a mené la LNH avec des sommets en carrière de 144 points et 100 passes.
« Quand il te manque l'un des meilleurs joueurs du monde, ce n'est bien évidemment pas positif, mais tout le monde doit être un peu meilleur », a affirmé l'attaquant du Lightning Brandon Hagel. « Tout le monde doit s'améliorer et tout le monde a l'occasion de le faire. C'est comme ça que ça fonctionne dans la Ligue. »
Le Lightning vient de terminer une série de cinq matchs en huit jours. Il ne rejouera pas avant le 5 décembre contre les Sharks de San Jose. Tampa Bay est également privé de l'attaquant Nick Paul, qui a manqué les cinq derniers matchs.
L'attaquant Conor Sheary a été rappelé du Crunch de Syracuse et a enregistré trois tirs au but en 12:18 samedi.
« Nous avons quatre jours devant nous, alors j'espère que nous pourrons ravoir quelques coéquipiers, mais nous devons avoir la mentalité que c’est à quelqu’un d’autre de prendre la relève, a déclaré le capitaine du Lightning Victor Hedman. Conor est arrivé et il a joué un excellent match. Nous avons toute confiance en la relève, mais il est évident que les absences de 'Kuch' et de 'Pauly' sont des pertes importantes. »
