MONTRÉAL – Mateo Nobert attendait les séries éliminatoires avec impatience.
Au terme d’une véritable saison d’éclosion offensive, l’attaquant de l’Armada de Blainvillie-Boisbriand voyait le début du tournoi printanier comme une occasion de confirmer son ascension et de mettre à profit le style de jeu plus physique qu’il a apprivoisé lors des derniers mois.
Mais voilà qu’une blessure aux côtes remet en doute ses chances de jouer en séries.
« C’est en séries qu’on joue le hockey le plus physique, a-t-il souligné. Je pense que j’avais une belle opportunité de montrer à tout le monde que je suis capable de jouer de cette façon-là et de jouer un rôle important dans notre équipe. J’espère que j’aurai la chance de le faire. Il y a encore de l’espoir. »
Nobert a raté les quatre derniers matchs des siens et risque de rater les deux derniers de la saison, cette fin de semaine. Il n’est pas encore retourné sur la glace, et ne peut en faire trop physiquement puisque le simple fait d’être essoufflé lui cause toujours des douleurs.
L’espoir admissible au prochain repêchage a encore quelques jours pour prendre du mieux, puisque la série de premier tour face au Phoenix de Sherbrooke se mettra en branle dans un peu plus d’une semaine.
« Ce n’est pas le genre de blessure qui guérit rapidement, et on ne peut pas mettre d’échéancier quant à son retour, a précisé l’entraîneur Mathieu Turcotte. C’est dommage pour lui, surtout dans son année de repêchage. Il s’est bien placé sur le radar et je pense qu’il a surpris bien des gens.
« C’est désolant pour le jeune de ne pas être capable de commencer les séries en santé. Pour l’équipe, de perdre notre centre de premier trio à l’aube des séries, ça amène à retravailler certaines choses. »
Depuis la transaction qui a envoyé Jonathan Fauchon à l’Océanic de Rimouski, à la date limite, Nobert avait pris la relève au centre du premier trio en compagnie, notamment, de Justin Carbonneau, dont les 89 points représentent le deuxième plus haut total dans la LHJMQ cette saison.
Nobert, de son côté, a amassé 28 buts et 67 points en 57 matchs – une amélioration notable après une première campagne de 26 points en 62 rencontres.
« Il est notre joueur qui s’est le plus amélioré, a assuré Turcotte. Sa progression a été fulgurante. Il a pris son été au sérieux, il a gagné en masse musculaire et ça s’est transposé dans toutes les facettes de son jeu, que ce soit en espaces restreints, en protection de rondelle ou en zone défensive. »
