Овечкин произвел впечатление на Халла

Бобби Халл сразу видит настоящего снайпера. Поэтому он с огромным интересом и восхищением следил за тем, как звезда "Вашингтон Кэпиталз" Александр Овечкин приближался к отметке 600 заброшенных шайб.

Он добился этого в понедельник в матче против "Виннипег Джетс".
В период с 1957 по 1972 годы Халл 604 раза поразил ворота соперников, выступая за "Чикаго Блэкхокс", и еще шесть в сезоне 1979-80 годов, в котором он провел 27 игр в составе "Виннипег Джетс" и "Хартфорд Уэйлерз", вернувшись в НХЛ из ВХА. Халл занимает 17-е место в списке самых метких игроков в истории НХЛ. На первой строчке здесь расположился Уэйн Гретцки (894), а на второй - Горди Хоу (801).
Семь раз в период с 1959 по 1969 годы и четыре раза подряд (1965-1969) Халл становился лучшим снайпером лиги. Он стал бы семикратным обладателем приза Мориса Ришара, если бы эта награда существовала в то время. Четыре раза Халл забрасывал не менее 50 шайб за сезон, установив личный рекорд в чемпионате 1968-69 годов - 58. Дважды его признавали самым ценным игроком лиги (приз Харта), трижды награждали призом Арта Росса (лучший бомбардир). В 1961 году он завоевал Кубок Стэнли с "Блэкхокс", а в 1983-м его ввели в Зал хоккейной славы.
Смотри также: [Овечкин - лучший русский в НХЛ всех времен?]
Халл был в центре внимания в любой игре. Его мастерство, характер, огромная скорость и убойный щелчок могли в одно мгновение изменить ход любого матча.
Халл хорошо помнит, как забросил 600-ю шайбу в карьере. Это был пятый гол "Чикаго" в матче против "Бостон Брюинз" 25 марта 1972 года. Игра завершилась вничью - 5:5. Он забил его мощным броском, и та шайба стала для него 46-й в сезоне. В тот момент "Блэкхокс" играли в большинстве. За задержку был удален защитник "Брюинз" Дом Ори.
"Мы проигрывали 4:5 и начали атаку из своей зоны, - вспоминает 79-летний Халл. - Мой брат Деннис пошел за шайбой в левый угол зоны. Для вратаря "Бостона" Джерри Чиверса это было справа. Я выкатился под него и встал в круге вбрасывания. Он отдал мне отличный пас прямо на крюк. Вот и все.

Я помню, что Бобби Орр встал на колено. Уверен, что он почувствовал, как шайба просвистела у его уха. Она попала под перекладину над ловушкой Джерри. 600-й гол был памятным. Я навсегда его запомнил, потому что это был один из последних, что я забил в "Чикаго".
На следующий день он забросил 601-ю шайбу в матче против "Сент-Луис Блюз". 29 марта ему не удалось поразить ворота "Монреаль Канадиенс". А вот 1 апреля "Блэкхокс" опять играли против "Блюз", и Халл отличился в 602-й раз.
До окончания регулярного сезона оставалось два матча, и ему надо было забросить еще две шайбы, чтобы выйти на отметку 50 голов. Это случилось 2 апреля в Чикаго в поединке против "Детройт Ред Уингз".
Потом он забросил еще четыре шайбы (и отдал четыре голевые передачи) в восьми играх плей-офф 1972 года. Тогда "Чикаго" за четыре матча обыграл "Питтсбург Пингвинз" (Халл оформил хет-трик в матче №4), а затем за четыре же поединка проиграл "Нью-Йорк Рейнджерс".

Десять лет назад Халл стал представителем "Блэкхокс". Игру Овечкина живьем он видел, только когда "Вашингтон" приезжал в Чикаго.
"Меня всегда восхищала сила Алекса, то, как он выбирает позицию на левом фланге, особенно в большинстве, - сказал Халл. - Его броски в касание убийственны. Он большой, сильный парень, который не боится пойти в борьбу".
Смотри также: [Юный Овечкин: хоккей с мечом]
Овечкин занимает позицию в круге вбрасывания при игре в большинстве и всегда держит клюшку наготове. Как он это делает, остается самой тщательно охраняемой тайной в хоккее.
"Легко сказать, что надо закрыть Овечкина. Сложнее это сделать, - смеется Халл. - Если бы я был тренером команды, которая играет против Алекса, я бы поставил одного игрока рядом с ним, особенно, когда он выходит на большинство. Все знают, что шайба окажется у него, и он бросит в касание. Пусть кто-то будет рядом с ним, будет ему мешать. Только так можно его закрыть".

Хоккей не стоит на месте, говорит Халл, анализируя игру Овечкина и сравнивая ее с тем, как он забивал голы много лет назад.
"Вокруг меня постоянно были соперники, - говорит Халл. - Я видел фотографии, где я нахожусь в окружении четырех, пяти, а то и шести соперников. Но я все равно забивал. Я ждал, когда начнется наша атака и подключался к ней на скорости вторым темпом, ждал, когда все соперники остановятся. Ребята знали, что мне надо отдать шайбу, когда я качусь. Если набрал скорость, а соперники стоят, их легко можно объехать. Я не стоял на месте и не ждал шайбу, как это делает Алекс в большинстве. Я разгонялся, получал пас и бросал по воротам".

Халл считает, что манера игры Овечкина не похожа на его хоккей. Но он видит схожие черты в другом. Ему импонирует то, что Овечкин, как и его сын Бретт до него, много забивает и радует всех болельщиков, за какую бы команду они ни болели.
"Хоккею нужны такие игроки, как Овечкин, которые радуют людей. Он радует их голами, тем, как он их забивает, - говорит Халл. - Я еще молодым понял, что мы работаем в индустрии развлечений. Чем лучше мы развлекаем болельщиков, тем сильнее клуб. Каждой команде нужен свой Овечкин. Я вспоминаю, как Бретт играл за "Блюз" (забрасывал за сезон 72, 86, 70, 54 и 57 шайб с 1990 по 1994 годы). За ним было интересно наблюдать. Сейчас снайперы в хоккее появляются редко. Так что я рад, что в лиге они еще есть. Алекс заслужил все то внимание, которое он привлекает к себе. Он великий снайпер. Я поздравляю его".