Prédictions du LNH.com pour la saison 2020-21

Il semble que Nathan MacKinnon et l'Avalanche du Colorado vont être les grands gagnants de la saison 2020-21, du moins, si l'on en croit les membres du personnel de LNH.com.
Pas moins de cinq des six membres de notre panel ont choisi le Colorado afin de succéder au Lightning de Tampa Bay à titre de champions de la Coupe Stanley. Quatre des cinq panélistes qui ont opté pour l'Avalanche ont aussi décerné le trophée Conn-Smythe, remis au joueur par excellence des séries éliminatoires, à MacKinnon.

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La seule autre équipe à avoir reçu un vote pour soulever la Coupe au terme de la campagne est les Golden Knights de Vegas. La troupe de Peter DeBoer a baissé pavillon contre les Stars de Dallas en finale de l'Association de l'Ouest la saison dernière et est une aspirante légitime depuis son arrivée dans la LNH en 2017-18.
Derrière l'Avalanche et les Golden Knights, les choix les plus populaires pour atteindre la Finale de la Coupe Stanley sont les Flyers de Philadelphie et les Canadiens de Montréal. Les Flyers étaient l'une des équipes de l'heure dans la ligue lorsque la saison 2019-20 a été interrompue en raison des inquiétudes liées au coronavirus, et ils vont souhaiter faire oublier leur sortie hâtive en séries éliminatoires. Quant aux Canadiens, deux de nos panélistes croient que les ajouts effectués au cours de la saison morte vont leur permettre d'atteindre la Finale pour la première fois depuis 1993.
Chacun de nos panélistes a indiqué quelles équipes allaient se qualifier pour les séries éliminatoires dans chacune des sections - la section Nord Scotia, la section Ouest Honda, la section Centrale Discover et la section Est MassMutual. Ils ont ensuite prédit les affrontements des deux demi-finales avant de sélectionner les grands champions et le gagnant du trophée Conn-Smythe.

Sébastien Deschambault, directeur de la rédaction LNH.com

Section Nord
1. Maple Leafs de Toronto | 2. Canadiens de Montréal | 3. Oilers d'Edmonton | 4. Flames de Calgary
Section Est
1. Flyers de Philadelphie | 2. Islanders de New York | 3. Capitals de Washington | 4. Rangers de New York
Section Centrale
1. Hurricanes de la Caroline | 2. Lightning de Tampa Bay | 3. Panthers de la Floride | 4. Blue Jackets de Columbus
Section Ouest
1. Avalanche du Colorado | 2. Golden Knights de Vegas | 3. Blues de St. Louis | 4. Wild du Minnesota
Demi-finales
Canadiens battent les Flyers
Avalanche bat le Lightning
Champions de la Coupe Stanley : Avalanche
Gagnant du trophée Conn Smythe :Nathan MacKinnon, Avalanche
Les luttes seront vraiment serrées dans les sections Nord et Est. Je suis obligé de laisser d'excellentes formations comme les Canucks de Vancouver, les Jets de Winnipeg et les Penguins de Pittsburgh hors du portrait des séries.
Je dois aussi prédire, un peu à regret, que les Sabres de Buffalo vont rater les séries éliminatoires pour une dixième saison de suite. Leur malheur aura été de se retrouver dans une section Est excessivement relevée.
Même privé de Nikita Kucherov, le Lightning de Tampa Bay va parvenir à atteindre les demi-finales, mais ne pourra défendre son titre de champion de la Coupe Stanley avec succès. Ce sera l'Avalanche du Colorado qui va soulever le précieux trophée, grâce aux prouesses de Nathan MacKinnon.
L'Avalanche va vaincre en Finale de la Coupe Stanley les Canadiens de Montréal. La troupe de Claude Julien va faire un long bout de chemin en séries parce qu'elle sera bien servie par sa profondeur et par le brio de Carey Price devant le filet, lui qui va aussi rafler le trophée Vézina.

