Bruins : Contrat de huit ans pour Lindholm après la transaction

Hampus Lindholm a accepté une prolongation de contrat de huit ans d'une valeur de 52 millions $ avec les Bruins de Boston dimanche, une journée après que le défenseur eut été acquis dans une transaction avec les Ducks d'Anaheim. L'entente est d'une valeur annuelle moyenne de 6,5 millions $.

Lindholm, âgé de 28 ans, écoulait la dernière année d'un contrat de six ans signé avec les Ducks le 27 octobre 2016 et il aurait pu devenir joueur autonome sans compensation après la saison.
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« Ils ont déjà une équipe qui peut aspirer au championnat », a affirmé Lindholm dimanche. « Je considère que n'importe quelle équipe que je rejoins deviendra meilleure. […] Je pense que peu importe où je vais, je sais que je vais faire une différence. Je suis emballé d'être à Boston. Je pense que je cadre bien là-bas.
« Ce n'est pas facile de prolonger ta carrière aussi longtemps à un endroit où tu n'as jamais vécu. Mais dans mon cas, j'y vais avec l'instinct. Il s'agit d'une équipe extraordinaire et ils ont toujours eu une mentalité de gagnants - ça vaut pour l'organisation, mais également pour toute la ville de Boston. Ils trouvent des façons d'être dans le coup et de compétitionner chaque année, et c'est ce que je recherche. J'adore jouer en séries. »
Anaheim a mis la main sur les défenseurs John Moore et Urho Vaakanainen, un choix de première ronde au repêchage de 2022 et deux sélections de deuxième tour, en 2023 et 2024.
« Il serait difficile d'imaginer que nous aurions échangé tous ces éléments sans croire que nous pouvions lui faire signer une prolongation de contrat », a expliqué le directeur général des Bruins Don Sweeney, dimanche. « Bien entendu, le timing était difficile. Tu dois avoir confiance que tu seras en mesure de trouver un terrain d'entente après l'échange, mais nous avions fait nos devoirs et avions bon espoir que Hampus serait emballé de jouer ici. »
Les Bruins ont également reçu le défenseur Kodie Curran. Le joueur de 32 ans n'a jamais joué dans la LNH. Il a récolté 16 points, dont 15 passes, en 37 rencontres avec San Diego, dans la Ligue américaine de hockey (LAH), cette saison.
« Nous formons une meilleure équipe aujourd'hui », a souligné l'entraîneur des Bruins Bruce Cassidy dimanche. « Il est un véritable défenseur du top-4 dans la Ligue nationale de hockey. Il a fait ses preuves en séries. Il est encore jeune. Il est gaucher, donc il va jouer avec [Charlie] McAvoy ou [Brandon] Carlo, et probablement avec les deux, dans la dernière ligne droite de la saison. Nous verrons ce qui fonctionne le mieux pour nous quand nous apprendrons à le connaître comme joueur.
« Mais comme je l'ai dit, il s'agit d'une très bonne acquisition pour nous. Tu dois être prêt à payer le prix pour un bon joueur de hockey à n'importe quel moment de la saison. Vaak obtient une belle occasion maintenant à Anaheim. Il s'entraînait avec nous et se rétablissait. Johnny ne s'entraînait pas, mais nous perdons deux bonnes personnes dans cette transaction. Mais nous mettons la main sur un joueur qui est heureux d'être ici. Nous avons échangé des messages hier. Je pense qu'il est prêt à débarquer ici et à se mettre au travail. Il ne sera pas disponible demain, mais il devrait être dans la formation jeudi. »
Lindholm a récolté 22 points, dont cinq buts, en 61 parties cette saison, incluant quatre points en avantage numérique. Cassidy s'attend à ce qu'il joue dans toutes les situations.
