Nathan MacKinnon a joué les héros en prolongation pour finalement procurer une première victoire cette saison à l’Avalanche du Colorado par la marque de 4-3 face aux Ducks d’Anaheim sur la glace du Ball Arena.
Le lauréat du trophée Hart la saison dernière, qui a obtenu neuf tirs dans la rencontre, a coupé au filet devant le défenseur Pavel Mintyukov pour prendre un tir que Lukas Dostal n’a pu entièrement maîtriser.
Cette victoire permet aux joueurs de l’Avalanche (1-4-0) de relâcher une pression qui se faisait de plus en plus forte après quatre revers pour amorcer la saison.
Les hommes de Jared Bednar, qui semblaient se diriger vers une victoire de 3-2, ont maintenu le suspense jusqu’à la fin en écopant de deux punitions dans les derniers instants, celles de Miles Wood et de Cale Makar. Troy Terry des Ducks (2-2-0) a profité d’un 6-contre-4 avec Dostal rappelé au banc pour niveler le pointage avec seulement 12 secondes au cadran, envoyant tout le monde en prolongation.
D’entrée de jeu, l’Avalanche a démontré beaucoup de conviction lors des 20 premières minutes, décochant pas moins de 18 tirs contre Dostal, mais ce dernier n’a rien donné aux locaux.
Les Ducks ont profité de la bonne tenue de leur gardien pour inscrire le premier but à 6:05. Leo Carlsson a obtenu son deuxième en autant de parties lors d’une mêlée devant le filet de Georgiev, qui avait perdu de vue la rondelle libre près de sa jambière, alors qu’il protégeait le bas de son filet. Pendant que Josh Manson tentait de lui pousser le disque sous la jambière, l’officiel bien posté derrière a pu voir la rondelle franchir la ligne des buts.
Les troupiers de Jared Bednar ont ensuite joué deux fois avec l’avantage d’un homme, mais sans percer la muraille de Dostal.
Ryan Strome a doublé l’avance des Ducks à 23 secondes du premier entracte en récupérant le retour du tir de Brian Dumoulin pour battre Georgiev.
Dès la 57e seconde de la période médiane, Casey Mittelstadt a inscrit les locaux au tableau. Cale Makar a intercepté une passe à l’aveuglette d’Alex Killorn dans sa zone pour repérer Nikolai Kovalenko, qui a aussitôt alimenté Mittelstadt en mouvement à la ligne bleue des Ducks. Son habile feinte a eu raison de Dostal, battu du côté de la mitaine.
Ce but a été le seul de l’engagement, au cours duquel l’homme masqué des visiteurs a été encore fortement occupé, avec 17 rondelles reçues, ce qui portait son total d’arrêts à 35 après 40 minutes de jeu.
Amorçant la troisième période à 4 contre 3, puis quelques secondes après, à 5 contre 3, l’Avalanche a créé l’égalité grâce au but de Ross Colton, qui venait de recevoir une savante passe latérale de Mittelstadt devant le filet.
Et Colton ne s’est pas arrêté là. Laissé seul devant le filet alors que son équipe était en plein contrôle du jeu depuis plusieurs secondes, l’Américain a reçu une passe de Mikko Rantanen depuis l’arrière du but. Il a aussitôt fait vibrer les cordages et donné une première avance aux locaux à 11:42 avec son quatrième but de la saison, soit un peu plus de huit minutes avant le but égalisateur de Terry.
Dostal a été sensationnel devant sa cage, repoussant 45 des 49 rondelles reçues.
Avec cette victoire de l’Avalanche, seuls les Predators de Nashville sont toujours à la recherche d’un premier gain cette saison dans la LNH.