« J'aurais préféré remporter ce match », a affirmé le gardien des Hurricanes de la Caroline à la suite de la défaite de 5-2 des siens aux mains des Bruins de Boston au TD Garden, jeudi.
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Le match no 2 de la série quatre de sept sera présenté ici dimanche après-midi (15h HE; NBC, CBC, SN, TVAS).
Mrazek a effectué 23 arrêts à son premier match depuis le 28 avril, alors qu'il a subi une blessure au bas du corps en deuxième période du match no 2 de la série de deuxième ronde face aux Islanders de New York.
Les Hurricanes n'ont pas annoncé l'identité de leur gardien partant jusqu'à quelques minutes avant le début du match, quand Mrazek a mené ses coéquipiers sur la patinoire pour la période d'échauffement. Curtis McElhinney, qui a pris la relève de Mrazek en effectuant 17 arrêts dans un gain de 2-1 lors du match no 2 contre New York, a entamé et a remporté les matchs no 3 et no 4 (chaque fois par un score de 5-2) pour aider la Caroline à balayer les Islanders.
« Ce ne fut pas un retour difficile, a affirmé Mrazek. Ce n'était qu'une période de [10 jours], alors je n'ai pas été absent pendant longtemps. Je me sentais bien dès le départ, je n'avais pas de raison de me plaindre. »
Au moment de sa blessure, Mrazek craignait que son absence soit encore plus longue.
Il a montré ses émotions quand il a quitté le match face aux Islanders, frappant son bâton contre la rampe en route vers le tunnel après avoir tenté d'étirer sa jambe blessée pendant quelques minutes lors d'une pause publicitaire. Il avait raté un mois en saison régulière, du 3 novembre au 2 décembre, en raison d'une blessure à l'aine, et il craignait de se retrouver dans la même situation.
Il est toutefois parvenu à convaincre l'entraîneur Rod Brind'Amour qu'il était mentalement et physiquement prêt à jouer, jeudi.
Il a connu un bon départ face aux Bruins.
« Il est solide comme le roc chaque fois qu'il est devant le filet, a déclaré l'attaquant des Hurricanes Greg McKegg. Il a bien joué, il a été alerte. Nous devons simplement faire mieux devant lui. »
Lors de la première présence du match, le joueur de centre des Bruins Patrice Bergeron s'est frayé un chemin entre les défenseurs et a décoché un tir que Mrazek a repoussé. Le cerbère a eu peu de chances de stopper le tir de Steven Kampfer à 2:55 de la première période, quand le défenseur a pu prendre un tir de l'enclave sans être ennuyé.