« Il déplace bien la rondelle, a noté Cassidy. Il jouait en avantage numérique à Anaheim. Mais au final, c'est un joueur avec une bonne première passe qui a des statistiques offensives respectables. Nous verrons comment il cadre avec nous dans cet aspect. […] Je pense qu'il jouait beaucoup plus que deux minutes par match [en infériorité numérique], donc il est un bon joueur dans cette facette du jeu. Il va nous aider aussi dans cet aspect. Beaucoup de ses forces vont bien se transposer chez les Bruins, avec la bonne structure défensive que nous avons. »
Repêché par Anaheim en première ronde (sixième au total) en 2012, Lindholm totalise 222 points (57 buts, 165 mentions d'aide) en 582 matchs de saison régulière ainsi que 21 points (quatre buts, 17 passes) en 21 rencontres des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
« Je veux être reconnu pour rendre les autres meilleurs autour de moi, a dit Lindholm. Peu importe avec qui je joue, je veux être comme un couteau suisse et occuper n'importe quel rôle. C'est quelque chose qui a toujours été ma force, et j'accorde beaucoup d'importance à cela comme défenseur. Je veux être bon dans les deux sens de la patinoire et jouer n'importe où, dans n'importe quelle situation, afin d'aider l'équipe à gagner des matchs. Être échangé à Boston, où il y a des gagnants et des joueurs qui veulent gagner, ça fait en sorte que je suis encore plus emballé de sauter sur la glace. »
Les Ducks (27-26-11) ont sept points de retard sur les Golden Knights de Vegas et la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries dans l'Association de l'Ouest.
« Hampus a été un élément important chez les Ducks pendant plusieurs années, et nous reconnaissons et respectons son apport », a affirmé le directeur général des Ducks Pat Verbeek. « Nous sommes très heureux de ce que nous avons obtenu en retour. Comme je répète depuis mon arrivée à Anaheim (3 février), notre but est de continuer à construire une équipe qui peut se battre pour la Coupe Stanley pendant longtemps. En ajoutant des joueurs et des éléments qui ont le même âge que notre groupe actuel de jeunes talents, ça aidera dans le futur. »
Moore, 31 ans, a récolté une passe en sept matchs cette saison et il n'a pas joué depuis le 12 janvier. Il reste une autre saison à faire à son contrat de cinq ans signé avec les Bruins le 1er juillet 2018 et il pourrait devenir joueur autonome sans compensation après la prochaine saison.
Repêché par les Blue Jackets de Columbus en première ronde (21e au total) en 2009, Moore totalise 118 points (38 buts, 80 passes) en 544 matchs de saison régulière avec les Bruins, les Devils, les Coyotes de l'Arizona, les Rangers de New York et les Blue Jackets ainsi que quatre mentions d'aide en 49 rencontres des séries.
Vaakanainen, âgé de 23 ans, a obtenu quatre passes en 15 parties cette saison ainsi que six mentions d'aide en 31 matchs en carrière dans la LNH. Il écoule la dernière année de son contrat de recrue et il pourrait devenir joueur autonome avec compensation après la saison.
Les Bruins (38-19-5) sont quatrièmes dans la section Atlantique, neuf points derrière les Panthers de la Floride et le premier rang. Ils occupent la première place de quatrième as donnant accès aux séries dans l'Association de l'Est. Boston a gagné 11 de ses 14 derniers matchs (11-2-1).
Samedi, Anaheim a également échangé l'attaquant Nicolas Deslauriers au Wild du Minnesota en retour d'un choix de troisième ronde en 2023.
Deslauriers a récolté 10 points (cinq buts, cinq passes) en 61 parties cette saison. Il totalise 82 points (41 buts, 41 aides) en 486 matchs de saison régulière avec les Ducks, les Canadiens de Montréal et les Sabres de Buffalo.
L'attaquant de 31 ans écoule la dernière saison d'un contrat de deux ans signé avec les Ducks le 15 février 2020 et il pourrait devenir joueur autonome sans compensation après la saison.
Lundi, les Ducks ont échangé le défenseur Josh Manson à l'Avalanche du Colorado en retour de l'espoir à la défense Drew Helleson et d'un choix de deuxième tour en 2023.
\Avec la contribution de la journaliste NHL.com Amalie Benjamin.*