Prédictions du LNH.com pour les séries éliminatoires 2021

Est-il possible d'imaginer un scénario aussi incroyable que celui de voir Marc-André Fleury se mesurer à ses anciens coéquipiers en Finale de la Coupe Stanley? Si l'on en croit les membres du LNH.com, les chances sont bonnes.

Deux des sept membres de notre panel ont prédit une finale entre les Golden Knights de Vegas et les Penguins de Pittsburgh. Au total, cinq de nos sept répondants ont choisi une de ces deux formations pour mettre la main sur le titre.
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En fait, seulement trois équipes ont été choisies par nos panélistes pour remporter la Coupe. Celle qui s'ajoute aux deux autres précédemment nommées est l'Avalanche du Colorado. Les combinaisons en grande finale diffèrent quelque peu d'un répondant à l'autre, mais trois d'entre eux voient les Hurricanes de la Caroline faire leur chemin jusqu'à l'ultime ronde, sans toutefois décrocher les grands honneurs.
Les Maple Leafs de Toronto sont la seule autre équipe à apparaître dans les prédictions pour la Finale. Ceux-ci baisseraient pavillon contre les Golden Knights, selon un de nos membres.
Le trophée Conn-Smythe devrait appartenir à Mark Stone au terme des séries si l'on se fie à trois des panélistes. Nathan MacKinnon a obtenu deux votes, alors que Sidney Crosby et Marc-André Fleury en ont reçu chacun un.
Voici en détail les prédictions de chacun des panélistes :

Robert Laflamme, journaliste principal LNH.com

Section Nord
MTL vs TOR : Maple Leafs en 5
WPG vs EDM : Oilers en 7
Section Est
NYI vs PIT : Penguins en 6
BOS vs WSH : Bruins en 7
Section Centrale
NSH vs CAR : Hurricanes en 6
TBL vs FLA : Panthers en 7
Section Ouest
STL vs COL : Avalanche en 5
MIN vs VGK : Golden Knights en 6
Champions : Avalanche du Colorado
Finalistes :Hurricanes de la Caroline
Conn-Smythe :Nathan MacKinnon
Ce ne sera pas encore cette année que la Coupe Stanley reviendra au Canada. L'Avalanche du Colorado était mon choix avant la saison écourtée. Il le demeure avant les séries. Pour que l'Avalanche aille jusqu'au bout, on devra éviter les blessures. L'an dernier, l'équipe avait entre autres perdu ses deux gardiens lors de la série de deuxième tour contre les Stars de Dallas, les éventuels finalistes de l'Association de l'Ouest.
Nathan MacKinnon sera en mission, animé de la rage au cœur d'avoir subi l'élimination au terme de septièmes matchs au cours des deux dernières années.
Pour ce qui est du champion en titre, le Lightning de Tampa Bay, il frappera son Waterloo dès le premier tour, contre ses voisins de la Floride, les Panthers.
Partisans des Canadiens, ne fondez pas trop d'espoirs sur un début d'été festif. Je ne veux pas être rabat-joie, mais je ne peux pas imaginer comment vos favoris peuvent renverser les Maple Leafs de Toronto au premier tour.
Oui, oui, ils l'ont fait l'an dernier dans la bulle de Toronto, en surprenant les Penguins de Pittsburgh, direz-vous. Le contexte était complètement différent l'an dernier, avec la reprise des activités pour toutes les équipes après une interruption de trois mois et demi.
Cette année, les équipes vont poursuivre sur leur erre d'aller, et on ne peut pas dire que l'élan des Canadiens est vertigineux. Oui, je vous entends, les joueurs blessés vont revenir. Il faudra beaucoup plus que le retour en méga forme des Brendan Gallagher, Phillip Danault, Carey Price et Shea Weber ainsi que plusieurs pour venir à bout des Auston Matthews, Mitchell Marner, John Tavares et compagnie.