Robert Laflamme, journaliste principal LNH.com

Section Nord
1 : Oilers d'Edmonton | 2 : Maple Leafs de Toronto | 3 : Canadiens de Montréal | 4 : Canucks de Vancouver
Section Est
1 : Flyers de Philadelphie | 2 : Capitals de Washington | 3 : Penguins de Pittsburgh | 4 : Islanders de New York
Section Centrale
1 : Lightning de Tampa Bay | 2 : Hurricanes de la Caroline | 3. Blue Jackets de Columbus | 4. Stars de Dallas
Section Ouest
1 : Avalanche du Colorado 2 : Golden Knights de Vegas | 3: Blues de St. Louis | 4 : Sharks de San Jose
Demi-finales
Flyers battent les Canadiens
Avalanche bat le Lightning
Champions de la Coupe Stanley : Avalanche
Gagnant du trophée Conn-Smythe : Nathan MacKinnon
La LNH couronnera un nouveau champion pour la quatrième année de suite, au terme d'une saison écourtée fertile en évènements et rebondissements.
Contre vents et marées, Nathan MacKinnon et l'Avalanche du Colorado accéderont au trône quelque part en juillet.

C'est l'info que ma boule de cristal me relaie en ce 11 janvier, mais sachez qu'elle n'est pas infaillible. Avant la dernière saison, cette foutue boule s'était empêtrée en m'annonçant une conquête des Maple Leafs de Toronto. Peut-être devrais-je la changer…
Il faut dire qu'en ce début de 2021, les astres sont tellement désalignés que toute prédiction s'avère hautement périlleuse. Les miennes, comme les vôtres.
« Rocambolesque » pourrait bien être le mot de 13 lettres résumant le mieux la saison régulière, rendu au début de mai.
Oui « vos Canadiens » sortiront vivants de la section Nord, qu'on pourrait rebaptiser le « groupe de la mort ». Ils poursuivront sur leur erre d'aller en séries éliminatoires, mais ils se buteront « malheureusement » aux Flyers en demi-finale.
Dans la section Centrale, le Lightning fera cavalier seul et aura la voie facile jusqu'en demi-finale contre l'Avalanche. Les champions de la Coupe Stanley tomberont à court de répéter l'exploit de 2020.
Une finale Flyers-Avalanche en juillet... il fera très chaud!

Guillaume Lepage, journaliste LNH.com

Section Nord
1. Maple Leafs de Toronto | 2. Canadiens de Montréal | 3. Canucks de Vancouver | 4. Oilers d'Edmonton
Section Est
1. Flyers de Philadelphie| 2. Islanders de New York| 3. Capitals de Washington| 4. Penguins de Pittsburgh
Section Centrale
1. Lightning de Tampa Bay | 2. Hurricanes de la Caroline | 3. Panthers de la Floride | 4. Blue Jackets de Columbus
Section Ouest
1. Avalanche du Colorado | 2. Golden Knights de Vegas | 3. Blues de St. Louis | 4. Wild du Minnesota
Demi-finales
Canadiens battent les Flyers
Avalanche bat le Lightning
Champions de la Coupe Stanley : Avalanche du Colorado
Gagnant du trophée Conn Smythe : Cale Makar
Tenez-le-vous pour dit, l'année 2021 sera marquée par une victoire des Maple Leafs dans une ronde de séries éliminatoires! Cet évènement rare surviendra contre les Oilers au premier tour, mais il sera suivi par une défaite face aux Canadiens avant les demi-finales.
La troupe de Claude Julien compte sur beaucoup de profondeur à toutes les positions - et accessoirement sur Carey Price - et c'est ce qui fera la différence face au talent des Leafs. Je vois ensuite la formation montréalaise prendre sa revanche sur les Flyers pour passer en Finale de la Coupe Stanley.
De l'autre côté, j'ai la vague impression que l'Avalanche survolera la saison et les séries - si elle peut demeurer en santé et enfin éviter de perdre d'importants soldats au combat. Son plus gros défi sera de vaincre les champions en titre avant la finale face au Tricolore.
Une finale Canadiens-Avalanche pourrait rappeler de bons souvenirs aux plus nostalgiques, et probablement aussi au vénérable collègue Robert Laflamme. Cette finale diviserait-elle le Québec en deux, comme à l'époque? L'Avalanche pourrait tenter de s'attirer la sympathie des Québécois en portant son chandail « Reverse Retro » à l'effigie des défunts Nordiques…

