Mavrik Bourque va faire ses débuts dans la LNH quand les Stars de Dallas vont affronter les Blackhawks de Chicago samedi (15 h 30 HE; BSSW, NBCSCH).
L’attaquant de 22 ans a été rappelé des Stars du Texas, dans la Ligue américaine de hockey (LAH), vendredi. Bourque a été repêché au 30e rang par les Stars en 2020 et il est le meneur de la LAH avec 72 points (26 buts, 46 passes) en 66 matchs.
« Il est enthousiaste », a affirmé l’entraîneur Peter DeBoer. « Le premier match de n’importe qui dans la LNH est emballant. Nous avons pu faire venir ses parents ici. Tu peux ressentir une énergie différente quand un jeune comme lui joue son premier match. C’est bon pour notre groupe et c’est bien mérité pour lui. On ne lui a rien donné. Il a été envoyé dans la Ligue américaine et il a été le meilleur joueur là-bas cette année, avec [l’attaquant Logan] Stankoven. C’est bien mérité. »
« J’ai prouvé ce que j’avais à prouver dans la Ligue américaine », avait dit Bourque en entrevue avec LNH.com le mois dernier. « Quand j’aurai ma chance [dans la LNH], je serai prêt et je jouerai pour une équipe de qualité. »
Avant de faire le saut à temps plein dans la LAH, Bourque avait récolté 236 points (93 buts, 143 aides) en 172 matchs avec les Cataractes de Shawinigan, dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ).
Bourque va prendre la place de Tyler Seguin dans la formation. Seguin sera à l’écart parce qu’on veut gérer sa charge de travail. Il n’est pas tout à fait rétabli d’une blessure au haut du corps subie le 2 février, mais il sera tout de même en uniforme dimanche contre l’Avalanche du Colorado.
Seguin a raté 11 rencontres avant de revenir au jeu le 20 mars. Il a joué six des sept parties de l’équipe depuis son retour.
« Il est amoché, a admis DeBoer. Ce n’était pas logique de lui faire jouer deux matchs en deux jours. Le match de demain est le match de l’année pour nous. Nous ne voulons pas négliger celui contre Chicago, mais c’est la réalité de la situation dans laquelle nous sommes avec le Colorado. Si nous devons choisir un match qu’il doit jouer entre les deux, ce sera demain. »
Avant les matchs de samedi, les Stars avaient une avance de trois points sur l’Avalanche au sommet de la section Centrale.
