MONTRÉAL – Tout au long de cette soirée magique, Marc-André Fleury a regardé autour de lui pour garder des souvenirs de son dernier match à Montréal.
Les bannières accrochées au plafond du Centre Bell, la foule qui l’applaudissait et qui scandait son nom à tout rompre, les nombreux partisans québécois qui avaient préparé des pancartes pour le saluer une dernière fois. Tout ça est gravé dans sa mémoire à jamais.
Le jeu blanc de 19 arrêts, la première étoile du match, et la victoire de 4-0 face aux Canadiens de Montréal ne sont que la cerise sur le gâteau.
« Parfois, j’oubliais presque que c’était ma dernière fois à Montréal, a rigolé le Sorelois devant une vingtaine de journalistes amassés près du vestiaire adverse après le match. J’essayais juste de me faire une photo mentale, de regarder partout pour garder un souvenir de ce moment-là. »
Ses coéquipiers se sont assuré qu’il ait le temps de savourer le moment. Il n’a fait face qu’à huit lancers au cours des deux premiers engagements, et il a résisté à la poussée de 12 tirs du Tricolore en troisième.
« C’est le plus fatigué que j’ai été sans avoir de tirs, a poursuivi la vedette de la soirée. Il y avait le stress, les émotions, l’anticipation… Ça draine de l’énergie. […] J’espérais juste ne pas accorder six buts avec tout le monde qui était là pour me voir. Je voulais donner un bon show. »
Il n’a pas été très occupé, mais il a saisi chaque occasion d’en donner un bon. Il a sorti la jambière in extremis face à Juraj Slafkovsky en deuxième, et il a fait de même devant Josh Anderson au dernier vingt.
Mais le meilleur moment de ce match plutôt drabe est survenu avec un peu plus de sept minutes à faire au match, et une tentative de jeu blanc toujours en cours. Les Canadiens ont souligné sa grande carrière de 21 saisons avec un message à l’écran géant pendant une pause publicitaire.