Poolers : Nedeljkovic pourrait voir beaucoup d’action d’ici la fin de la saison

Au cours d'une saison, certains joueurs voient leur situation être modifiée, que ce soit en raison d'un changement de rôle, d'une transaction ou d'une blessure à un coéquipier. Chaque jeudi, LNH.com propose aux poolers quelques joueurs dont la valeur est en hausse et quelques autres dont la valeur est en baisse, et avec lesquels les poolers devraient faire preuve de prudence.

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EN HAUSSE

Conor Garland, Canucks de Vancouver (A) : Depuis un mois, le petit attaquant est le troisième meilleur pointeur des Canucks avec 12 points (cinq buts, sept passes) en 14 matchs, derrière Quinn Hughes (16) et J.T. Miller (14). Garland a produit même s’il a été barouetté un peu partout dans la formation des Canucks, évoluant tantôt avec Elias Lindholm, tantôt avec Elias Pettersson, et plus récemment avec Miller. Garland est cantonné à la deuxième vague du jeu de puissance, mais il arrive à être productif à forces égales (10 points) et à créer des occasions de marquer, notamment en décochant des tirs de partout. Il a 39 lancers en 14 rencontres, un sommet chez les Canucks. Garland a la réputation de fonctionner par séquences et il en traverse une bonne actuellement, donc c’est le moment d’en profiter. Les Canucks seront l’une des 19 équipes à qui il restera au moins cinq parties à jouer à compter de lundi prochain.

Jakob Chychrun, Sénateurs d’Ottawa (D) : Chychrun en est un autre qui fonctionne par séquences. Il vient d’inscrire six points, dont quatre buts, à ses cinq derniers matchs, après un passage à vide tout simplement brutal pour les poolers lors duquel il a amassé six petits points en 33 rencontres du 11 janvier au 23 mars. Le défenseur Thomas Chabot (bas du corps) est encore blessé, ce qui signifie que Chychrun va obtenir plus de responsabilités. Mardi, contre le Wild du Minnesota, il pilotait la première vague du jeu de puissance des Sénateurs, qui a fourni les deux buts de l’équipe dans une défaite de 3-2, et il a inscrit un but et une aide en 22:24 de jeu. Les Sénateurs sont l’une des sept équipes à qui il reste encore huit matchs à jouer cette saison, et ce genre de petits détails peut faire la différence entre une victoire et une défaite dans une course serrée pour le championnat de votre pool.

Alex Nedeljkovic, Penguins de Pittsburgh (G) : Les Penguins sont de retour au plus fort de la course pour une place en séries éliminatoires, et Nedeljkovic a eu son mot à dire dans les récents succès de l’équipe. Le portier auxiliaire est en train de supplanter Tristan Jarry pour le rôle de numéro un à Pittsburgh, et même si Jarry était malade lors des deux dernières parties, Nedeljkovic a tout de même obtenu le départ lors des cinq plus récents matchs. Au cours de cette séquence, il a conservé un dossier de 4-0-1 avec une moyenne de buts alloués de 2,17 et un pourcentage d’arrêts de ,927. En contrepartie, Jarry montre une fiche de 2-7-1 avec un pourcentage de ,875 à ses 11 dernières sorties. Les Penguins n’ont plus vraiment le droit à l’erreur et ils miseront sur le gardien qui leur donne les meilleures chances de gagner match après match. Nedeljkovic est ce gardien actuellement. Les Penguins n’ont aucune séquence de deux matchs en deux jours pour terminer la saison, donc il pourrait obtenir un maximum de départs.

EN BAISSE

Evgeny Kuznetsov, Hurricanes de la Caroline (A) : Chassez le naturel et il revient au galop. Après avoir récolté cinq points (deux buts, trois passes) à ses sept premiers matchs avec les Hurricanes, Kuznetsov est redevenu le joueur qui se cherchait chez les Capitals de Washington, avec une passe en six rencontres. Lors des deux dernières parties des Hurricanes, l’attaquant russe a été employé avec Martin Necas et Jordan Martinook, deux autres attaquants qui n’ont rien cassé dernièrement. D’ailleurs, l’entraîneur Rod Brind’Amour semble à bout de patience avec Kuznetsov, qui a joué moins de 15 minutes dans trois de ses quatre plus récents affrontements.

Filip Hronek, Canucks de Vancouver (D) : Hronek a beau évoluer à forces égales avec Hughes, le meilleur pointeur de la LNH chez les défenseurs, il a été bien peu utile aux poolers depuis le début du mois de mars. Le Tchèque a seulement deux passes à ses 13 derniers matchs et il ne s'est démarqué dans à peu près aucune autre catégorie, mis à part les mises en échec (26) et les tirs bloqués (16). Les Canucks en général ont ralenti offensivement avec 2,71 buts par rencontre depuis le 1er mars, alors que cette moyenne s’élevait à 3,58 avant cette date.

Jacob Markstrom, Flames de Calgary (G) : Depuis le 9 mars, Markstrom n’a qu’une victoire en cinq matchs (1-4-0) et il montre une moyenne de buts alloués de 3,66 avec un pourcentage d’arrêts de ,862. Une blessure au bas du corps l’a forcé à rater cinq rencontres entre les 10 et 18 mars, mais son retour ne s’est pas exactement bien déroulé avec trois revers en quatre sorties. Les Flames vont conclure la semaine avec des affrontements contre les Jets de Winnipeg et les Oilers d’Edmonton. Même s’ils auront des duels un peu plus faciles contre les Sharks de San Jose (deux fois), les Ducks d’Anaheim et les Coyotes de l’Arizona d’ici la fin de la saison, ce n’est pas gage de succès pour Markstrom. Ce dernier a encaissé la défaite contre les Ducks (cinq buts accordés) mardi et contre les Blackhawks de Chicago (trois) le 26 mars.