Главные интриги последней четверти сезона
"Голден Найтс" и Александр Овечкин могут войти в историю, как и Александр Овечкин
КОРОТКОЙ СТРОКОЙ
В трех дивизионах лиги из четырех на первое место претендует сразу несколько клубов. В Столичном, Атлантическом и Центральном дивизионах первое место от второго отделяет не больше четырех очков.
"Вегас Голден Найтс" лидирует в Тихоокеанском дивизионе с отрывом в 12 баллов. У команды есть шанс стать первым новичком североамериканской спортивной лиги (НХЛ с 1967-68 годов, НБА с 1961-62 годов, MLB с 1961 и НФЛ с 1960), который выиграет регулярный чемпионат (данные Elias Sports Bureau).
Нападающий "Вашингтон Кэпиталз" Александр Овечкин лидирует в НХЛ по количеству заброшенный шайб и может в седьмой раз получить приз Мориса "Ракеты" Ришара (лучший снайпер). Пока только Бретт Халл сумел семь раз стать лучшим снайпером сезона.
Нападающий "Тампа-Бэй Лайтнинг" Никита Кучеров возглавляет список лучших бомбардиров лиги с 82 (33+49) очками. Он впервые может выиграть приз Арта Росса. Кучеров возглавляет список из 43 хоккеистов не старше 26 лет, набравших не менее 40 очков за чемпионат. Среди них есть и Мэттью Барзал из "Нью-Йорк Айлендерс". С 66 (17+49) очками он является лучшим бомбардиром среди новичков.
ПЛЕЙ-ОФФ: БОРЬБА В ДИВИЗИОНАХ
В трех дивизионах из четырех на первое место претендуют сразу несколько команд. В Столичном дивизионе первое место от третьего отделяет одно очко, в Атлантическом - пять. В Центральном дивизионе "Нэшвилл Предаторз" оторвался от "Виннипег Джетс" на два. И только "Голден Найтс" чувствуют себя относительно уверенно - в Тихоокеанском дивизионе разрыв между "Вегасом" и "Сан-Хосе Шаркс" составляет 12 баллов.
Столичный дивизион
"Кэпиталз" (35-20-7, 77 очков), чемпионы двух последних регулярных сезонов, занимают первое место в дивизионе, где разрыв между первым и четвертым местом составляет пять очков. Это новое явление в этой группе. С сезона 2013-14 годов разрыв между двумя сильнейшими командами здесь был самым большим по сравнению с тремя другими дивизионами: 2013-14 - 13 очков, 2014-15 - 12, 2015-16 - 16, 2016-17 - 7.
Смотри также: ["Питтсбург" пошел за третьим Кубком Стэнли\]
Атлантический дивизион
"Тампа" (42-17-3, 87 очков) занимает первое место, хотя в прошлом году команда не пробилась в плей-офф. С 28 ноября "Лайтнинг" уступили первенство в лиге только на шесть дней, при этом ни разу не отставая от первого места больше, чем на одно очко. За последний 81 год только одна команда выиграла регулярный чемпионат после того, как накануне она осталась за бортом розыгрыша Кубка Стэнли - "Нью-Йорк Рейнджерс" в сезоне 1993-94 годов. Тогда же она завоевала Кубок Стэнли.
Центральный дивизион
Здесь на первом месте идет финалист Кубка Стэнли прошлого года "Нэшвилл Предаторз" (38-14-9, 85 очка). "Виннипег Джетс" (37-16-9, 83 очка) отстает на два очка. Это самый сложный дивизион. В нынешнем формате он существует с 2013 года. За это время первое место от второго здесь никогда не разделяло больше пяти очков.
Тихоокеанский дивизион
"Голден Найтс" (41-16-4, 86 очков) занимают первое место с 23 декабря. Команда уже установила рекорды лиги по победам и набранным очкам для дебютантов. Теперь она может стать первым новичком североамериканской спортивной лиги (НХЛ - с 1967-68 годов, НБА - с 1961-62 годов, MLB - с 1961-го и НФЛ - с 1960-го), выигравшим регулярный чемпионат (данные Elias Sports Bureau). Пока только одна команда смогла занять первое место в своем дивизионе в первый год своего существования - клуб НБА "Денвер Наггетс" в сезоне 1976-77 года. Результат "Филадельфии Флайерз" 1968 года не стоит учитывать, так как тогда все команды Западного дивизиона НХЛ были новичками.
