MONTRÉAL – Marc-André Fleury voulait célébrer en grand.
Le gardien québécois s’est offert un jeu blanc de 20 arrêts à son dernier départ en carrière au Centre Bell, jeudi, pour aider le Wild du Minnesota à signer une victoire de 4-0 face aux Canadiens de Montréal.
On le sait, Fleury a le sens du spectacle depuis fort longtemps. Le portier de 40 ans avait aussi réussi un blanchissage à Montréal pour signer la 500e victoire de sa carrière, en 2021, alors qu’il portait l’uniforme des Blackhawks de Chicago.
Le Sorelois a reçu une longue ovation en milieu de troisième période alors que le Tricolore a souligné sa grande carrière avec un message à l’écran géant. Les applaudissements de la foule et les « Fleury! Fleury! » se sont poursuivis pendant plusieurs secondes au retour de la pause publicitaire.
Il a aussi été ovationné chaleureusement quand il a été nommé la première étoile de la rencontre. Cette soirée émotive s’était amorcée lorsqu’il a été montré à l’écran géant pendant les dernières notes de l’hymne national canadien. Il avait salué la foule timidement avec un sourire.
S’il n’y avait pas eu le dernier match de Fleury dans la métropole à célébrer, la foule du Centre Bell serait restée bien silencieuse. Les Canadiens ne lui ont absolument rien donné à se mettre sous la dent, subissant un quatrième revers de suite (0-3-1) à leur premier match depuis la blessure à Kaiden Guhle.
Il s’agit d’un dur coup pour la troupe de Martin St-Louis au classement, surtout qu’elle quitte pour un difficile voyage de trois matchs en quatre soirs contre les équipes californiennes.
Liam Ohgren et Devin Shore ont inscrit leur premier but de la saison et Marco Rossi, son 18e pour le Wild, qui remporte un troisième match de suite. Frédérick Gaudreau a complété la marque dans un filet désert avec son 10e de la saison.
Le jeune Jakub Dobes a cédé trois fois sur 26 lancers pour encaisser un deuxième revers en sept départs. Devant lui, le jeu défensif a été laborieux par moment et le déséquilibre causé par l’absence de Guhle s’est fait sentir sur les nouveaux duos.