Marc Staal accroche ses patins de joueurs après une carrière de 17 saisons dans la LNH. Le défenseur de 37 ans a accepté un poste d’adjoint au développement des joueurs avec les Rangers de New York, jeudi.
Staal revient donc à ses sources, lui qui a passé les 13 premières saisons de sa carrière professionnelle à New York. Les Rangers l’avaient repêché en première ronde (12e) lors du repêchage de 2005.
Ses 892 matchs de saison régulière avec les Rangers lui confèrent le quatrième rang de l’histoire de l’équipe chez les défenseurs, derrière Harry Howell (1160), Brian Leetch (1129) et Ron Greschner (981).
Natif de Thunder Bay, en Ontario, Staal a disputé un total de 1136 matchs dans la LNH avec les Rangers, les Red Wings de Detroit, les Panthers de la Floride et les Flyers de Philadelphie, amassant 234 points (53 buts, 181 passes). Il a également inscrit sept buts et 20 passes en 128 rencontres des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Le frère de Marc, Eric Staal, a annoncé sa retraite le 30 juillet dernier. L’autre Staal, Jordan, s’apprête à disputer une 19e saison dans la LNH, une 13e avec les Hurricanes de la Caroline. Marc, Eric et Jordan sont les trois seuls frères de l’histoire de la LNH à avoir joué au moins 1000 matchs en carrière.
Marc Staal a disputé 35 parties avec les Flyers la saison dernière. L’année précédente, il avait atteint la finale de la Coupe Stanley avec les Panthers, qui se sont inclinés aux mains des Golden Knights de Vegas. Staal a également aidé les Rangers à atteindre la grande finale en 2014, mais New York avait baissé pavillon contre les Kings de Los Angeles.