Nicolas Ducharme, journaliste LNH.com

Section Nord
1 : Maple Leafs de Toronto | 2. Canadiens de Montréal | 3 : Flames de Calgary | 4 : Oilers d'Edmonton
Section Est
1. Flyers de Philadelphie | 2. Capitals de Washington | 3. Rangers de New York | 4. Islanders de New York
Section Centrale
1. Lightning de Tampa Bay | 2. Hurricanes de la Caroline | 3. Predators de Nashville | 4. Blue Jackets de Columbus
Section Ouest
1. Avalanche du Colorado | 2. Golden Knights de Vegas | 3. Blues de St. Louis | 4. Sharks de San Jose
Demi-finales
Golden Knights battent les Canadiens
Flyers battent le Lightning
Champions de la Coupe Stanley : Golden Knights
Gagnant du trophée Conn-Smythe : Mark Stone
Est-ce enfin l'année des Golden Knights? Je crois bien que oui. Ils n'auront certainement pas la vie facile dans une section Ouest des plus relevées, mais j'ai l'impression que l'expérience des dernières années finira par rapporter à Vegas. L'expérience et l'ajout d'Alex Pietrangelo, bien sûr. Chaque année, les Golden Knights ne cessent de s'améliorer, et cette fois, c'est avec l'ajout d'un des meilleurs arrières de la Ligue et gagnant de la Coupe Stanley en 2018.
L'Avalanche ne sera pas très loin derrière. C'est toute une machine de hockey, possiblement la plus excitante de la LNH. Mais les Golden Knights ont un incroyable avantage en ayant deux gardiens numéro un. Dans un calendrier condensé comme cette année, pouvoir compter sur Robin Lehner et Marc-André Fleury pourrait être la clé. Peu importe qui sera le gardien, il donnera une chance de gagner à son équipe. Puis, une fois en séries éliminatoires, les Golden Knights auront deux portiers qui n'auront pas été surchargés en saison.

Les sections Nord et Est pourraient être qualifiées de groupes de la mort. Parmi les sept équipes canadiennes, bien peu de choses séparent les six meilleures. Les Canadiens ont la meilleure profondeur de la section et ont enfin trouvé un adjoint à Carey Price. Ils devraient se battre pour le sommet de la section. La lutte pour la troisième et quatrième place dans la section se fera jusqu'au dernier match de la saison.
Finalement, surveillez les Flyers, qui ont terminé la dernière saison en force. Derrière le trio de Sean Couturier, Jakub Voracek et Claude Giroux, c'est une jeune équipe qui progresse et qui aura encore plus de profondeur cette année. Tout ça avec Carter Hart, un des joueurs les plus prometteurs de la LNH, devant le filet. Ça devrait être suffisant pour les faire passer devant les Capitals. Derrière, on peut lancer une pièce de 25 sous pour savoir qui seront les deux autres équipes qui seront des séries éliminatoires entre les Bruins, les Penguins, les Rangers de New York, les Islanders et les Sabres. Mais, pour la première fois en cinq ans, je crois que les Bruins rateront les séries.

