Table ronde : Qui est le meilleur franc-tireur présentement?

Tout au long de la saison, les membres du LNH.com participeront à des tables rondes pour répondre à diverses questions. En interagissant entre eux, nos experts donnent leur opinion sur plusieurs sujets chauds à travers la LNH.

Aujourd'hui, on leur a proposé l'énoncé suivant : Qui est le meilleur franc-tireur de la LNH en ce moment? Est-ce qu'on peut considérer qu'Alex Ovechkin a perdu son titre? Matthews a-t-il prouvé qu'il était désormais supérieur au tsar? Ignore-t-on trop rapidement Pastrnak parce qu'il a été blessé? Pourquoi Connor McDavid ne se retrouve-t-il presque jamais dans cette discussion? Et que dire de Nathan MacKinnon? Quelqu'un d'autre? Patrick Kane?
À LIRE AUSSI : Sidney Crosby?](https://www.nhl.com/fr/news/table-ronde--quel-est-votre-plus-beau-souvenir-lie-a-sidney-crosby/c-321662086)

Robert Laflamme, journaliste principal LNH.com

Le roi « Ovi » montrerait-il des signes de ralentissement? À plus de 710 buts au compteur, on pourrait comprendre, mais attention avant de le déboulonner de son piédestal. Le bon « vieux tsar russe » n'a certainement pas dit son dernier mot. Dans le temps de le dire, on pourrait se retrouver à parler de son 800e but.
Il y a tout de même de la solide compétition à l'horizon. Pour moi, la qualité première d'un as marqueur, c'est la dégaine et la force de frappe. Il n'y a pas si longtemps, on évoquait le nom de Patrick Laine. Le jeune Finlandais paraissait être l'émule d'Ovechkin, avec deux premières saisons de 36 et de 44 buts. Il a perdu des plumes, à lui de redorer son blason. Il demeure un pur marqueur et il n'est âgé que de 22 ans.
Celui que je vois toutefois comme l'aspirant par excellence à la succession, c'est Auston Matthews des Maple Leafs de Toronto. L'Américain âgé de 23 ans possède la qualité de tir pour remplir les filets à satiété pour au moins la prochaine décennie.
Il a déjà fait mouche 176 fois en seulement 302 matchs. C'est un peu mieux que les 146 filets en 317 rencontres de Laine. À ce rythme, Matthews montrerait 583 buts après 1000 rencontres, vers l'âge de 32 ans (en évitant les blessures bien sûr). Ce qui serait pas mal, avouez?

Philippe Landry, pupitreur LNH.com

Mon père me disait souvent, quand j'étais jeune, qu'il n'y avait personne de mieux qualifier pour « la mettre dedans » que Guy Lafleur dans les années 1970, que ce dernier était le buteur par excellence à l'époque.
N'ayant commencé à suivre le hockey assidûment qu'au début des années 2000 - je suis tout jeune, que voulez-vous - je n'ai pas eu la chance de le constater. Tout comme je n'ai pas eu la chance de voir à l'œuvre les Gretzky, Lemieux, Bossy, Gartner, etc.
Pour un amateur de hockey de mon âge, la définition d'un marqueur naturel ne peut rimer qu'avec Ovechkin. Bien sûr, la relève semble se pointer le bout du nez et elle démontre déjà ses aptitudes, comme l'a mentionné mon collègue Robert, mais nous réaliserons dans quelques années qu'Ovechkin aura été le meilleur franc-tireur de l'histoire de la LNH. Il ne devancera peut-être pas Gretzky statistiquement parlant, mais il faut admettre que l'évolution du sport, et surtout celle des gardiens de but, fait en sorte que le Russe doit être considéré comme l'élu dans cette catégorie. Il est assurément plus difficile de marquer des buts aujourd'hui que ce ne l'était à l'époque de Gretzky. Les plus vieux peuvent être en désaccord autant qu'ils le veulent, je ne changerai pas d'opinion!
Le début de saison du no 8 est peut-être plus lent qu'à l'habitude, mais ne clignez pas des yeux trop souvent, car vous risquez de rater sa remontée à venir dans la colonne des meilleurs buteurs de la saison 2020-21!