Guillaume Lepage, journaliste LNH.com

Section Nord
MTL vs TOR : Maple Leafs en 6
WPG vs EDM : Oilers en 7
Section Est
NYI vs PIT : Penguins en 6
BOS vs WSH : Bruins en 7
Section Centrale
NSH vs CAR : Hurricanes en 6
TBL vs FLA : Lightning en 6
Section Ouest
STL vs COL : Avalanche en 7
MIN vs VGK : Golden Knights en 5
Champions : Golden Knights de Vegas
Finalistes :Penguins de Pittsburgh
Conn-Smythe :Mark Stone
Je vais commencer en vous demandant d'oublier ma prédiction d'une finale Montréal - Colorado en début de saison. On repart sur de nouvelles bases, on refait les calculs et on arrive à un tout autre résultat.
Même si le trophée des Présidents leur a échappé de très peu, il n'y a aucune faille dans l'armure des Golden Knights. Ça ne signifie pas pour autant que le chemin pour atteindre la Finale sera une promenade dans le parc. Si ma boule de cristal est exacte sur toute la ligne - ce qui ne risque pas de se produire - la troupe de Peter DeBoer devra éliminer le Wild, l'Avalanche et le Lightning pour ensuite se mesurer aux Penguins.
C'est loin d'être une mince tâche, mais si une équipe a le talent, la profondeur et l'expérience pour y arriver, ce sont les Golden Knights. Après de longs parcours et quelques déceptions, cette année est la bonne.

Sébastien Deschambault, directeur de la rédaction LNH.com

Section Nord
MTL vs TOR : Maple Leafs en 6
WPG vs EDM : Oilers en 4
Section Est
NYI vs PIT : Penguins en 6
BOS vs WSH : Bruins en 7
Section Centrale
NSH vs CAR : Hurricanes en 5
TBL vs FLA : Lightning en 6
Section Ouest
STL vs COL : Avalanche en 6
MIN vs VGK : Golden Knights en 5
Champions :Penguins de Pittsburgh
Finalistes :Avalanche du Colorado
Conn-Smythe :Sidney Crosby
Un peu comme Guillaume, je n'ai d'autre choix que de revenir sur ma prédiction de début de saison où je plaçais les Canadiens en grande finale. J'ai toutefois conservé mon autre finaliste, l'Avalanche du Colorado, sans toutefois lui accorder le titre comme je l'avais fait en janvier. Le retour des nombreux blessés des Canadiens ne suffira pas à relancer l'équipe, qui a fait preuve de beaucoup d'inconstance depuis la mi-saison.
En Finale de la Coupe Stanley, nous aurons droit à un duel entre deux petits gars de la Nouvelle-Écosse entre Nathan MacKinnon et Sidney Crosby, et le capitaine des Penguins va encore une fois trouver le moyen de mener son équipe à la terre promise… peut-être bien pour la dernière fois.

Le parcours des Canadiens va s'arrêter en première ronde, mais leurs bourreaux, les Maple Leafs de Toronto, ne parviendront pas à sortir de la section Nord, eux qui vont tomber au tour suivant contre les Oilers d'Edmonton. Dans la section Centrale, le retour de Nikita Kucherov et Steven Stamkos ne permettra pas au Lightning de Tampa Bay de défendre son titre, alors que la troupe de Jon Cooper va s'incliner devant les Hurricanes de la Caroline dès le deuxième tour.
L'Avalanche aura un parcours assez difficile avec un duel contre les dangereux Blues de St. Louis en lever de rideau, puis contre les redoutables Golden Knights de Vegas pour s'extirper de la section Ouest. MacKinnon et sa bande vont ensuite se frotter à Connor McDavid et Leon Draisaitl en demi-finale, un affrontement qui s'annonce très excitant.
Le noyau des Penguins aura droit à un autre championnat, alors que Kristopher Letang, Evgeni Malkin et Crosby vont se défaire des Islanders de New York et des Bruins de Boston pour devenir les représentants de la section Est en demi-finale, où ils vont venir à bout des Hurricanes avant de soulever le précieux trophée. Crosby va de plus cimenter sa place parmi les plus grands en mettant la main sur le trophée Conn-Smythe pour la troisième fois, un exploit réussi par un seul autre joueur dans l'histoire, Patrick Roy.

