Laine, deuxième choix de la séance de repêchage 2016 de la LNH, n'a évidemment pas pris part à la séance d'entraînement de l'équipe en vue de son prochain match contre les Flames de Calgary, lundi (20h HE; TVA Sports, TSN3, SNW, NHL.TV).
Le jeune Finlandais a été mis en échec en zone centrale par le défenseur Jake McCabe des Sabres de Buffalo avec 14:12 à écouler en troisième période au cours du match que les Jets ont perdu 4-3, samedi. Laine a quitté l'action sans y revenir.
« 'Patty' a subi une commotion, a confirmé Maurice, dimanche. Il s'est soumis à des examens médicaux samedi soir et il va revoir les médecins aujourd'hui. Il va amorcer le processus de réadaptation jusqu'à la disparition complète des symptômes et de son retour sur patins.
« Il ne peut pas y avoir d'échéancier, a-t-il continué. Il y a d'autres de nos joueurs qui ont été victimes de commotions cérébrales cette saison et c'est impossible d'avancer une date de retour. »
Laine (21 buts, 16 passes) domine les joueurs recrues de la LNH avec 37 points. Il trône ex aequo au premier rang de l'équipe avec son compagnon de trio Mark Scheifele.
Maurice a fait savoir que Drew Stafford remplacera Laine au sein du principal trio, complété par Scheifele et Nikolaj Ehlers.
Maurice n'avait aucune récrimination à formuler au sujet de la mise en échec de McCabe.
« C'était une fort percutante mise en échec, a-t-il commenté. Ça arrive. Ce n'était pas un coup salaud.
« J'adore 'Patty' Laine. Je vais toujours me porter à la défense de mes joueurs. Cela dit, je n'ai aucun problème avec le coup. Quand deux gros bonhommes entrent en collision à cette vitesse, il y aura forcément des dommages collatéraux. Les mises en échec qu'on veut enrayer sont celles faites dans les angles morts ou avec le coude porté à la tête ou avec une impulsion. Le résultat est malheureux pour nous, mais il n'y a pas de problème avec le coup. »
Maurice a argué que Scheifele n'a pas à s'en vouloir non plus pour la passe qu'il a faite à son coéquipier, tout juste avant l'impact.
« C'était une passe toute simple faite à un coéquipier qui était à découvert, a mentionné Maurice. Elle n'était pas dans les patins, ni derrière lui. Dans 90 pour cent des cas, les défenseurs vont reculer parce qu'ils ne veulent pas être pris de court. Tout ça se produit très rapidement. »
Laine a suivi la séance d'entraînement « avec le sourire », a souligné Maurice.
« Il ne se sent pas à 100 pour cent, a-t-il renchéri, mais il semblait bien à côtoyer les gars. Nikolaj Ehlers (son colocataire) va agir comme son chauffeur désigné pendant un bout de temps. Il est entre bonnes mains. »
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