« Je pense que Mikko fait du progrès », a dit l'entraîneur de l'Avalanche Jared Bednar vendredi, mentionnant toutefois qu'il n'y avait pas de date prévue pour un retour au jeu. « C'est la première fois qu'il s'entraîne avec l'équipe et qu'il participe à des exercices alors c'est bon signe. »
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Rantanen a manqué à l'appel lors des 13 derniers matchs en raison d'une blessure au bas du corps subie dans la première minute de la deuxième période d'une défaite de 3-1 contre les Blues de St. Louis le 21 octobre dernier. Le Colorado a maintenu une fiche de 6-6-1 sans ses services.
L'attaquant de 23 ans, qui a récolté 12 points (cinq buts, sept passes) en neuf matchs, était à égalité avec Nathan MacKinnon au sommet des marqueurs de l'équipe quand il s'est blessé.
Rantanen a atteint un sommet en carrière la saison passée avec une récolte de 87 points (31 buts, 56 passes) en 74 rencontres.
Le Colorado doit également se débrouiller sans les services des attaquants Gabriel Landeskog et Colin Wilson, tous deux blessés au bas du corps. Landeskog, qui est absent depuis le 26 octobre, sera réévalué par les médecins de l'équipe lundi. Quant à Wilson, il a patiné avec Rantanen avant l'entraînement, mais n'a pas pris part aux exercices avec l'équipe.
Bednar a aussi mentionné que Matt Calvert, qui a reçu un tir à la tête le 16 novembre face aux Canucks de Vancouver, faisait du progrès.
« Il se sent un peu mieux, a fait savoir Bednar. Il s'est entraîné dans les derniers jours. Il était ici plus tôt ce matin alors que c'était plus calme et il est reparti. Nous allons voir comment les choses se déroulent et nous espérons qu'il puisse passer des tests bientôt afin de voir s'il pourra enfiler ses patins et sauter sur la glace en solitaire et ensuite rejoindre le groupe. »
D'autre part, l'attaquant Tyson Jost a raté les trois dernières parties des siens en raison d'une blessure au haut du corps.
L'Avalanche (13-7-2) accueillera les Maple Leafs de Toronto au Pepsi Center, samedi (19 h HE; CBC, SN1, SNO, SNP, ALT).
