Une situation encore floue pour Carey Price
Le gardien des Canadiens soutient qu'il se prépare comme s'il allait jouer la saison prochaine, même s'il est toujours en attente de réponses
« Je me prépare à mettre la machine en marche et à me préparer en vue de la prochaine saison », a dit le gardien des Canadiens de Montréal mardi, après avoir reçu le trophée Masterton à titre de joueur ayant le mieux personnifié les qualités de persévérance, d'esprit d'équipe et de dévouement envers le hockey. « Je commence à me préparer comme si je joue. Je ne pense pas que je vais être en mesure de savoir à quoi la situation ressemble avant la fin de l'été, au moment où j'aurai franchi toutes les étapes nécessaires pour retourner sur la glace. »
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Price a indiqué qu'une injection de PRP (plasma riche en plaquettes) fait partie des mesures qui ont été prises pour son genou depuis la fin de la saison. Il attend que cette intervention fasse complètement effet avant d'entamer sa préparation estivale.
Le gardien de 34 ans a disputé cinq matchs cette saison après avoir été en convalescence pendant six mois à la suite d'une opération au genou. Il a également intégré le programme d'aide aux joueurs de la LNH/AJLNH pendant 30 jours en octobre pour usage de substances.
Il a joué son premier match le 15 avril et a maintenu une fiche de 1-4-0 avec une moyenne de buts alloués de 3,63 et un pourcentage d'arrêts de ,878 en cinq départs.
Les Canadiens ne s'attendent pas à obtenir plus de détails sur l'état de santé de leur gardien numéro un avant le mois de juillet, au plus tôt. Le directeur général Kent Hughes a mentionné mercredi qu'il espérait en savoir davantage avant l'ouverture du marché des joueurs autonomes le 13 juillet.
« Il faut attendre de voir comment son genou va réagir au traitement additionnel, a dit Hughes. Je pense que la seule réponse claire que nous pourrions avoir est d'apprendre qu'il ne pourrait pas jouer. Sinon, nous devons entamer la saison et voir comment il se comporte une fois qu'il sera de retour dans les rigueurs d'un calendrier de saison régulière.
« Le repêchage n'est peut-être pas aussi critique que la date du 13 juillet en ce qui a trait à sa situation. S'il ne joue pas, nous aurions la [liste des blessés à long terme] à notre disposition. Mais sans cette information, nous n'avons pas le luxe de l'utiliser. »
Price a reconnu qu'il aimerait y voir plus clair lui aussi, mais il réalise qu'il devra être patient et mettre son genou à l'épreuve durant la saison morte.
« J'aimerais pouvoir vous en dire plus et avoir plus d'informations moi-même, mais je n'en ai pas, a-t-il dit. Je vais simplement continuer de franchir les étapes une par une afin de pouvoir jouer la saison prochaine. C'est vraiment tout ce que je peux vous dire. Je suis désolé, j'aurais vraiment aimé pouvoir vous en dire davantage. Je me sentirais probablement mieux à propos de la situation, mais ce n'est pas le cas. Comme je l'ai dit, je vais simplement continuer de pousser pour revenir. »
Les Canadiens ont eu recours à six gardiens en 2021-22, Samuel Montembeault (38 matchs) et Jake Allen (35) obtenant la majorité des départs.
Price a encore quatre saisons à écouler au contrat de huit ans qu'il a signé le 2 juillet 2017. Allen est sous contrat pour la prochaine saison, alors que Montembeault et Cayden Primeau pourraient devenir joueurs autonomes avec compensation à la fin de la saison.
Sélectionné au cinquième rang du repêchage 2005, Price a conservé un dossier de 361-261-79 avec 49 blanchissages, une moyenne de 2,51 et un taux d'efficacité de ,917 en 712 matchs de saison régulière répartis sur 15 saisons. En 92 matchs de séries en carrière, il a maintenu une fiche de 43-45 avec une moyenne de 2,39 et un pourcentage d'arrêts de ,919.
Price a été le grand artisan du parcours des Canadiens jusqu'en finale de la Coupe Stanley la saison dernière, quand le CH a été battu en cinq rencontres par le Lightning de Tampa Bay.
Le natif d'Anahim Lake, en Colombie-Britannique, a effectué 37 arrêts dans une victoire de 10-2 contre les Panthers de la Floride lors de la dernière partie du calendrier, le 29 avril. Il s'agissait de son 700e départ dans la LNH.
« C'était une journée exceptionnelle pour moi, avait-il mentionné après le match. J'ai bien dormi. Une journée vraiment fantastique. S'il s'agissait de [mon dernier match], ce serait une très belle façon de mettre un terme à ma carrière. »
