Les Sénateurs tombent tout juste à court contre les Penguins au Défi des Espoirs

Les Sénateurs d’Ottawa se sont regroupés en vue de leur deuxième match du Défi des espoirs 2024, mais ils sont tombés tout juste à court devant les Penguins de Pittsburgh, s’inclinant 4-2. L’équipe cherchait à rebondir d’un revers de 9-1 subi la veille contre les Devils du New Jersey.

« Quand tu connais un départ difficile comme celui-là, ça ne peut que s’améliorer ensuite, a noté le défenseur Jorian Donovan, un adjoint au capitaine de l’équipe au cours du weekend. Pour nous, il s’agissait juste de simplifier notre façon de jouer. Tout le monde dit que c’est la clé au hockey; quand tu en fais trop et que tu essaies d’être quelqu’un que tu n’es pas, au bout du compte ça ne fonctionne pas. »

Les Sénateurs ont fait preuve d’une détermination bien visible en début de rencontre, alors que les joueurs de l’équipe ont cherché à se sacrifier physiquement, se dépêchant à bloquer des tirs et ne donnant aucun espace de jeu aux Penguins sur la glace.

« Le match d’hier n’a pas été notre meilleur, donc il fallait que le niveau d’effort soit supérieur aujourd’hui, a déclaré l‘attaquant Philippe Daoust quand on lui a parlé de la volonté de l’équipe à se placer devant les tirs de l’adversaire. Un des points importants pour nous, c’était de bloquer des tirs et d’être plus solide en zone défensive, et je pense qu’on a réussi à le faire aujourd’hui. »

L’attaquant Oskar Pettersson, un membre du groupe de leadership de l’équipe à ce tournoi, a fait écho aux propos de Daoust. « Moi, personnellement, j’ai essayé de donner le ton avec mon jeu, de jouer comme je le fais d’habitude sur la glace, de mettre mon poids à profit et juste d’essayer de bien réagir après le match d’hier. »

Le match a d’abord donné lieu à une première période sans but, le gardien de butMichael Simpson réalisant alors un arrêt étincelant en se déplaçant devant son filet pendant un désavantage numérique.

Le jeu est vite devenu robuste en deuxième période et s’est ouvert, alors qu’Ottawa et Pittsburgh ont marqué un total combiné de cinq buts durant l’engagement de 20 minutes.

Le premier filet d’Ottawa a été inscrit au milieu de la deuxième période, quand l’attaquant Matthew Buckley a profité d’une mêlée devant le filet des Penguins pour créer l’égalité 1-1.

Pittsburgh a repris les devants peu après, mais Ottawa a répliqué à nouveau quand l’attaquant Stephen Halliday a reçu une passe de Ryan Humphrey et a logé le disque dans le coin supérieur du filet au moment où il restait un peu moins de quatre minutes à jouer dans l’engagement.

Un autre brillant arrêt de Simpson, du gant cette fois, a permis à Ottawa à rester dans le match vers la fin de la deuxième période.

Les Penguins ont marqué une autre fois avec un peu moins d’une minute à faire à la deuxième, et malgré un bon effort de la part des Sénateurs au troisième engagement, Ottawa n’a pas été en mesure d’égaler le score, puis Pittsburgh a inscrit un quatrième but dans un filet désert.

« C’était une nette amélioration et c’était justement ça le message », a dit David Bell, entraîneur-chef des Senators de Belleville, à propos du redressement de son équipe par rapport à la veille. « Le résultat n’était pas celui que nous voulions, mais comparé à hier, le fait de rebondir de cette façon et de connaître un match où nous avions encore la chance de l’emporter dans la dernière minute de jeu de la rencontre, c’est une nette amélioration. Je trouve que c’était beaucoup mieux au niveau du système de jeu, de l’attention aux détails. Autant dans la façon d’être prêt pour le début du match que dans la façon d’être prêt pour une mise au jeu, je trouve que c’était un bien meilleur match. »

Les Sénateurs seront de retour sur la patinoire lundi à 13 h 30 contre les Blue Jackets de Columbus à l’occasion du dernier affrontement de l’équipe dans le cadre du tournoi.

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