TORONTO – Samuel Montembeault priera pour vivre un match différent de celui de l’entraînement matinal sur la glace du Scotiabank Arena, samedi. Dans l’espoir d’offrir plus d’offensive à son équipe, Martin St-Louis a axé l’entraînement sur plusieurs exercices qui visaient à gonfler la confiance de ses joueurs. Par la bande, ça peut aussi miner la confiance d’un gardien.
S’il a ragé à quelques reprises, Montembeault a trouvé une façon aussi de sourire en réalisant un superbe arrêt de la mitaine sur un déplacement vers sa gauche contre Christian Dvorak.
Pour cette visite à Toronto, les Canadiens tenteront de freiner une vilaine séquence de cinq revers d’affilée (0-4-1). Sur papier, il n’y a rien de trop réjouissant avec une confrontation contre les Leafs, qui ont remporté leurs deux derniers matchs malgré l’absence de leur capitaine, Auston Matthews.
« C’est un samedi soir à Toronto contre les Maple Leafs, il n’y a rien de mieux que ça, a dit St-Louis à sa sortie de la glace. On a besoin d’une victoire. On se retrouve sur une grande scène pour cette rencontre. Ça devrait nous donner de l’énergie.
« Les gars savent que nous avons besoin d’une victoire, a-t-il poursuivi. Je continue à travailler sur des choses et à bâtir des trucs. Je veux que nous restions une équipe engagée. Nous le faisons depuis trois matchs même si nous n’obtenons pas les résultats. Il faut continuer. »
St-Louis gardera la même formation qu’au dernier match contre les Devils à Newark. Mike Matheson formera encore une paire avec Kaiden Guhle même si les deux joueurs ont connu une sortie pénible face aux Devils.
« Il n’y a pas de doute qu’une victoire ferait du bien, a noté Matheson. Tous les matchs sont importants pour nous. Ça ferait du bien de gagner à Toronto un samedi soir. Nous aurons besoin de garder les choses simples. Nous devons aussi réaliser que ce ne sera pas un jeu incroyable qui nous donnera du succès. Il faut relâcher cette pression et jouer de la bonne manière. »
Malgré cinq revers d’affilée et le dernier rang dans l’Association de l’Est, le Tricolore s’encourage pour sortir la tête de l’eau. Aux dires de Matheson, le moral reste assez bon.
« Après les défaites, ce n’est jamais agréable, a affirmé le défenseur. Nous sommes fâchés et déçus après un revers. L’énergie n’est pas la même après un match, mais nous faisons un bon travail pour passer à la journée suivante. Pour tourner le vent, nous aurons besoin de travailler fort. »
Dans le camp des Leafs, Matthews s’absentera pour un troisième match d’affilée en raison d’une blessure au haut du corps.
« Nous ne pouvons pas changer notre jeu malgré son absence, a dit le défenseur Simon Benoit. Il y a des joueurs qui peuvent prendre le relais. Nous faisons un bon travail sans lui, mais nous espérons le revoir bientôt. »
Matthews a patiné avec les réservistes de l’équipe en matinée samedi matin. Les Maple Leafs ont un dossier de 37-19-2 lors des dernières années quand ils ont joué sans le numéro 34.
