Ovechkin, Suzuki et Thomas sont les trois étoiles de la semaine

L’ailier gauche des Capitals de Washington Alex Ovechkin, le joueur de centre des Canadiens de Montréal Nick Suzki et le joueur de centre des Blues Robert Thomas sont les trois étoiles de la semaine de la LNH se terminant le 6 avril présentées par Geico.

PREMIÈRE ÉTOILE - ALEX OVECHKIN, AG, CAPITALS DE WASHINGTON

Ovechkin a détrôné Wayne Gretzky en tant que meilleur buteur de l'histoire de la LNH en inscrivant son 895e but en carrière pour couronner une semaine de cinq filets – au cours de laquelle il a marqué dans chaque match (5-1-6 en 4 matchs) – alors que les Capitals (49-19-9), meneurs de l'Association de l'Est, ont divisé leurs quatre rencontres.

Ovechkin a connu une soirée de 1-1-2, dont une passe sur le but décisif de Tom Wilson, lors d'une victoire 4-3 contre les Bruins de Boston le 1er avril. Il a ensuite inscrit le seul but de Washington lors d'une défaite 5-1 contre les Hurricanes de la Caroline le 2 avril. Ovechkin a égalé Gretzky avec un effort de deux filets, la 179e performance de plus d'un but de sa carrière, dans un triomphe 5-3 contre les Blackhawks de Chicago le 4 avril. Il a également amélioré son propre record de la Ligue en atteignant la barre des 40 buts pour une 14e saison et a ajouté son 136e but gagnant en carrière, dépassant Jaromir Jagr au sommet de la catégorie dans l'histoire de la LNH. Ovechkin a complété sa prolifique semaine en marquant son 895e but – à 7:26 de la deuxième période lors d'une défaite 4-1 contre les Islanders de New York le 6 avril – pour battre le record de buts de tous les temps de Gretzky, une marque que « La Merveille » possédait depuis le 23 mars 1994.

Ovechkin, 39 ans, est le 10e joueur à détenir le record de buts en carrière de la Ligue (à égalité ou non) et se classe au quatrième rang de la LNH avec un total de 42 buts cette saison, bien qu'il ait manqué 16 matchs en raison d'une blessure (42-27-69 en 61 rencontres). Neuf fois récipiendaire du trophée Maurice « Rocket » Richard, il est sur une séquence de cinq matchs avec au moins un but depuis le 30 mars (6-3-9), sa deuxième du genre en 2024-25 (29 octobre au 7 novembre : 6-3-9 en cinq matchs). Seuls deux autres joueurs dans l'histoire de la Ligue ont réussi à marquer lors de cinq parties consécutives à l'âge de 39 ans ou plus : Brett Hull (7 MJ en 2003-04 avec DET) et Johnny Bucyk (6 MJ en 1974-75 avec BOS).

DEUXIÈME ÉTOILE - NICK SUZUKI, C, CANADIENS DE MONTRÉAL

Suzuki a récolté sept points (quatre buts, trois passes), dont deux buts gagnants, en quatre apparitions pour aider les Canadiens (38-30-9) à prolonger leur série de victoires à cinq depuis le 30 mars et à créer un écart de six points pour la dernière place donnant accès aux séries éliminatoires dans l'Est. Il a marqué deux fois, notamment son sixième but en prolongation en carrière (et son cinquième de la saison), dans une victoire de 3-2 contre les Panthers de la Floride le 1er avril. Suzuki a ensuite amassé un but et une passe dans chacune de ses deux sorties suivantes, une victoire de 4-1 contre les Bruins de Boston le 3 avril et un triomphe de 3-2 contre les Flyers de Philadelphie deux jours plus tard (avec son neuvième but gagnant de la campagne).

Le capitaine montréalais a prolongé sa série de matchs avec au moins un point à cinq rencontres (5-5-10) avec une passe dans une victoire de 2-1 sur les Predators de Nashville le 6 avril, permettant au Tricolore de signer cinq victoires consécutives pour la deuxième fois de la saison (également du 22 février au 3 mars). Suzuki, 25 ans, occupe le 13e rang de la LNH avec 84 points (27 buts, 57 passes) en 77 matchs cette saison, le plus grand nombre de points amassés par un joueur des Canadiens depuis Alex Kovalev en 2007-2008 (35-49-84 en 82 matchs). Il fait également partie des meneurs de la Ligue en 2024-25 pour les buts en prolongation (é-2e; 5), les buts gagnants (é-3e; 9) et les passes (é-9e; 57).

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TROISIÈME ÉTOILE - ROBERT THOMAS, C, BLUES DE ST. LOUIS

Thomas a inscrit sept points (deux buts, cinq passes) dont deux buts gagnants en trois matchs alors que les Blues (43-28-7) ont prolongé leur série de victoires à 12 – un record de concession – pour se hisser au premier rang de quatrième as dans l'Association de l'Ouest. Il a récolté l'unique passe sur le but victorieux de Cam Fowler en prolongation lors de la victoire 2-1 de St. Louis contre les Red Wings de Detroit le 1er avril. Thomas a ensuite marqué le but décisif dans chacun des deux matchs suivants des Blues. Il a récolté un but en prolongation, son troisième en en carrière, et une mention d'aide dans une victoire de 5-4 contre les Penguins de Pittsburgh le 3 avril, puis il a enchaîné avec sa septième performance de quatre points en carrière (un but, trois passes) dans une victoire de 5-4 contre l'Avalanche du Colorado le 5 avril.

Thomas, 25 ans, est le meilleur marqueur de la LNH depuis le 15 mars avec 23 points (quatre buts, 19 passes), ce qui coïncide avec le début de la série de 12 victoires de St. Louis, et il mène les Blues avec 75 points en 66 rencontres cette saison.