Wayne Simmonds a annoncé sa retraite de la LNH, lundi, après 15 saisons.
L’attaquant de 35 ans va signer un contrat symbolique d’une journée avec les Flyers de Philadelphie le 13 avril et sera honoré par son ancienne équipe avant le match contre les Devils du New Jersey au Wells Fargo Center.
Simmonds a joué 584 de ses 1037 matchs dans la LNH avec les Flyers entre 2011 et 2019. Ses 203 buts avec la concession sont bons pour le 14e rang dans l’histoire de l’équipe.
« Il est difficile de décrire mes émotions dans une journée comme celle-ci, mais une de mes premières pensées quand je regarde en arrière est ma vie à Philadelphie à jouer pour les Flyers, a dit Simmonds. Sauter sur la glace avec un chandail des Flyers représente un sentiment particulier et c’est quelque chose dont je suis très fier.
« L’histoire de cette franchise et les standards qui ont été établis quand tu es un Flyer sont uniques, et je les tiens en la plus haute estime. La principale raison en est peut-être l'amour des partisans pour cette équipe. C’était un plaisir de jouer pour vous pendant toutes ces années. Vous avez une énorme signification pour moi. »
Simmonds a inscrit deux passes en 18 matchs avec les Maple Leafs de Toronto la saison dernière et a joué son 1000e match en carrière le 5 mars 2022. Il a été sélectionné par les Kings de Los Angeles en deuxième ronde (61e au total) lors du repêchage de 2007 et a récolté 526 points (263 buts, 263 passes) dans l’uniforme des Kings, des Flyers, des Predators de Nashville, des Devils du New Jersey, des Sabres de Buffalo et des Maple Leafs. Il a également ajouté 22 points (huit buts, 14 aides) en 53 matchs de séries éliminatoires.
Simmonds a atteint le plateau des 20 buts dans six saisons, a été élu joueur par excellence du Match des étoiles de la LNH en 2017, et a reçu le trophée Mark Messier pour le leadership en 2019, alors qu’il a évolué pour les Flyers et les Predators.
« C’est un privilège de pouvoir féliciter Wayne pour l’annonce de sa retraite de la LNH et j’ai hâte à la célébration de sa carrière avec nos partisans le 13 avril, a déclaré le directeur général des Flyers Daniel Brière. Il a été un excellent coéquipier, un leader dans le vestiaire et un homme de grande classe pour la communauté de Philadelphie. Il a une passion pour cette ville et cette équipe; ç’a été un honneur d’être témoin de tout ça et de jouer à ses côtés. Je lui souhaite tout le bonheur et la réussite, à lui et à sa famille, alors qu'il entame ce nouveau chapitre. »
