ATTAQUANTS
Aliaksei Protas, WSH (vs PHI) – Après avoir amorcé la saison sur le troisième trio avec Hendrix Lapierre et Sonny Milano, Protas a passé les trois derniers matchs aux côtés de Dylan Strome et Alex Ovechkin sur le premier trio. Le résultat a été probant, alors que Protas a amassé un point à chacune de ces trois parties (un but, deux passes) en plus de décocher six tirs et de conserver un différentiel de +2. Les Capitals vont se frotter aux Flyers de Philadelphie, qui forment l’une des équipes les plus généreuses de la LNH jusqu’ici cette saison avec une moyenne de 4,20 buts accordés par match.
Jesse Puljujarvi, PIT (vs CGY) – L’ancien quatrième choix au total des Oilers d’Edmonton en 2016 semble trouver ses repères avec les Penguins, alors qu’il a récolté un point à chacune de ses cinq dernières parties (un but, quatre passes). Il a été particulièrement efficace au cours de ses trois dernières parties, surtout pour les poolers qui évoluent dans des ligues à catégories multiples, avec six tirs et six mises en échec. Il a suffisamment bien fait pour être muté au deuxième trio de Pittsburgh en compagnie d’Evgeni Malkin et Rickard Rakell, en plus d’être un membre à part entière de la deuxième vague du jeu de puissance. Il a notamment obtenu une mention d’aide en avantage numérique à son dernier match.
Cole Koepke, BOS (vs NSH) – Les Bruins semblent toujours en mesure de se dénicher des joueurs de quatrième trio qui sont capables d’apporter une belle contribution, et leur dernière trouvaille est Koepke, qui compte à 26 ans un total de 32 matchs d’expérience dans la LNH. En compagnie de Mark Kastelic et John Beecher, Koepke connaît un début de saison fulgurant avec six points (trois buts, trois passes) en six matchs. Il ne noircit pas uniquement la feuille de pointage dans les catégories offensives, il est aussi très payant pour les poolers dans les ligues à catégories multiples. Il se trouve à égalité au 17e rang du circuit pour les mises en échec avec 19, et il est le meneur de la LNH pour le différentiel à +10. Les Bruins vont affronter les Predators de Nashville, qui éprouvent toutes sortes d’ennuis cette saison, notamment en défensive avec une moyenne de 4,60 buts accordés par match, bonne pour l’avant-dernier rang de la ligue.