Pour Cole Caufield, il n'y a que le but à venir qui compte

MONTRÉAL -Cole Caufield a obtenu ses 24e et 25e buts au 42e match des Canadiens de Montréal cette saison, jeudi. L'ailier âgé de 22 ans flirtera avec le plateau des 50 buts, s'il continue de mystifier les gardiens adverses au même rythme.

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On lui a demandé après la victoire de 4-3 contre les Predators de Nashville quelle importance il accordait au plateau des 25 buts, si importance il y avait à ses yeux.
« Le 26e but est important… », a répondu Caufield en passant le message que le plus important but pour lui est toujours celui à venir.
Et le plateau des 40 buts? a-t-on tenté en relance.
« Pour m'y rendre, je dois au préalable avoir 39 buts », a-t-il répliqué, en respectant la même logique.
Un « Triple Low Five » motivant
Les Canadiens ont offert une performance inspirée et inspirante pour la soirée hommage à P.K. Subban. Comme lui seul peut le faire, l'ancien défenseur a énergisé son ancienne équipe en y allant d'un discours enfiévrant, avant la rencontre.
« Quand on a vu 'Pricer' (Carey Price) s'avancer à la fin pour faire un ''triple low five'' avec P.K., ç'a été un moment 'cool' et ça nous a tous gonflés à bloc », a confié le joueur de centre Jake Evans, qui connaît actuellement de bons moments.
« Ç'a été une grosse victoire, une belle victoire d'équipe, a repris Evans. Tout le monde a mis la main à la pâte. L'infériorité numérique et le jeu de puissance ont été super. 'Monty' (Montembeault) a été super. »
Samuel Montembeault a souligné que c'est un bon départ pour la deuxième moitié de saison.

« Nous avons commencé fort. Nous savions que les Predators avaient joué la veille et nous ne les avons pas laissés prendre du rythme, a mentionné le gardien québécois. Je ne sais pas c'est quand la dernière fois que nous avons marqué un but en première période au Centre Bell », a-t-il questionné.
La réponse à la question de Montembeault est le 22 novembre dernier, soit une disette de huit matchs. Caufield avait marqué vers la fin de la première période, au moment où les Sabres de Buffalo menaient déjà 3-0.
Jeudi, les Canadiens ont rappliqué avec deux buts après avoir vu les Predators prendre l'initiative au premier tiers.
« Les gars n'ont pas cessé de batailler », a relevé l'entraîneur Martin St-Louis.
Des fleurs pour'Slaf'
L'utilisation d'une formation à 11 attaquants et à sept défenseurs a bien servi la cause de l'équipe, selon St-Louis.
« J'ai aimé ça. Est-ce qu'on le fera plus souvent? Je ne le sais pas. Ce n'est pas difficile à gérer. Nous avons un 'iPad' sur le banc qui fait la projection du temps de jeu de chacun.
« On remarque que plusieurs joueurs ont bien fait. Est-ce parce qu'ils ont eu un peu plus de temps de glace? Je ne le sais pas, mais ç'a bien été. »
Le jeune Juraj Slafkovsky est un de ceux qui ont bien fait, malgré sa fiche en défense de moins-2. L'attaquant slovaque âgé de 18 ans a passé 16:03 minutes au cœur de l'action. Il a obtenu deux tirs au but, il a appliqué trois mises en échec et il a même bloqué deux lancers.
« Il commence à être plus à l'aise, a analysé l'entraîneur. Il comprend mieux comment jouer sans la rondelle et ce que les adversaires tentent de faire. Les mises en échec et les tirs bloqués, c'est une progression normale pour lui. Je suis content qu'il prenne ces tâches-là à cœur. Les jeunes de 18 ans veulent habituellement marquer des buts et amasser des points », a conclu St-Louis.