La Coupe Stanley va retourner dans l’Association de l’Ouest pour la troisième fois en quatre ans selon l’équipe du LNH.com, qui est presque unanime. C’est plutôt l’identité de l’équipe championne qui fait débat.
Quatre de nos huit membres croient que les Oilers d’Edmonton, éliminés en sept matchs en finale contre les Panthers de la Floride la saison dernière, vont terminer le travail inachevé en remportant la Coupe Stanley pour la première fois depuis 1990. Trois autres croient plutôt que ce sont les Stars de Dallas qui soulèveront le gros trophée en juin prochain.
Les Oilers ont conservé pratiquement tous les joueurs clés de leur parcours jusqu’en finale, ajoutant l’été dernier les attaquants Jeff Skinner et Viktor Arvidsson à un top-6 en attaque qui était déjà fort dangereux. Les Stars, éliminés en six rencontres par les Oilers en finale de l’Ouest la saison dernière, sont peut-être l’équipe avec le plus de profondeur à toutes les positions dans la LNH. C’est donc sans surprise que ces deux formations ont la cote auprès de nos panélistes.
Dans l’Association de l’Est, ce sont les Rangers de New York qui font presque consensus auprès de nos experts. Ils sont les détenteurs du trophée des Présidents à titre de meilleure équipe lors de la saison 2023-24, après avoir établi des records de concession pour les victoires (55) et les points (114). Eux aussi vont revenir à la charge avec une formation presque identique, ce qui laisse croire à six de nos panélistes qu’ils participeront à la finale. Notre journaliste Guillaume Lepage les voit d’ailleurs tout rafler. Ils ont été éliminés en six parties par les Panthers en finale de l’Est l’an dernier.
