Repêchage 2024 simulé: Les défenseurs à l’honneur derrière Celebrini

À la suite de la Loterie du repêchage de la LNH mardi, les journalistes de NHL.com Adam Kimelman et Mike G. Morreale sont allés de leurs prédictions pour les 16 premières sélections du repêchage Upper Deck 2023.

Les Sharks de San Jose ont remporté la Loterie du repêchage de la LNH mardi et détiennent le premier choix en vue du repêchage 2024.

Le directeur adjoint de la direction du NHL.com Adam Kimelman et le journaliste principal du repêchage Mike G. Morreale s’attendent tous deux à ce que les Sharks utilisent ce choix pour sélectionner le centre de l’Université de Boston Macklin Celebrini.

Ils s’entendent aussi sur le fait que les Blackhawks de Chicago devraient opter pour le défenseur de Michigan State Artyom Levshunov au deuxième rang, et que les Ducks d’Anaheim devraient jeter leur dévolu sur le défenseur Anton Silayev de Nizhny Novgorod dans la Ligue continentale de hockey au troisième échelon.

Leur opinion diverge ensuite grandement par la suite.

La première ronde du repêchage 2024 sera présentée à la Sphère de Las Vegas le 28 juin. Les rondes 2 à 7 auront lieu le 29 juin.

Les 16 équipes qui ont raté les séries éliminatoires de la Coupe Stanley ont participé à loterie, qui servait à déterminer les deux premiers choix. Les équipes restantes ont ensuite reçu leur rang de sélection en fonction de leur place au classement.

Les choix 17 à 32 seront déterminés par le résultat des séries éliminatoires.

1. Sharks de San Jose

Kimelman -- Macklin Celebrini, C, Université de Boston (NCAA): Sans équivoque le meilleur joueur disponible dans ce repêchage, Celebrini (6 pieds, 190 livres) est aussi l’un de ceux qui travaillent le plus fort. Le directeur général des Sharks Mike Grier a déjà louangé l’éthique de travail de Celebrini, à l’entraînement et dans les matchs. Plus jeune joueur à évoluer dans la NCAA cette saison, l’attaquant de 17 ans a dominé la compétition avec 64 points (32 buts, 32 passes) en 38 matchs.

Morreale -- Macklin Celebrini: L’attaquant de 17 ans a livré une prestation sans bavure à son année d’admissibilité au repêchage, et il est en voie de devenir un joueur de franchise. Il a été le plus jeune joueur à jouer dans la NCAA cette saison et le plus jeune de l’histoire à remporter le trophée Hobey-Baker, remis annuellement au meilleur joueur masculin de la NCAA. Il sera un pilier important pour une équipe en quête d’un centre de premier plan aux deux extrémités de la patinoire.

2. Blackhawks de Chicago

Kimelman -- Artyom Levshunov, D, Michigan State (NCAA): Après avoir sélectionné un centre qui peut changer le visage d’une équipe à lui seul en Connor Bedard au premier rang au total du repêchage 2023, les Blackhawks peuvent maintenant ajouter un joueur qui pourra changer la donne à la ligne bleue. Après Celebrini, Levshunov est peut-être le joueur le plus prêt à évoluer dans la LNH dans cette cuvée, en vertu de son gabarit (6-2, 208) et de ses aptitudes, qui l’ont aidé à récolter 35 points (neuf buts, 26 passes) en 38 matchs à sa première année dans les rangs universitaires.

Morreale -- Artyom Levshunov: L’arrière droitier né au Bélarus a été le troisième plus jeune joueur dans la NCAA cette saison, ce qui ne l’a pas empêché de terminer au deuxième rang parmi les défenseurs de première année, et à égalité au 10e rang parmi tous les défenseurs du circuit, avec 35 points. Les Blackhawks ont besoin d’un pilier pour le futur de leur brigade défensive, et Levshunov correspond à cette description.

3. Ducks d’Anaheim

Kimelman -- Anton Silayev, D, Nizhny Novgorod (RUS): Le défenseur gaucher est l’un des joueurs les plus intrigants de cette cuvée en raison de son gabarit (6-7, 211) et de la progression de son jeu offensif. Les Ducks ont mis la main sur plusieurs défenseurs à caractère offensifs au cours des dernières années, dont Tristan Luneau, Olen Zellweger et Pavel Mintyukov. Silayev pourrait devenir un élément complémentaire qui donnerait aux Ducks une sensationnelle première paire de défenseurs.

Morreale -- Anton Silayev: L’arrière gaucher a amassé 11 points (trois buts, huit passes), bloqué 74 tirs et distribué 98 mises en échec en 63 matchs de saison régulière dans la Ligue continentale de hockey (KHL). Silayev, qui a disputé la saison à 17 ans (il a fêté ses 18 ans le 11 avril), a récolté le plus grand nombre de points par un joueur de moins de 18 ans en une saison dans l’histoire de la KHL. Vladimir Tarasenko en avait récolté 10 avec Novosibirsk en 2008-09.

