Maxim Shabanov, Wild du Minnesota
Shabanov n’a rien cassé à sa première saison en Amérique du Nord, l’an dernier, avec 18 points (5 buts, 13 passes) en 44 matchs avec les Islanders de New York. Mais cette saison, l’attaquant de 25 ans (il aura 26 ans le 7 octobre) évoluera au Minnesota, où le départ de Mats Zuccarello pourrait lui ouvrir une porte. L’entraîneur John Hynes pourrait-il être tenté d’assembler un trio entièrement russe en réunissant Shabanov, le centre Danila Yurov et l’ailier vedette Kirill Kaprizov? Rien n’est certain, mais Shabanov a assurément le potentiel d’être l'une des cartes cachées par excellence.
Joel Hofer, Blues de St. Louis
On est peut-être en train d’assister à la passation des pouvoirs devant le filet chez les Blues. La saison dernière, Hofer a obtenu plus de départs de Jordan Binnington pour la première fois depuis que les deux gardiens travaillent ensemble à St. Louis. Est-ce dû au rendement décevant de Binnington ou aux bonnes performances de Hofer? Probablement un mélange des deux. Mais comme Hofer est âgé de 26 ans et que Binnington, 33 ans, en sera à la dernière année de son contrat, il serait fort logique de voir les Blues donner davantage de responsabilités au plus jeune des deux portiers encore cette saison. L’équipe a procédé à plusieurs changements pendant la saison morte et vise un retour en séries éliminatoires. Hofer pourrait donc être payant.
Egor Chinakhov, Penguins de Pittsburgh
Difficile de demander mieux comme changement d’air pour Chinakhov, qui a amassé 36 points (18 buts, 18 passes) en 43 matchs à son arrivée à Pittsburgh après avoir été acquis des Blue Jackets de Columbus, où il avait récolté 6 points en 29 rencontres. L’échantillon est petit, mais on peut s’attendre à une bonne saison à nouveau de ce 21e choix du repêchage de 2020, surtout s’il est jumelé à Sidney Crosby. L’atteinte du plateau des 50 points est une possibilité dans son cas.
Luke Evangelista, Devils du New Jersey
La décision des Predators de Nashville d’échanger Evangelista aux Devils le 1er septembre a de quoi surprendre. Le jeune attaquant de 24 ans vient de connaître sa meilleure saison en carrière avec 56 points (12 buts, 44 passes) en 81 matchs, et on s’attend à ce qu’il poursuive sur cette lancée avec sa nouvelle équipe, où il aura Jack Hughes ou Nico Hischier comme joueur de centre. Il y a de fortes chances qu'il touche au plateau des 60 points pour la première fois de sa carrière.
Jack Roslovic, Maple Leafs de Toronto
Roslovic pourrait être un choix intéressant en fin de repêchage si tout tombe en place pour lui à Toronto. Derrière William Nylander, rien n’est certain à l’aile droite à Toronto, et Roslovic pourrait hériter d’une place sur un des deux premiers trios, surtout qu’il a déjà une bonne chimie avec Auston Matthews, les deux ayant évolué ensemble avec le Programme de développement de l’équipe nationale américaine. Roslovic a l’habitude de changer d’adresse, lui qui en sera à une cinquième équipe en quatre ans, et ça clique habituellement rapidement. Il a d’ailleurs été placé en compagnie de Connor McDavid et de Leon Draisaitl avec les Oilers d’Edmonton à plusieurs reprises la saison dernière.
Sean Durzi, Rangers de New York
Un nouveau départ, c’est peut-être ce dont Durzi a besoin pour relancer sa carrière après deux années difficiles en Utah, où il a été limité à 38 points en 90 matchs, victime des blessures. N’oublions toutefois pas que lors des deux saisons précédentes, Durzi avait récolté 79 points en 148 parties en Arizona et à Los Angeles. Il a le potentiel offensif pour être payant dans un pool, et qui sait s’il n’obtiendra pas du temps de jeu comme défenseur numéro un durant la saison puisque Adam Fox n’a pas été épargné par les blessures depuis trois ans.