Sébastien Deschambault, directeur de la rédaction LNH.com

Je suis sensible à vos arguments messieurs, et loin de moi l'idée de dire que vos candidats ne méritent pas d'être longuement considérés dans ce débat. Des tireurs d'élite comme Matthews et Ovechkin font assurément office de favoris dans cette discussion.
Oui, la qualité du tir est très importante lorsque vient le temps de parler du meilleur franc-tireur, mais il reste que le talent brut demeure à mes yeux le meilleur gage de succès. Et dans la LNH, personne en ce moment ne possède plus de talent brut que Connor McDavid.
Le capitaine des Oilers d'Edmonton semble systématiquement écarté des discussions quand vient le temps de parler des candidats logiques au trophée Maurice-Richard, mais je suis persuadé que son nom va apparaître sur ce trophée à plusieurs reprises d'ici la fin de sa carrière. Il a après tout déjà atteint le plateau des 40 buts à deux reprises et, depuis son arrivée dans la LNH, il se trouve à égalité au septième rang du circuit avec 176 buts marqués. Cette saison, seul Matthews fait mieux que ses 14 buts jusqu'ici.
McDavid ne marquera pas 20 buts par saison d'un tir sur réception du haut des cercles comme le fait Ovechkin depuis plusieurs années. Il est toutefois le seul joueur de la LNH capable de toucher la cible plusieurs fois par campagne en traversant la patinoire d'un bout à l'autre après s'être moqué de ses cinq adversaires. Ce qui fait très peur dans son cas, c'est qu'il est encore en pleine progression, et qu'il est tranquillement de mieux en mieux entouré à Edmonton.
Je ne serais absolument pas surpris de le voir faire comme Sidney Crosby. Rappelez-vous que Crosby était considéré comme un passeur à son arrivée dans la Ligue. Il a toutefois travaillé avec acharnement sur son tir afin de devenir une menace plus complète sur la glace. Le résultat : une saison de 50 buts et deux titres de meilleur buteur du circuit.
Je vais même oser prédire que le premier championnat des buteurs de McDavid va survenir dès cette saison.

Nicolas Ducharme, journaliste LNH.com

Je ne pense pas que le roi Ovechkin est déchu, surtout qu'il occupait le premier rang des buteurs de la Ligue l'an dernier lorsque la saison a été arrêtée. À vrai dire, il y avait une égalité au premier échelon entre le roi et le nouveau prince : David Pastrnak.
Depuis son arrivée dans la LNH, Pastrnak n'a jamais cessé de progresser. En l'espace de trois ans, son nombre de filets est passé de 35 en 82 matchs lors de la saison 2017-18, à 38 en 66 rencontres en 2018-19, et finalement à 48 en 70 parties l'an dernier. Sa première saison de 50 buts lui pendait au bout du nez… satanée COVID-19!
La progression se poursuit à nouveau cette saison, même si Pastrnak a été opéré au terme des dernières séries éliminatoires. Il a eu besoin de près de cinq mois pour s'en remettre, et il n'a donc pas pu s'entraîner durant la saison morte ni participer au camp d'entraînement des Bruins. Sa production devrait donc être à la baisse, mais il a inscrit neuf buts en 11 matchs jusqu'à présent, une moyenne qui le place tout juste derrière Matthews au premier rang de la LNH. Ce n'est pas rien! S'il avait été en santé, il serait peut-être devant l'attaquant des Maple Leafs.
Lorsque cette pandémie sera derrière nous, et que nous retrouverons les sections habituelles, nous aurons droit à d'excellents duels entre Boston et Toronto. Ce sera à ce moment qu'on verra lequel des deux trouve le fond du filet lorsque ça compte.

Hugues Marcil, pupitreur LNH.com

Pastrnak, Matthews et McDavid forment de la belle compétition pour Ovechkin, mais je rejoins Phil en choisissant le tsar russe.
Contrairement aux autres joueurs que vous avez nommés, Ovechkin est dans la Ligue depuis plus de 10 ans, mais personne n'est parvenu à mettre en place une façon de le ralentir. Le cercle gauche est devenu son bureau en avantage numérique, l'endroit d'où il a marqué des centaines de buts. Tous les gardiens et équipes connaissent le plan de match des Capitals lorsqu'Ovechkin est sur la glace, et pourtant, il continue à dominer. Pourquoi? Parce qu'il est le meilleur buteur de tous les temps, tout simplement, et Phil l'a bien expliqué.
Je suis d'accord que son début de saison laisse à désirer avec seulement sept buts au compteur, mais attention à ceux qui diront que le roi a été détrôné. La saison dernière, en date du 15 janvier 2020, Ovechkin était le troisième meilleur buteur de la LNH, à égalité avec Jack Eichel, avec 28 buts en 47 matchs. Il était justement derrière Pastrnak (36) et Matthews (34), qui avaient alors une belle longueur d'avance. Qu'a fait Ovechkin? Lors des 21 rencontres avant que la saison ne soit mise en pause, il a inscrit 20 buts pour terminer à égalité avec Pastrnak (48) au sommet de la LNH à ce chapitre. C'est pratiquement un but par match!
À mon tour d'y aller d'une petite prédiction : Ovechkin va rebondir et terminer en tête des buteurs encore cette année.