Kirill Kaprizov et Joel Eriksson Ek ont tous deux patiné pour la première fois depuis plusieurs semaines pour le Wild du Minnesota.
Les deux attaquants ont sauté sur la glace avant l’entraînement matinal de l’équipe. Le Wild va affronter les Capitals de Washington au Xcel Energy Center jeudi (19h30 HE; Disney+, MNMT, HULU, ESPN+, TVAS-D, SNP, SNE).
Kaprizov a raté les 23 derniers matchs, et Eriksson Ek les 16 derniers. L’entraîneur John Hynes a indiqué que les deux joueurs allaient rejoindre l’équipe au cours du voyage de trois matchs dans la région de New York la semaine prochaine.
« Ils ont commencé à patiner, ils se trouvaient sur la glace de matin, a mentionné Hynes. Je veux vous dire tout de suite qu’il ne s’agit que de la première étape, ils sont toujours réévalués sur une base hebdomadaire. Il n’y a rien qui a changé, ils sont toutefois passés à la prochaine étape du protocole qui était de retourner sur la glace, de patiner un peu, de toucher à des rondelles, des choses comme ça. Leur statut concernant un retour n’a toutefois pas changé. »
Le Wild (40-27-5) doit encore disputer 10 matchs cette saison et occupe la première place de quatrième as dans l’Association de l’Ouest. Il devance les Blues de St. Louis par deux points et possède un match en main, en plus d’accuser six points de retard sur l’Avalanche du Colorado et la troisième place de la section Centrale.
« Ce que je veux dire par réévaluer sur une base hebdomadaire, et je veux être transparent avec vous, c’est que s’ils semblent progresser, ce n’est tout de même que la première étape vers un retour au jeu, a précisé Hynes. Ce n’est rien d’imminent. Ils ne vont pas jouer, mais ils vont nous accompagner pendant notre voyage. »
Marcus Foligno devrait de son côté effectuer un retour au jeu après avoir raté cinq matchs en raison d’une blessure au haut du corps.
« Je vais attendre de voir comment il va se sentir après l’entraînement, mais il va probablement être en uniforme., a indiqué Hynes au sujet de son attaquant. Nous avons l’intention de l’insérer dans la formation, sauf s’il sort de la glace et qu’il nous dit qu’il n’est pas en mesure de le faire. »
Le défenseur David Jiricek a subi une lacération de la rate alors qu'il évoluait avec le club-école de l'Iowa dans la Ligue américaine de hockey le 22 mars, et il devra rater le reste de la saison.
Il devrait s'en remettre complètement pour être en mesure d'entamer la saison prochaine.
Jiricek, sélectionné par les Blue Jackets de Columbus avec le sixième choix au total au repêchage 2022 de la LNH, a été acquis par le Wild dans une transaction le 30 novembre 2024. Il a inscrit un but et une passe en six parties dans la LNH avec le Minnesota cette saison, et 13 points au total (deux buts, 11 passes) en 59 matchs de saison régulière avec le Wild et les Blue Jackets.