4. Blue Jackets de Columbus

Kimelman -- Cayden Lindstrom, C, Medicine Hat (WHL): La dernière saison a été en quelque sorte perdue pour Lindstrom en raison des blessures, mais il a tout de même inscrit 27 buts en 32 matchs. Après avoir réclamé Adam Fantilli (6-2, 194) au troisième rang du repêchage 2023, les Blue Jackets pourraient miser sur un duo dominant au centre dans un avenir rapproché en ajoutant Lindstrom (6-3, 210).

Morreale -- Ivan Demidov, AD, SKA Saint Pétersbourg Jr (RUS-JR): L’attaquant gaucher de 18 ans est l’un des joueurs avec le plus grand talent naturel de la cuvée 2024. Demidov (5-11, 181) possède un excellent sens du jeu et s’ajuste bien en pleine accélération. Il a amassé 60 points (23 buts, 37 passes) en 30 matchs de saison régulière ainsi que 28 points (11 buts, 17 passes) en 17 matchs des séries éliminatoires dans la ligue junior de Russie.

5. Canadiens de Montréal

Kimelman -- Ivan Demidov: Il a dominé la ligue junior de Russie, démontrant ses aptitudes offensives dynamiques et son excellent coup de patin, et il aura vraisemblablement la chance de faire étalage de ces atouts dans la KHL la saison prochaine. Son contrat avec le SKA Saint-Pétersbourg arrive à échéance au terme de la saison 2024-25, alors un peu de patience pourrait être de mise, mais cette patience pourrait rapporter gros aux Canadiens.

Morreale -- Cayden Lindstrom: Il demeure une option de premier plan en attaque même s’il a raté 36 matchs de saison régulière. Le centre de 18 ans est revenu au jeu le 29 mars après s’être remis d’une opération au haut du corps. Il a récolté 46 points (27 buts, 19 passes) en 32 matchs de saison régulière, et deux points (un but, une passe) ainsi que 17 tirs en quatre parties des séries éliminatoires de la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL).

6. Utah

Kimelman -- Sam Dickinson, D, London (OHL): Son sens du jeu élevé lui permet de bien choisir les moments où il peut soutenir le jeu en zone offensive. Son coup de patin est assez bon pour lui permettre de transporter la rondelle en sortie de zone ou de trouver un coéquipier libre à l’aide de passes précises et intelligentes. Utah possède déjà des défenseurs au gabarit imposant grâce aux sélections de Dmitriy Simashev (6-4, 198) au sixième rang au total en 2023 et de Maveric Lamoureux (6-6, 196) au 29e échelon en 2022. Dickinson (6-2, 199) cadrerait très bien dans ce groupe.

Morreale -- Zeev Buium, D, Université de Denver (NCAA): Deuxième plus jeune joueur de la NCAA, Buium a mené tous les défenseurs de la ligue et a terminé au cinquième rang parmi tous les joueurs de première année avec 50 points (11 buts, 39 passes) en 42 matchs avec les champions de la NCAA. L’arrière de 18 ans a aussi récolté cinq points (trois buts, deux passes) en plus d’un différentiel de plus-11, le meilleur du tournoi, en sept matchs pour aider les États-Unis à remporter la médaille d’or au Championnat mondial junior 2024 de la FIHG.

7. Sénateurs d’Ottawa

Kimelman -- Zeev Buium: Avec leur premier choix de première ronde depuis 2021, les Sénateurs optent pour Buium, un défenseur au coup de patin fluide qui combine un grand calme à des aptitudes exceptionnelles. L’arrière gaucher est un fantastique patineur qui n’a jamais paniqué contre des joueurs plus âgés et dans de grandes occasions, que ce soit au tournoi de la NCAA ou au CMJ 2024.

Morreale -- Zayne Parekh, D, Saginaw (OHL): Parekh a établi des records d’équipe à Saginaw pour les buts (33) et les points (96) par un défenseur en 66 matchs de saison régulière. L’arrière droitier de 18 ans a aussi amassé 34 points en avantage numérique (10 buts, 24 passes) ainsi que deux buts à court d’un homme. Parekh (6-0, 179) a marqué 21 buts en tant que recrue la saison dernière, un record de la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL) par un défenseur de 16 ans.

8. Kraken de Seattle

Kimelman -- Carter Yakemchuk, D, Calgary (WHL): Yakemchuk a mené les défenseurs de la WHL avec 30 buts cette saison, alors que son calme avec la rondelle et son coup de patin lui ont permis de trouver les ouvertures dans les défensives adverses et de créer des jeux en zone offensive. Et à 6 pieds 3 pouces et 201 livres, le droitier possède déjà un gabarit digne de la LNH. Le Kraken a sélectionné quelques jeunes attaquants qui pourront aider le futur de l’équipe, et ajouter Yakemchuk à leur brigade défensive leur donnerait un élément semblable à la ligne bleue.

