« On parle d'un processus qui prendra cinq ans ou plus, selon le directeur général] Kyle [Davidson] », a déclaré le capitaine des Blackhawks à *The Athletic* mardi. « Cet aspect-là n'est pas du tout attrayant pour moi. »
**À LIRE AUSSI : [Une vaste reconstruction s'amorce à Chicago | Korchinski prêt à répondre à de grandes attentes chez les Blackhawks**
Le 14 juillet, Davidson a indiqué qu'il avait parlé à Toews et à son coéquipier de longue date Patrick Kane au sujet de la direction que prend l'équipe, et qu'il allait continuer à le faire. Il ne savait toutefois pas si les vétérans attaquants allaient acheter le plan de reconstruction. Les Blackhawks ont échangé les jeunes attaquants Alex DeBrincat et Kirby Dach le 7 juillet, lors de la première journée du repêchage 2022, ainsi que Brandon Hagel avant la date limite des transactions en mars dernier.
« Je ne peux pas parler pour "Kaner", mais tous les changements apportés à notre équipe au cours des trois ou quatre dernières années ont été extrêmement drainants et épuisants, a lancé Toews. Nous avions un joueur comme Alex DeBrincat, que Kane avait pris sous son aile. J'aime penser que Kirby et moi avions cette chimie nous aussi. Et voilà qu'ils sont partis. Nous avons vu des changements à répétition. J'apprends à être patient, mais il n'y a aucun doute que cet échéancier est décourageant. C'est épuisant d'y penser. Je ne vais donc pas m'asseoir ici et dire ce que l'avenir me réserve ou ce que je vais faire, car je n'en ai aucune idée. »
Les Blackhawks ont échangé DeBrincat aux Sénateurs d'Ottawa en retour de choix de première et de deuxième rondes (Kevin Korchinski, septième au total; Paul Ludwinski, 39e) au repêchage 2022, ainsi que d'un choix de troisième tour en 2024. Ils ont envoyé Dach aux Canadiens de Montréal en retour des 13e (Frank Nazar) et 66e sélections (Gavin Hayes) au repêchage 2022. Hagel a été échangé au Lightning de Tampa Bay le 18 mars en retour des attaquants Boris Katchouk et Taylor Raddysh ainsi que de choix de première ronde en 2023 et 2024, qui sont protégés s'ils sont à l'intérieur du top-10.
DeBrincat, qui évoluait régulièrement sur le même trio que Kane, a récolté 78 points en 82 matchs la saison dernière, prenant le premier rang à Chicago avec 41 buts pour égaler son record personnel dans la LNH établi en 2018-19. Choix de deuxième ronde (39e) des Blackhawks au repêchage 2016, le joueur de 24 ans cumule 307 points (160 buts, 147 passes) en 368 rencontres de saison régulière ainsi que six points (deux buts, quatre aides) en neuf parties des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Dach a inscrit 26 points (neuf buts, 17 mentions d'aide) en 70 matchs la saison dernière. Le joueur de 21 ans, qui a été repêché au troisième rang total par Chicago en 2019, a cumulé 59 points (19 buts, 40 passes) en 152 rencontres de saison régulière ainsi que six points (un but, cinq aides) en neuf parties des séries.
Davidson a révélé qu'il n'a pas parlé à Toews et à Kane avant de procéder à ces transactions.
Toews, âgé de 34 ans, et Kane, 33 ans, amorcent tous les deux la dernière saison d'un contrat de huit ans signé le 9 juillet 2014. Toews, repêché au troisième rang par Chicago en 2006, totalise 852 points (357 buts, 495 mentions d'aide) en 1014 matchs de saison régulière ainsi que 119 points (45 buts, 74 passes) en 137 rencontres des séries. Kane, repêché au tout premier rang par les Blackhawks en 2007, a amassé 1180 points (430 buts, 750 aides) en 1107 parties de saison régulière et 132 points (52 buts, 80 mentions d'aide) en 136 matchs des séries. Les deux ont remporté la Coupe Stanley avec les Blackhawks en 2010, 2013 et 2015.
