Ovechkin et les Capitals ont raison du Lightning dans le match no 1

TAMPA BAY --Alex Ovechkin a marqué un but et récolté une mention d'aide et les Capitals de Washington ont connu le départ qu'ils souhaitaient en Finale de l'Association de l'Est, vendredi au Amalie Arena, en route vers une victoire de 4-2 contre le Lightning de Tampa lors du premier match de la série.
Evgeny Kuznetsov et T.J. Oshie ont chacun amassé deux passes tandis que Michal Kempny, Jay Beagle et Lars Eller ont enregistré les autres buts des vainqueurs. Braden Holtby a réalisé 19 arrêts devant le filet des Capitals, qui ont remporté le premier match d'une série pour la première fois ce printemps.

« Nous avons simplement réalisé que nous devons jouer à notre façon, a déclaré Ovechkin. Ça n'a aucune importance quelle position au classement nous avons occupée, de quelle ronde il s'agit. On peut voir l'effort donné par les gars, à commencer par Holtby]. Tout le monde était attelé à la tâche et tout le monde payait le prix. »
Steven Stamkos et Ondrej Palat ont trouvé le fond du filet du côté du Lightning, qui a également tiré de l'arrière 1-0 après une défaite à domicile lors de sa série du deuxième tour contre les Bruins de Boston. Le Lightning avait alors remporté les quatre rencontres suivantes.
À LIRE : [Un autre mauvais départ pour le Lightning
Andrei Vasilevskiy a repoussé 21 tirs.
Le deuxième match de la série quatre de sept aura lieu au même endroit, dimanche (20h HE ; TVA Sports, CBC, SN, NBCSN).
« Nous sommes en finale d'association et nous n'avons pas traité ce match en tant que tel, a déclaré l'entraîneur du Lightning Jon Cooper. Je ne veux rien enlever à Washington. Ils se sont présentés et ils ont mis leur plan de match en pratique. Ils ont joué du hockey simple, transformé leurs ouvertures à l'attaque en avantages numériques et su les exploiter. Pas nous. Nos ouvertures, nous ne les méritions pas. »
Les Capitals menaient 2-0 après la première période, ayant alors dominé le Lightning 9-2 au chapitre des tirs. Le score était de 4-0 et l'avantage aux tirs au but avait augmenté à 25-10 après 40 minutes de jeu.
« Pour la majeure partie du match, c'est le meilleur hockey que nous ayons disputé jusqu'ici en zone neutre », a noté le défenseur des Capitals John Carlson.
Kempny a donné à Washington une avance de 1-0 à 7:28 de la première période, faisant mouche du côté de la mitaine au moyen d'un tir des poignets décoché de la ligne bleue. Il a ainsi battu Vasilevskiy, qui avait la vue voilée, et inscrit son premier but en carrière dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Nikita Kucherov a semblé créer l'égalité à 19:52 lors d'une échappée partielle, mais le Lightning jouait alors à six patineurs et a été puni sur le jeu pour avoir eu trop de joueurs sur la patinoire.
Ovechkin a profité de l'avantage numérique pour marquer 1,8 seconde plus tard, lors de la mise en jeu qui a suivi, à l'aide d'un tir sur réception. Les Capitals menaient alors 2-0.
Oshie a remporté la mise en jeu pour glisser le disque derrière lui à Kuznetsov, qui a relayé à Ovechkin pour le tir sur réception. L'attaquant du Lightning Alex Killorn s'est avancé pour tenter de prévenir le tir, mais il n'a pas placé son corps devant la rondelle.
« C'était une question d'exécution, a indiqué le capitaine du Lightning Steven Stamkos. Dès la mise en jeu, nous savions ce qu'ils allaient faire, qu'ils allaient essayer de la donner à Ovechkin pour un tir. Nous étions un pas en retard sur nos lectures du jeu aujourd'hui. Nous ne pouvons nous permettre ça à ce stade-ci de l'année. »

Killorn a déclaré qu'Eller a tenté de lui bloquer le chemin dans le haut de l'enclave, ce qui l'a poussé vers la droite pendant qu'il fonçait vers Ovechkin.
« C'était un de ces jeux où il aurait probablement fallu que je réagisse plus rapidement », a dit Killorn.
Beagle a accru l'avance des visiteurs à 3-0 à 2:40 de la deuxième période, sur un tir du revers pendant qu'il était devant le filet. Eller a ajouté au score lors d'un jeu de puissance à 6:42.
Vasilevskiy a été remplacé par Louis Domingue au début de la troisième période. Celui-ci a bloqué sept tirs à ses débuts dans les séries.
Stamkos a réduit le déficit de Tampa Bay à 4-1 à 3:45 de la troisième pendant un avantage numérique. Palat a inscrit le deuxième but du Lightning à 13:03.
« Tout le monde a embarqué à fond, on dirait, a dit Oshie. Et on dirait que ça commence à devenir une habitude. »
But du match
Le but de Beagle à 2:40 de la deuxième période.

Arrêt du match
L'arrêt du gant de Holtby aux dépens de Braydon Coburn à 7:31 de la deuxième période.

Jeu du match
Le but en avantage numérique d'Ovechkin à 19:54 de la première période.

Ce qu'ils ont dit
« Peu importe ce que nous avons fait ce soir, nous devrons faire exactement le contraire dimanche. Nous n'avons pas joué notre match du tout. Ils l'ont fait, mais pas nous, pas du tout. Ils ont eu le dessus sur nous. Nous n'avions ni le temps ni l'espace pour faire quoi que ce soit. Ils ont passé beaucoup de temps en zone offensive et nous n'avons pas été en mesure de percer leur défensive ni de mettre en place un échec-avant soutenu. Il faut se regrouper et connaître un bon départ dimanche. »--Le défenseur du Lightning Dan Girardi
« Ce groupe a du plaisir. Les gars sont calmes. Ils ont de très bonnes habitudes de travail. Et, dans le fond, nous essayons juste de gagner le droit de continuer à jouer, rien de plus. Quand tu as un très bon groupe qui aime passer du temps ensemble et qui veut connaître de tels moments, et jouer dans les séries, tu ne veux pas que ça se termine. »--L'entraîneur des Capitals Barry Trotz
Ce qu'il faut savoir
Les Capitals ont disputé un deuxième match de suite en l'absence du joueur de centre Nicklas Backstrom, qui est blessé à la main droite. … L'attaquant des Capitals Andre Burakovsky a disputé un premier match depuis le 15 avril. Il a raté les 10 matchs précédents en raison d'une blessure au haut du corps. … Le défenseur du Lightning Anton Stralman a raté les 10 premières minutes de jeu de la troisième période avant de revenir sur la patinoire.
La suite
Le deuxième match de la Finale de l'Association de l'Est au Amalie Arena, dimanche (20h HE ; TVA Sports, CBC, SN, NBCSN).