Les Devils répliquent sur leur patinoire

NEWARK, N.J. - Jack Hughes a connu un après-midi de quatre points et les Devils du New Jersey sont revenus dans la série en renversant les Hurricanes de la Caroline 8-4 à l'occasion du match no 3 au Prudential Center, dimanche.

Hughes, qui n'avait pas inscrit de point lors des deux premiers matchs au PNC Arena, a amassé deux buts et deux aides. Les Hurricanes mènent la série 2-1 et le match no 4 aura lieu mardi.

« Nous sommes de retour, c'est maintenant 2-1 et nous avons une très belle occasion devant nous d'égaler la série dans deux jours, a commenté Hughes. Nous sommes dans une bonne position. Si nous rivalisons et que nous sommes prêts dès que la rondelle est déposée sur la patinoire, nous serons en bonne posture. »

Timo Meier a marqué son premier but - et son premier point - des séries, alors que Dawson Mercer a terminé la rencontre avec trois passes. Le jeune défenseur Luke Hughes, le frère de Jack, a récolté deux mentions d'aide à ses débuts en séries éliminatoires. Michael McLeod, Nico Hischier, Damon Severson, Miles Wood et Ondrej Palat ont également touché la cible pour le New Jersey.

« Luke a très bien fait, dès sa première présence jusqu'à la fin du match, a louangé l'entraîneur Lindy Ruff. Tu t'attends à ce qu'il connaisse un bon match, mais il nous a donné un excellent match. »

Vitek Vanecek a réalisé 26 arrêts à son premier départ depuis le match no 2 de la série contre les Rangers de New York, le 20 avril. Akira Schmid avait obtenu les sept derniers départs.

« Nos meilleurs joueurs nous ont vraiment donné ce dont nous avions besoin », a dit Ruff.

Jordan Martinook, Jordan Staal et Seth Jarvis ont chacun marqué en infériorité numérique pour les Hurricanes. Frederik Andersen a accordé quatre buts sur 12 lancers avant d'être remplacé par Pyotr Kochetkov alors qu'il restait 19:07 à jouer en deuxième période. Kochetkov a cédé quatre fois sur les 22 tirs dirigés vers lui.

« Nous n'avons pas été bons, a déploré l'entraîneur Rod Brind'Amour. Je ne sais pas quoi vous dire de plus. Je ne nous ai jamais vus jouer comme ça. Mais je donne le crédit à l'autre équipe. Ils étaient premiers sur la rondelle. Ils étaient prêts et engagés. »

Meier a lancé le bal à 5:58 de la première période en poussant la rondelle sous la jambière gauche d'Andersen. Hughes lui avait servi une passe à l'aveuglette, d'une seule main et entre ses jambes, depuis l'arrière du filet.

C'était la première fois de la série que les Devils prenaient les devants.

« C'était vraiment important, a soutenu Jack Hughes. Quand ils marquent le premier but, ils ne prennent pas de risques. Ils sont premiers sur la rondelle, ils se replient en défensive. En faisant 2-0, puis 3-0, ça les force à tenter plus de choses et ça ouvre la glace davantage. Ils ont une bonne équipe, mais ce premier but à notre avantage les a fait jouer différemment. »

Hughes a ensuite lui-même doublé l'avance à 10:55 avec un tir sur réception du cercle droit.

McLeod a marqué son deuxième but en infériorité numérique des présentes séries à 12:31 sur une montée en solo qui s'est amorcée dans son propre territoire.

Hischier a porté la marque à 4-0 après 53 secondes de jeu en deuxième période, chassant ainsi Andersen du match.

« Nous en avions parlé, nous savions qu'ils allaient vouloir répliquer, a dit Staal. Nous avons paru surpris. Ça n'aurait pas dû être le cas. Tout le monde semblait un peu en retard. Nonchalants avec la rondelle, lents sur nos patins, lents en échec avant. Il faut leur rendre crédit, ils ont travaillé fort et ont remporté toutes les batailles pour la rondelle, surtout en début de match. »

Sebastian Aho a répliqué 67 secondes plus tard pour inscrire les Hurricanes au tableau. Il a ainsi mis fin à la séquence sans accorder de but à domicile de 148:55 des Devils.

Severson a touché la cible du cercle gauche à 5:33 pour faire 5-1. Les frères Luke et Jack Hughes ont obtenu des passes sur le jeu.

Martinook a profité d'un tir de pénalité en infériorité numérique à 12:18 pour réduire l'écart à 5-2.

Wood et Hughes ont cependant creusé l'écart à 7-2 en marquant à 3:08 et à 5:17 au troisième vingt.

Staal et Jarvis ont trouvé le fond du filet dans un intervalle de 50 secondes en désavantage numérique pour resserrer l'écart à 7-4 à 8:11.

Mais Palat a redonné quatre buts de priorité aux Devils pendant un avantage numérique à 10:47.

« Nous avons une série, a lancé Hischier. C'est ce que nous voulions faire. Rebondir en marquant huit buts lance un message. Nous avons encore quelques aspects à améliorer, mais nous allons prendre la victoire et c'est 2-1. »