Forsling coule les Bruins, les Panthers passent en finale de l’Est

BOSTON – Gustav Forsling a inscrit le but vainqueur avec 1:33 à jouer pour permettre aux Panthers de la Floride d’éliminer les Bruins de Boston avec une victoire de 2-1 dans le match no 6 de leur série de deuxième ronde vendredi au TD Garden.

Forsling a battu Jeremy Swayman du côté rapproché en profitant d’un retour de lancer d’Anton Lundell.

« Habituellement, je ne suis pas le joueur qui marque le but vainqueur, a dit Forsling. La plupart du temps, je défends lorsque je suis sur la glace. C’est génial de marquer et d’aider l’équipe à gagner, mais je vais me concentrer sur le jeu défensif. »

Lundell a inscrit un but et une passe, et Sergei Bobrovsky a réalisé 22 arrêts pour la Floride. Les Panthers affronteront les Rangers de New York en finale de l’Association de l’Est.

« Cette série a été extraordinaire depuis l’arrière du banc », a affirmé l’entraîneur des Panthers Paul Maurice. « Les deux équipes jouaient sur la limite. […] Tout le monde avait un plan, et les deux équipes ont passé les six matchs à se frapper au visage. » 

Pavel Zacha a inscrit son premier but en carrière en séries éliminatoires de la Coupe Stanley à sa 25e rencontre et Swayman a stoppé 26 lancers pour Boston.

« Ce fut un honneur de les diriger en raison de leur travail acharné et de la compétitivité qu’ils ont affichée toute l’année », a mentionné l’entraîneur des Bruins Jim Montgomery. « C’est le message que je souhaitais passer. Tu n’es jamais heureux quand tu perds ton dernier match de la saison. Certains joueurs ont grandement progressé cette année. Ils peuvent en être fiers. Au final, nous devons trouver des façons de nous améliorer et de gagner notre dernier match de l’année. »

Zacha a donné les devants aux Bruins à 19:07 du premier engagement. Il s’est échappé grâce à une passe de Jake DeBrusk et il a déjoué Bobrovsky du revers avec un tir sous la barre horizontale.

« J’ai été submergé par les émotions, a dit Swayman. Ce n’est pas seulement à propos de moi. C’est à propos de notre équipe. De voir tout ça se terminer aussi abruptement, c’est quelque chose que tu ne veux jamais ressentir. »

Lundell a créé l’égalité 1-1 à 12:44 du deuxième tiers. DeBrusk avait bloqué un tir de Carter Verhaeghe cinq secondes auparavant, mais Lundell s’est emparé d’une rondelle libre après une bévue du défenseur des Bruins Parker Wotherspoon pour déjouer Swayman.

« Toute notre équipe attendait ce moment, a mentionné Lundell. Un but qui allait nous donner plus d’énergie et de confiance. Ç’a été un but important dans un match serré, mais nous y avons toujours cru et nous n’avons jamais abandonné. »

La Floride, qui a remporté ses trois matchs à l’étranger dans la série, a éliminé Boston pour une deuxième saison consécutive. Les Panthers leur avaient fait le coup en prolongation du match no 7 au premier tour la saison dernière.

« Nous demeurons dans le moment présent, a dit Bobrovsky. Nous croyons les uns aux autres et nous travaillons ensemble. Nous avons un excellent groupe de joueurs et c’est un privilège de faire partie de cette équipe. »