Hugues Marcil, pupitreur LNH.com

Section Nord
MTL vs TOR : Canadiens en 7
WPG vs EDM : Oilers en 6
Section Est
NYI vs PIT : Penguins en 6
BOS vs WSH : Bruins en 7
Section Centrale
NSH vs CAR : Hurricanes en 5
TBL vs FLA : Panthers en 7
Section Ouest
STL vs COL : Avalanche en 6
MIN vs VGK : Golden Knights en 7
Champions :Avalanche du Colorado
Finalistes : Hurricanes de la Caroline
Conn-Smythe :Nathan MacKinnon
En séries éliminatoires, il y a toujours des surprises, et cette année ne sera pas différente. Ce seront les Canadiens et les Panthers qui vont déjouer les pronostics en première ronde.
Dans le cas des Canadiens, j'aime répéter à qui veut l'entendre qu'ils forment une équipe dangereuse dans le rôle de négligés. Ce que les précédentes séries éliminatoires de Montréal nous ont appris, c'est que l'équipe surprend toujours lorsque les attentes sont basses et elle déçoit ses partisans quand ces derniers voient grand. J'en conviens, il ne s'agit pas de l'argument le plus rationnel, mais je demeure convaincu que cette équipe est meilleure que ce qu'elle a démontré au cours des derniers mois. Après tout, les séries éliminatoires, c'est une autre « bibitte ». Avec une semaine de repos et le retour des blessés, les Canadiens formeront une équipe différente de celle qui a souvent baissé pavillon contre les Maple Leafs en saison régulière. Et comme aime le répéter le directeur général Marc Bergevin, avec Carey Price devant le filet, tout est possible.
Les Panthers ont terminé devant le Lightning au classement, mais ils sont les négligés face aux champions en titre de la Coupe Stanley. Il est vrai qu'avec le retour de Nikita Kucherov et de Steven Stamkos pour les séries, le Lightning fait peur, mais quel sera le rendement de Kucherov après une saison sans hockey? Je suis conscient que c'est un argument qui pourrait très mal vieillir, mais il ne faut pas oublier que les Panthers forment toute une machine de hockey eux aussi. Ils sont bien dirigés et ils ont semblé en mission cette saison, ne ralentissant presque jamais la cadence. Chose certaine, ce sera une longue série, et cette bataille de la Floride est le duel qui m'intrigue le plus après celui opposant Montréal et Toronto.
Je ne m'éterniserai pas sur le reste de mes prédictions, qui vont dans le même sens que les pronostics généraux. Comme je l'ai prédit en début de saison, l'Avalanche va remporter la Coupe Stanley grâce, entre autres, à la domination de Nathan MacKinnon. De l'autre côté, je vois les Hurricanes atteindre la Finale, car ils ont tout pour y arriver. La Caroline a de la profondeur à toutes les positions, elle est bâtie sur mesure pour les séries et est dirigée de main de maître par Rod Brind'Amour.

Nicolas Ducharme, journaliste LNH.com

Section Nord
MTL vs TOR : Maple Leafs en 6
WPG vs EDM : Oilers en 5
Section Est
NYI vs PIT : Penguins en 7
BOS vs WSH : Bruins en 7
Section Centrale
NSH vs CAR : Hurricanes en 5
TBL vs FLA : Lightning en 6
Section Ouest
STL vs COL : Avalanche en 6
MIN vs VGK : Golden Knights en 6
Champions : Golden Knights de Vegas
Finalistes : Maple Leafs de Toronto
Conn-Smythe :Mark Stone
À leur quatrième année d'existence, les Golden Knights de Vegas mettront déjà la main sur la Coupe Stanley. Cette équipe n'a tout simplement pas de faille. Elle a trois solides trios en offensive et une quatrième ligne capable de faire payer le prix à l'adversaire en séries éliminatoires. Le gros luxe, avec en tête l'un des joueurs les plus polyvalents de la LNH, Mark Stone. Sa défensive est redoutable, avec deux des meilleurs arrières de la LNH en Shea Theodore et Alex Pietrangelo. Et, devant le filet, peu importe qui s'y retrouvera entre Marc-André Fleury ou Robin Lehner, il peut voler un match à lui seul.
Les Golden Knights auront fort à faire pour renverser l'Avalanche du Colorado - et la Finale de la Coupe Stanley se jouera peut-être en deuxième ronde - mais je fais davantage confiance aux gardiens de Vegas.

J'ose un pari osé en disant que les Maple Leafs de Toronto atteindront la Finale, mais s'il y a une année où ils peuvent y parvenir, c'est cette saison. Ils ont une équipe équilibrée, avec un Auston Matthews capable de remplir le filet et des John Tavares et Mitchell Marner qui peuvent faire tourner le vent d'un seul coup. Si leur défensive et leurs gardiens, que ce soit Frederik Andersen ou Jack Campbell, tiennent le coup, ils pourraient aller loin, surtout que la section Nord n'est pas exactement une puissance, ce qui pourrait donner à Toronto un chemin plus facile vers la Finale.
Mais comme il s'agit des Maple Leafs, tout pourrait s'écrouler en première ronde, comme c'est arrivé si souvent.

