Et de quatre pour le CH!

BUFFALO — Les Canadiens de Montréal ont défait les Sabres de Buffalo 4-2 samedi au KeyBank Center pour signer un quatrième gain de suite pour la première fois de la saison.

Cole Caufield, Josh Anderson, Alex Newhook et Jake Evans ont marqué pour les Canadiens (29-26-5). Jakub Dobes a réalisé 23 arrêts.

« C’est bien », a lancé le capitaine des Canadiens Nick Suzuki. « On savait qu’il fallait recommencer à gagner après la pause (de la Confrontation des 4 nations). Les gars sont très concentrés en ce moment et ça paraît. Ça explique en grande partie nos succès. »

Alex Tuch et Jiri Kulich ont répliqué, tandis qu’Ukko-Pekka Luukkonen a fait 25 arrêts pour les Sabres (24-29-5), qui subissent un deuxième revers d’affilée après avoir remporté six de leurs sept rencontres précédentes.

« On parle des surnombres depuis le début de la saison. On parle de notre gestion de la rondelle depuis le début de la saison. On n’a pas bien géré la rondelle et on n’a pas bien géré le match », a expliqué l’entraîneur des Sabres Lindy Ruff.

« Ils ont bloqué beaucoup de lancers et ça nous a frustrés. Ils ont dû en bloquer 25 ou 30 et après un certain temps, on n’a pas réussi à décocher assez de lancers. Même en troisième période, on n’avait pas beaucoup de lignes de tir, mais on aurait pu lancer plus souvent. »

Caufield a ouvert le pointage pour Montréal lors d’un jeu de puissance à 1:13 de la deuxième période. Il a touché la cible à l’aide d’un tir sur réception du cercle gauche sur une passe transversale de Patrik Laine.

Tuch a créé l’égalité 1-1 à 6:04. Jacob Bryson a gagné sa bataille dans le coin de la patinoire et il a transporté la rondelle derrière le filet avant de la remettre à Tuch, qui a battu Dobes avec un lancer du poignet du cercle droit.

Kulich avait été oublié dans le cercle droit quand Rasmus Dahlin l’a alimenté avec une passe transversale. Son tir sur réception dans la partie supérieure a permis à Buffalo de prendre les devants 2-1 à 7:33.

Lors d’une contre-attaque, Anderson a apporté la touche finale à un échange rapide avec un tir du poignet de l’enclave pour égaler le pointage 2-2 à 13:33.

« Ç’a été un but important », a indiqué l’entraîneur des Canadiens Martin St-Louis. « Ensuite, on a réussi à compter à la fin de la deuxième période et ça nous a donné de l’élan pour la troisième. C’est une grosse victoire pour nous. On a tout donné et on a gagné. »

Alors que les deux équipes évoluaient à quatre contre quatre, Newhook a redirigé la passe du cercle droit de Mike Matheson pour déjouer Luukkonen du côté du bouclier à 19:57 et lancer les Canadiens en avant 3-2.

« Ça nous a fait très mal. On ne peut pas accorder un but comme ça, a révélé Dahlin. On était beaucoup trop passifs. Ce n’est pas notre style. On a voulu écouler les dernières secondes à quatre contre quatre, ça n’a aucun sens. On n’a pas été assez bons. »

Sur le but de Newhook, le défenseur des Canadiens Lane Hutson a récolté sa deuxième aide de la rencontre. Il compte désormais 45 points et il a dépassé Tom Kurvers au deuxième rang des meilleurs marqueurs chez les défenseurs recrues dans l’histoire de l’équipe. Il est aussi devenu la troisième recrue dans l’histoire des Canadiens à connaître au moins 10 matchs de plus d’une aide en une saison et il a rejoint Guy Lapointe au deuxième rang pour le plus grand nombre de matchs de plus d’un point pour un défenseur recrue.

Evans a marqué dans un filet désert à 18:22 de la troisième période pour confirmer la victoire de 4-2 des siens.

« C’est important de concentrer notre énergie sur ce qu’on peut contrôler. En ce moment, ce qu’on peut contrôler, c’est notre façon de jouer, a mentionné Matheson. Ça n’a pas été un match parfait, mais on a trouvé le moyen de gagner et c’est ce qu’on doit refaire. »