MONTRÉAL – Les Canadiens de Montréal ont mis du temps à prendre leur envol contre les Jets de Winnipeg, mais le brio de Jake Allen leur a permis de s’imposer 4-3 en tirs de barrage au Centre Bell, samedi.
Allen a stoppé 42 des 45 tirs dirigés vers lui au cours trois périodes réglementaires et de la prolongation avant de frustrer Mark Scheifele, Kyle Connor et Nikolaj Ehlers en fusillade.
« Il a encore une fois volé la vedette, a louangé le capitaine Nick Suzuki. Nous voulons évidemment l’aider un peu plus que nous l’avons fait. Il s’est aussi dressé en tirs de barrage. »
Suzuki a d’ailleurs été l’unique marqueur de cette fusillade, alors qu’il a servi une savante feinte au gardien Laurent Brossoit.
Joel Armia, à son premier match de la saison, Sean Monahan, avec son quatrième, et Justin Barron ont été les autres marqueurs des Canadiens (5-2-1). Kaiden Guhle, qui effectuait un retour au jeu après une absence de quatre parties en raison d’une blessure au haut du corps, a terminé la rencontre avec deux mentions d’aide.
Adam Lowry a réussi un doublé pour les Jets (4-3-1), tandis que Nino Niederreiter a été l’autre marqueur des visiteurs. Laurent Brossoit a été un peu chancelant devant le filet de Winnipeg à son deuxième départ de la saison et a cédé à trois reprises sur 29 lancers.
Lowry a ouvert la marque à 4:28 du premier tiers grâce à un tir de punition, qui lui a été décerné lorsqu’il a été accroché par Alex Newhook alors qu’il se présentait seul devant Allen. Le capitaine des Jets a trompé la vigilance du gardien du Tricolore d’un tir à ras la glace entre les jambières.
Barron a toutefois créé l’égalité 37 secondes plus tard. Il a accepté une passe de Rafaël Harvey-Pinard dans l’enclave avant de battre Brossoit d’un tir bas.
Il s’agissait d’un troisième but pour le défenseur du CH à ses quatre dernières parties, et de son troisième point en deux matchs lorsqu’il affronte son frère Morgan, attaquant des Jets.
Le reste du premier engagement a été totalement à l’avantage des visiteurs. Au moment de retraiter au vestiaire, les tentatives de tirs étaient de 33-8 en faveur des Jets.
Ces mauvais départs commencent à devenir un problème récurrent du côté du bleu-blanc-rouge. Le Tricolore a tiré de l’arrière après deux périodes au cours de chacune de ses trois dernières rencontres, mais a tout de même trouvé le moyen de signer la victoire à ses deux dernières sorties.
« C’est évidemment quelque chose dont nous parlons, a admis Suzuki. Nous formons une jeune équipe, mais nos jeunes joueurs progressent bien et ils jouent avec confiance. Nous jouons un peu trop sur les talons en début de rencontre, mais nous avons encore une fois bien corrigé le tir. »
Les choses ne se sont pas améliorées en début de deuxième période, alors que les Jets ont inscrit deux buts avant même que la majorité des spectateurs aient regagné leur siège. Lowry a d’abord inscrit son deuxième du match après 15 secondes de jeu en tirant dans une cage béante sur une brillante passe de Niederreiter depuis l’arrière du filet. Ce même Niederreiter a fait mouche 16 secondes plus tard en complétant la séquence amorcée par Mason Appleton.
Lowry se trouvait toutefois au banc des punitions lorsque Monahan a rapproché les Canadiens à un but à 8:23. Le vétéran a accepté une passe de Suzuki à l’embouchure du filet avant de servir une belle feinte à Brossoit et de loger le disque dans la partie supérieure, du revers.
« Il aurait été facile d’abandonner après ces deux buts rapides en deuxième période, a soumis Allen. Nous aurions pu baisser les bras et passer au prochain match. Ce n’était pas joli au deuxième tiers, mais nous avons réduit l’écart à un but, ce qui était déjà une petite victoire.
« Nous avons pu bâtir du momentum et gagner de la confiance. C’est ce qui s’est passé au cours des deux derniers matchs, et nous trouvons des moyens de l’emporter. »