ПЛЕЙ-ОФФ: "УАЙЛД-КАРД"
На данный момент 22 команды НХЛ либо находятся в зоне плей-офф, либо отстают от нее не более, чем на пять очков. В их числе 11 клубов, которые не попали в розыгрыш Кубка Стэнли год назад: "Тампа", "Флайерз", "Нью-Джерси Девилз", "Нью-Йорк Айлендерс", "Каролина Харрикейнз", "Флорида Пэнтерз", "Голден Найтс", "Джетс", "Даллас Старз", "Лос-Анджелес Кингз" и "Колорадо Эвеланш".
На Востоке три команды не попадают в зону плей-офф, но находятся на расстоянии не больше пяти очков от нее: "Айлендерс" (сыграно 63 матча), "Харрикейнз" (62) и "Флорида" (59).
На Западе три команды отстают от зоны плей-офф не более, чем на четыре очка: "Сент-Луис Блюз" (62 матча), "Кингз" (62) и "Колорадо" (61).
Смотри также: [Только великие вылезают из спадов всегда\]
В прошлом году в плей-офф попали семь клубов, которые не боролись за Кубок в сезоне 2015-16 годов - это повторение рекорда лиги. В 10 из 12 последних сезонов состав участников розыгрыша Кубка обновлялся по меньшей мере на пять команд.
ОВЕЧКИН В ПОГОНЕ ЗА ОЧЕРЕДНЫМ ТРОФЕЕМ
Овечкин забросил 38 шайб и является лучшим снайпером НХЛ на данный момент. Он претендует на то, чтобы в седьмой раз получить приз Мориса Ришара. И ему осталось забить еще четыре гола, чтобы выйти на отметку 600 голов. В истории НХЛ только один игрок становился лучшим снайпером сезона семь раз - Бретт Халл.
В этом чемпионате 11 человек уже забросили не менее 28 шайб, в том числе семь не менее 30. В последний раз восемь хоккеистов забивали не менее 30 голов на этом этапе (после 923 матчей) в сезоне 2009-10 годов.
Нападающий "Питтсбурга" Евгений Малкин (76=36+40) набирал по три очка в трех матчах из последних четырех и вышел на второе место в списке бомбардиров. Среди действующих игроков только он и его одноклубник Сидни Кросби несколько раз завоевывал приз Арта Росса.
Шесть человек, входящих сейчас в первую десятку самых результативных игроков лиги, никогда не становились лучшими бомбардирами НХЛ. В их числе нападающий "Флайерз" Клод Жиру (74=22+52), форвард "Калгари Флэймз" Джонни Годро (73=20+53) и нападающий "Джетс" Блэйк Уилер (72=18+54). Они занимают места с третьего по пятое соответственно. Никто из хоккеистов "Филадельфии" или "Джетс" (в том числе "Атланта Трэшерз") никогда не выигрывал спор самых результативных игроков лиги.
Действующий обладатель приза Арта Росса центрфорвард "Эдмонтон Ойлерз" Коннор Макдэвид (71=27+44) занимает шестое место. В последний раз титул лучшего бомбардира лиги несколько раз подряд смог выиграть Яромир Ягр - с 1998 по 2001 годы.
МОЛОДЕЖЬ ДАЕТ О СЕБЕ ЗНАТЬ
В этом сезоне 43 игрока в возрасте не старше 26 лет вышли на рубеж 40 набранных очков. Трое из них входят в первую шестерку лучших бомбардиров: Кучеров, Годро и Макдэвид. Стоит отметить и Барзала, который три раза набирал по пять очков за матч. Лучший бомбардир среди новичков сейчас делит 12-е место по результативности в лиге.
На втором месте по результативности среди дебютантов идет нападающий "Ванкувер Кэнакс" Брок Бесер (51=27+24). Он лидирует по заброшенным шайбам. Еще трем новичкам удалось забросить не менее 20 шайб за сезон: Кайл Коннор ("Джетс"), Янни Гурд ("Лайтнинг") и Алекс Дебринкат ("Чикаго Блэкхокс"). Все они забили по 22 гола.
Четыре голкипера не старше 26 лет одержали не менее 20 побед в этом сезоне. Андрей Василевский (23 года, "Тампа") занимает первое место в лиге с 36 победами, Коннор Хеллебак (24, "Виннипег") делит второе с 32. Василевский может стать 12-м вратарем в истории лиги, который займет первое место в лиге по этому показателю (или разделит его) до того, как ему исполнится 24 года. С 1997 года это удалось только Кэри Прайсу в сезоне 2010-11 годов.
