Le président des opérations hockey et directeur général des Sénateurs d’Ottawa Steve Staios a fait son bilan de mi-saison, dimanche, au cours duquel il a fourni aux médias des mises à jour sur la santé, les progrès et les plans d’avenir de l’équipe. Staios a commencé avec son évaluation de l’équipe des Sénateurs à la mi-saison.
« À la fin de la dernière saison, en vue de cette année, j’ai mis au défi le groupe concernant la croissance interne des personnes et aussi comme équipe, a noté Staios. Je pense que j’ai vu un peu de ça, c’est certain. Je suis heureux de l’engagement de notre groupe pour le hockey dans les deux sens, particulièrement du côté défensif. C’est un groupe enseignable. Il y a beaucoup de caractère dans ce vestiaire et ils veulent s’améliorer. Ça fait partie de la croissance de cette équipe : ils sont prêts à être encadrés et à travailler sur ces habitudes quotidiennes ».
La confiance de Staios envers la profondeur de son équipe était claire, alors que le DG a affirmé que les blessures subies dans l’équipe ne signifient pasnécessairement un manque de talent à sa disposition.
« Je pourrais aller explorer pour amener un défenseur, mais on ne serait pas en mesure de voir ce que Nick Matinpalo pourrait faire », a dit Staios quand on lui a parlé de magasinage pour un défenseur sur le marché des transactions.
Matinpalo, âgé de 26 ans, a pris part à cinq matchs avec les Sénateurs cette saison. Il a récemment été rappelé le 7 janvier quand le défenseur Travis Hamonic a été tenu à l’écart du jeu en raison d’une blessure. Depuis qu’il s’est joint à l’équipe, il a fait preuve d’une présence stable et fiable en défense.
« Nous pouvons tous voir qu’il y a du potentiel. Nous avons des joueurs à l’interne qui se développent dans notre système à Belleville et que l’on observe en ce moment, a poursuivi Staios. Nous avons eu des joueurs qui ont été rappelés et qui jouent plus haut dans la formation et en qui nous avons confiance dans certaines situations. Il les a très bien gérées ».
Quand on lui a demandé une mise à jour sur les joueurs blessés Linus Ullmark, David Perron et Michael Amadio, il a dit : « Ils progressent tous. Nous avons fait un pas dans la bonne direction avec tout le travail que nous avons mis sur cet aspect avec les équipes de conditionnement physique et médicale. Nous allons aussi continuer d’avancer dans ce domaine ».
L’été dernier, les Sénateurs ont apporté d’importantes mises à niveau et améliorations au gymnase et aux espaces d’entraînement de l’équipe.