Morreale -- Sam Dickinson: Patineur puissant et difficile à contrer, il est capable de jouer de grosses minutes et de produire offensivement. Dickinson a été le quart-arrière de London dans la OHL, et leur jeu de puissance a terminé au premier rang du circuit à 32,6 pour cent, en grande partie grâce à ses 28 points (11 buts, 17 passes) en avantage numérique. Il a terminé au deuxième rang dans les tests physiques sur glace au Match des meilleurs espoirs de la LCH/LNH le 23 janvier, avec notamment une première place au 30 mètres de patinage avant ainsi que 30 mètres en patinage arrière avec rondelle, et au deuxième rang au test de transition.

9. Flames de Calgary

Kimelman -- Berkley Catton, C, Spokane (WHL): Catton (5-10, 170) est capable de se séparer de l’adversaire grâce à sa vitesse et il possède des habiletés offensives d’élite. Il a terminé au quatrième rang de la WHL avec 116 points (54 buts, 62 passes) en 68 matchs cette saison. Les Flames tentent de se rajeunir à l’aide d’attaquants plus athlétiques comme Connor Zary et Matt Coronato, qui ont gagné en responsabilités à Calgay cette saison, ainsi qu’avec Jakob Pelletier et Samuel Honzek, le 16e choix du repêchage de 2023, qui ne sont pas très loin derrière eux. Catton pourrait être le meilleur et le plus talentueux du groupe s’il est choisi.

Morreale -- Tij Iginla, C, Kelowna (WHL): L’attaquant de 17 ans est le fils du membre du Temple de la renommée Jarome Iginla. Il est un attaquant dynamique qui est rapide, qui a une bonne vitesse de réaction et des instincts naturels qu’on ne peut enseigner. Iginla (6-0, 182) a été le meilleur buteur des Rockets de Kelowna avec 47 filets et il a terminé au deuxième rang de l’équipe avec 84 points et 11 buts en avantage numérique en 64 matchs. Il a aussi amassé 12 points (six buts, six passes) en sept matchs pour aider le Canada à remporter l’or au Championnat du monde des moins de 18 ans.

10. Devils du New Jersey

Kimelman -- Konsta Helenius, C, Jukurit (Liiga) : Helenius est non seulement un habile attaquant, mais il est très solide en possession de rondelle, quelque chose qu’on ne s’attend pas forcément d’un joueur de sa stature (5-11, 180). Il pourrait être un bon mélange des habiletés offensives de Jack Hughes et de la détermination et du niveau de compétitivité de Nico Hischier. Il a déjà démontré qu’il peut avoir un impact contre des compétiteurs plus âgés, puisqu’il a terminé sa saison dans la Liiga avec 36 points (14 buts, 22 passes) en 51 matchs.

Morreale -- Berkly Catton : Catton a un style de jeu intense, il est acharné en poursuite de la rondelle et c’est impossible d’ignorer son sens de la compétition. L’attaquant de 18 ans est devenu le troisième joueur de la WHL depuis 2000 à amasser au moins 115 points lors de son année repêchage, en compagnie de Bedard (143) et Nic Petan (120). Catton a aussi remporté 53,4 pour cent de ses mises au jeu, en plus de mener la WHL avec sept buts en infériorité numérique.

11. Sabres de Buffalo

Kimelman -- Cole Eiserman, AG, USA U-18 (NTDP) : Eiserman possède le meilleur lancer de cette cuvée, lui qui a inscrit 58 buts en 57 matchs cette saison, ce qui lui a permis de conclure son passage avec le Programme de développement de l’équipe nationale de USA Hockey avec 127 filets, un record. Mais son talent ne se résume-t-il qu’à son lancer? Les dépisteurs sont déchirés sur la question. Certains croient qu’il pourra devenir un joueur plus complet, développer ses instincts offensifs et ainsi être capable de connaître du succès quand vient le temps de fabriquer des jeux. Il devrait passer au moins une saison à l’Université de Boston afin d’ajouter des éléments à son arsenal. S’il y parvient, Eiserman (6-0, 195) pourrait être un des vols de la cuvée 2024.

Morreale -- Konsta Helenius : Il a du talent, il est rapide et c’est un compétiteur redoutable. Le droitier a terminé sa saison avec 36 points, au quatrième échelon de la Liiga parmi les joueurs de moins de 18 ans. Il a aussi inscrit cinq filets en avantage numérique en plus de jouer 16:57 en moyenne lors de ses 51 parties.

