Les derniers matchs de l'attaquant de 42 ans remontent à la saison 2020-21, alors qu'il avait récolté neuf points (quatre buts, cinq passes) en 56 parties avec les Sharks de San Jose.
Marleau a disputé 21 saisons avec les Sharks et il est leur meneur de tous les temps à San Jose au chapitre des matchs joués (1607), des buts (522) et des points (1111), et il figure au deuxième rang pour les passes (589), derrière Joe Thornton (804).
Les Sharks se sont qualifiés pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans 17 de leurs 21 saisons avec Marleau, qui mène la concession au chapitre des points (177), des buts (68) et des points (120) en séries. Il occupe le troisième rang pour les passes en séries (52).
« Il a été le visage de la concession pendant de nombreuses années et il a établi tellement de records là-bas », a commenté Thornton, coéquipier de Marleau pendant 13 saisons à San Jose. « Il a joué un rôle énorme dans le développement du hockey dans la région de la Bay. […] Il était un bourreau de travail. Il travaillait fort chaque jour et il ne s'est jamais plaint. C'était génial de le côtoyer tous les jours. »
Sélectionné par San Jose avec le deuxième choix du repêchage de 1997, Marleau a amassé 1197 points (566 buts, 631 passes) en 1779 matchs avec les Sharks, les Penguins de Pittsburgh et les Maple Leafs de Toronto. Il est le joueur qui a joué le plus de matchs de saison régulière dans l'histoire de la LNH sans avoir remporté la Coupe Stanley. Il a récolté 127 points (72 buts, 55 aides) en 195 matchs de séries.
Marleau est devenu le meneur de tous les temps dans la LNH au chapitre des matchs joués quand il a disputé sa 1768e partie le 19 avril 2021, battant le record de Gordie Howe. Il a terminé sa carrière de joueur avec une séquence de 910 matchs joués consécutivement, la cinquième plus longue séquence du genre dans l'histoire de la LNH; Keith Yandle des Flyers de Philadelphie a établi le record cette saison avec 989 matchs.
« Je pense que dans l'Ouest, tu ne reçois pas autant d'attention, a lancé Thornton. Mais il a marqué plus de 500 buts, je crois qu'il est à égalité avec [Alex] Ovechkin pour les buts en séries, et bien sûr, il a dépassé Gordie la saison dernière pour les matchs joués. Il a joué en étant blessé. Il a joué malgré tellement d'impondérables, il est un joueur complet. »
Avec la collaboration de Tom Gulitti, journaliste pour NHL.com
