Evgeni Malkin accompagnera ses coéquipiers des Penguins de Pittsburgh pour leur périple de trois matchs à l’étranger qui s’amorce à St. Louis avec un duel face aux Blues jeudi (20 h HE; FDSNMW, SN-PIT).
Le vétéran de 38 ans, qui a raté les trois derniers matchs des Penguins en raison d’une blessure au haut du corps, se classe au cinquième rang de son équipe avec 46 points (15 buts, 31 aides) en 62 matchs cette saison.
Malkin et le défenseur québécois Pierre-Olivier Joseph, à l’écart du jeu depuis le 1er mars en raison, lui aussi, d’une blessure au haut du corps, ont patiné en solitaire. L’attaquant Tommy Novak, évalué sur une base quotidienne pour une blessure au bas du corps qu’il a subie le 9 mars, n’a quant à lui pas sauté sur la patinoire.
En l’absence de Malkin, Rickard Rakell a gardé sa place au centre de la deuxième unité à l’entraînement. Celui qui est habituellement l’ailier gauche de Sidney Crosby sur le premier trio des Penguins a marqué 32 buts cette saison.
Joona Koppanen a été rappelé d’urgent de Wilkes-Barre/Scranton, dans la Ligue américaine (LAH).
« Nous avons quelques gars mal en point, mais ils feront tous le voyage avec nous », a assuré l’entraîneur-chef Mike Sullivan.