12. Flyers de Philadelphie

Kimelman -- Tij Iginla : Les Flyers ont besoin d’ajouter des joueurs de talent dans leur formation, surtout au centre, après avoir échangé l’attaquant Cutter Gauthier, le cinquième choix du repêchage 2022, aux Ducks d’Anaheim en retour du défenseur Jamie Drysdale le 8 janvier. Iginla répond à ce besoin. Il n’est peut-être pas assez dynamique pour être le joueur qui va soulever la foule, mais son talent pour fabriquer des jeux, sa vision et son sens du hockey en font un joueur spécial.

Morreale -- Carter Yakemchuk : Le défenseur de 18 ans possède un bon sens du positionnement et il sait où se rendre pour être disponible, en plus d’avoir une longue portée et d’être bon dans les batailles le long de la rampe. L’arrière droitier a terminé au cinquième rang des défenseurs de la WHL avec 71 points en 66 parties.

13. Wild du Minnesota

Kimelman -- Zayne Parekh : Les habiletés offensives de Parekh et son style de jeu lui permettent de se comparer à Erik Karlsson des Penguins de Pittsburgh. Il devra devenir plus fort pour évoluer dans la LNH, mais s’il y parvient, il a les outils pour être un quart-arrière à la ligne bleue.

Morreale -- Adam Jiricek, D, Plzen (ELT) : Jiricek (6-2, 182) a subi une blessure au genou droit qui a mis fin à sa saison alors qu’il disputait le premier match du CMJ le 26 décembre avec la Tchéquie. Le droitier a amassé une passe en 19 matchs dans l’Extraliga tchèque, le plus haut niveau au pays. Il est le jeune frère du défenseur des Blue Jackets de Columbus David Jiricek.

14. Sharks de San Jose (des Penguins de Pittsburgh)

Kimelman -- Beckett Sennecke, AD, Oshawa (OHL) : Après avoir repêché Celebrini au premier rang, les Sharks ont besoin d’un gros bonhomme talentueux pour l’entourer. Sennecke (6-2, 177) est un patineur solide qui sait comment protéger la rondelle à travers la circulation et qui peut réaliser des jeux lorsque l’espace est restreint. Il devra gagner de la masse musculaire, mais il aura le temps de le faire, puisque les Sharks possèdent plusieurs espoirs à l’attaque de calibre comme Will Smith, William Eklund, Quentin Musty et Filip Bystedt.

Morreale -- Cole Eiserman : Il n’a pas peur d’utiliser son lancer – son plus grand atout – peu importe où il est en zone offensive. L’attaquant de 17 ans, qui a joué pendant deux saisons avec Celebrini au sein du programme de Shattuck-St. Mary's, a mené l’équipe des moins de 18 ans du NTDP pour les buts et les filets en avantage numérique cette saison.

15. Red Wings de Detroit

Kimelman -- Michael Hage, C, Chicago (USHL) : Hage (6-0, 187) adore le jeu physique et il a démontré qu’il est capable de prendre le contrôle d’un match en fin de saison. Il a conclu la saison de la United States Hockey League au quatrième rang des marqueurs avec 75 points (34 buts, 42 passes) en 54 matchs, dont 27 points lors de ses 14 dernières parties. Les Red Wings l’auront à l’œil de près l’automne prochain puisqu’il évoluera pour l’Université du Michigan.

Morreale -- Michael Brandsegg-Nygard, AD, Mora (SUÈ-2) : Né en Norvège, Brandsegg-Nygard (6-1, 198) a évolué dans l’Allsvenskan, la deuxième division suédoise cette saison. C’est un joueur travaillant et habile d’un bout à l’autre de la patinoire, qui réagit rapidement et qui prend de bonnes décisions grâce à sa vision du jeu. L’attaquant de 18 ans a amassé 18 points (huit buts, 10 passes) en 41 matchs, ainsi que 10 points (quatre buts, six passes) en 12 rencontres éliminatoires. Il a aussi terminé à égalité au premier rang des marqueurs de la Norvège lors du CMJ avec cinq points en autant de parties.

16. Blues de St. Louis

Kimelman -- Michael Brandsegg-Nygard : Les Blues se tourneront à nouveau vers la Suède, eux qui avaient utilisé leurs trois choix de première ronde en 2023 pour repêcher des joueurs évoluant dans ce pays. Brandsegg-Nygard est un très bon patineur qui excelle en échec avant et qui peut créer des chances offensivement grâce à son travail en fond de zone. Il pourrait devenir le tout premier joueur norvégien à être repêché en première ronde.

Morreale -- Michael Hage : On le considère comme un joueur complet possédant beaucoup de créativité. Après avoir conclu la saison au quatrième rang des marqueurs de la USHL et au sixième des buteurs, il a récolté quatre points en deux matchs éliminatoires. Hage est le type de joueur qui peut permettre à une équipe d’aller chercher un but dont elle a vraiment besoin grâce à son talent pour créer des chances de marquer.