Philippe Landry, pupitreur LNH.com

Section Nord
MTL vs TOR : Maple Leafs en 6
WPG vs EDM : Oilers en 6
Section Est
NYI vs PIT : Penguins en 5
BOS vs WSH : Bruins en 7
Section Centrale
NSH vs CAR : Hurricanes en 5
TBL vs FLA : Lightning en 7
Section Ouest
STL vs COL : Avalanche en 6
MIN vs VGK : Golden Knights en 4
Champions :Golden Knights de Vegas
Finalistes :Hurricanes de la Caroline
Conn-Smythe : Mark Stone
Un mot sur la série Canadiens-Maple Leafs pour commencer… En dépit de leur historique des dernières années en séries, je pense que les Maple Leafs ont ce qu'il faut pour faire un bout de chemin cette saison. Jusqu'au bout? Je n'irais pas jusque-là, mais je vois mal comment le Tricolore pourrait leur causer des ennuis au premier tour. Même si on dit souvent que les séries éliminatoires sont comme le début d'une nouvelle saison, j'ai pour mon dire que d'y entrer par la porte de côté - ou d'en arrière, c'est selon -, avec en plus une séquence de cinq défaites consécutives, ça n'annonce jamais rien de bon.
Je n'anticipe pas beaucoup de surprises en première ronde, si ce n'est que je vois les Bruins éliminer Ovechkin et sa bande. Mais est-ce vraiment une surprise? Boston a remporté 12 de ses 17 derniers matchs de la saison et l'équipe semble avoir retrouvé son aplomb au bon moment.
Par ailleurs, le Wild mérite tout le respect au monde pour la saison qu'il vient de connaître. Mais malheureusement pour lui, il a la lourde tâche de se mesurer aux Golden Knights en première ronde. Vegas agira comme un rouleau compresseur et montrera la porte de sortie très rapidement aux hommes du Minnesota. Les Golden Knights ont tout ce que ça prend et je pense que ce sera leur année. Oui, l'Avalanche les a coiffés au fil d'arrivée dans la course au trophée des Présidents, mais l'équipe menée par Marc-André Fleury et Mark Stone possède toute l'expérience nécessaire pour enlever les grands honneurs. Une finale Golden Knights-Hurricanes et tout un spectacle attendent les amateurs de hockey!

John Ciolfi, pupitreur LNH.com

Section Nord
MTL vs TOR : Maple Leafs en 5
WPG vs EDM : Oilers en 4
Section Est
NYI vs PIT : Penguins en 6
BOS vs WSH : Bruins en 7
Section Centrale
NSH vs CAR : Hurricanes en 5
TBL vs FLA : Panthers en 7
Section Ouest
STL vs COL : Avalanche en 7
MIN vs VGK : Golden Knights en 6
Champions : Golden Knights de Vegas
Finalistes :Penguins de Pittsburgh
Conn-Smythe : Marc-André Fleury
Ces séries pourraient être les plus difficiles à prédire depuis longtemps en raison du nombre considérable d'équipes qui se considèrent comme de vraies prétendantes à la Coupe Stanley. Les trois derniers champions vont tous tomber au premier tour, mais il faudra sept matchs pour éliminer chacun dans des séries âprement disputées.
On aura droit à quelques duels incroyables en deuxième ronde. Dans la section Nord, le duo dynamique des Oilers, Connor McDavid et Leon Draisaitl, sera trop puissant pour les Maple Leafs, tandis que l'ajout du vétéran Jeff Carter permettra aux Penguins de venir à bout des Bruins dans la section Est. Les Panthers remporteront la bataille de la Floride contre le Lightning, même avec le retour de Nikita Kucherov, mais les Hurricanes profiteront de leur profondeur et de leurs unités spéciales pour passer en demi-finale. Et dans l'Ouest, les Golden Knights résisteront aux gagnants du trophée des Présidents pour poursuivre leur parcours vers la Coupe.
Au bout du compte, les Penguins, qui ont été l'une des forces de la Ligue depuis le 1er mars (26-8-2), profiteront de leur momentum et d'une formation en santé pour atteindre la Finale pour la cinquième fois depuis 2008. Mais ce sera leur ancien gardien, Marc-André Fleury, qui aura le dernier mot. Motivés par le brio de Fleury, les Golden Knights mettront finalement la main sur le précieux trophée à leur quatrième saison d'existence.