Hugues Marcil, pupitreur LNH.com

Section Nord
1. Maple Leafs de Toronto | 2. Canadiens de Montréal | 3. Oilers d'Edmonton | 4. Flames de Calgary
Section Est
1. Flyers de Philadelphie | 2. Islanders de New York | 3. Capitals de Washington | 4. Rangers de New York
Section Centrale
1. Lightning de Tampa Bay | 2. Hurricanes de la Caroline | 3. Blue Jackets de Columbus | 4. Predators de Nashville
Section Ouest
1. Avalanche du Colorado | 2. Blues de St. Louis | 3. Golden Knights de Vegas | 4. Sharks de San Jose
Demi-finales
Maple Leafs battent le Lightning
Avalanche bat les Flyers
Champions de la Coupe Stanley : Avalanche
Gagnant du trophée Conn Smythe : Nathan MacKinnon
Les résultats dans la section Nord sont les plus difficiles à prédire et je me suis creusé la tête longtemps pour en arriver à un classement final. Malheureusement, les Jets et les Canucks vont rater les séries parce que leurs rivaux de section se sont trop améliorés durant l'entre-saison, mais ce sera très serré. Je suis convaincu que ça va se régler à la toute fin de la saison.
Dans la section Est, les Bruins de Boston vont rater les séries éliminatoires pour la première fois depuis 2015-16. Ils forment le genre d'équipe contre laquelle il ne faut jamais parier, mais la perte de Torey Krug et la blessure de David Pastrnak nuiront aux Bruins sur une saison aussi courte. Il y a aussi le fait que les Rangers vont faire un bond énorme au classement avec tout le talent qu'ils possèdent et un jeune gardien époustouflant en Igor Shesterkin. Fouettés par l'arrivée d'un nouvel entraîneur, les Capitals vont vouloir rebondir après des séries éliminatoires décevantes.
La section Centrale est, à mon humble avis, celle où la lutte sera la moins chaude. Les Predators auront tout juste le dessus sur les Panthers de la Floride, qui ont effectué des changements importants durant l'entre-saison. La chimie n'opérera pas assez rapidement, et plusieurs éléments de leur attaque sont à l'heure actuelle des points d'interrogation.
Enfin dans la section Ouest, les trois puissances que sont l'Avalanche, les Blues et les Golden Knights vont entrer en séries par la grande porte, et les Sharks vont rebondir parce qu'ils sont négligés et qu'ils ont encore beaucoup de talent.
L'Avalanche va gagner la Coupe Stanley contre les Maple Leafs. Trop de gens les sous-estiment parce qu'ils ont l'étiquette de l'équipe qui s'effondre en séries, mais le talent la formation torontoise est exceptionnel. Sans faire trop de bruit, ils ont amélioré leur défensive et ajouté du caractère durant l'entre-saison, et ça va leur servir une fois entrés en séries. Une pensée pour Joe Thornton, qui, à 41 ans, va à nouveau passer tout près d'être champion.

John Ciolfi, producteur senior LNH.com

Section Nord
1. Maple Leafs de Toronto | 2. Oilers d'Edmonton | 3. Canucks de Vancouver | 4. Jets de Winnipeg
Section Est
1. Bruins de Boston | 2. Capitals de Washington | 3. Flyers de Philadelphie | 4. Rangers de New York
Section Centrale
1. Lightning de Tampa Bay | 2. Stars de Dallas | 3. Blue Jackets de Columbus | 4. Hurricanes de la Caroline
Section Ouest
1. Golden Knights de Vegas | 2. Avalanche du Colorado | 3. Blues de St. Louis | 4. Kings de Los Angeles
Demi-finales
Avalanche bat les Oilers
Lightning bat les Flyers
Champions de la Coupe Stanley : Avalanche
Gagnant du trophée Conn-Smythe : Nathan MacKinnon
La bataille toute Canadienne de la section Nord s'annonce incroyablement prometteuse. De puissantes attaques devraient permettre à Toronto et Edmonton d'être les favoris de la section, et je crois que l'expérience que Vancouver a obtenue dans les dernières séries aidera les Canucks à passer à la prochaine étape. Une autre excellente saison de Connor Hellebuyck permettra aux Jets d'arracher la dernière place donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Après 14 participations consécutives aux séries, les Penguins verront leur séquence prendre fin en raison d'une section extrêmement relevée. Même sans Zdeno Chara et peut-être David Pastrnak, les Bruins ont le talent nécessaire pour connaître une autre excellente saison régulière, mais le brio de Carter Hart propulsera les Flyers plus loin en séries.
Dans la Centrale, les champions en titre auront l'occasion de relancer les hostilités contre deux nouveaux rivaux en Columbus et Dallas, mais même sans Nikita Kucherov, le Lightning devrait remporter le titre de section sans trop de difficulté.
Cependant, sa quête pour une deuxième conquête de la Coupe de suite prendra fin en Finale. L'Avalanche, bien aguerrie après de nombreuses batailles contre les Golden Knights et les Blues, sait maintenant ce qu'il faut faire pour remporter le gros lot. Nathan MacKinnon pourrait être le meilleur joueur du monde en ce moment, et il propulsera le Colorado vers le troisième championnat de son histoire.