Овечкин продолжил погоню за Гретцки дублем

АРЛИНГТОН (штат Вирджиния) -Ещё до травмы нижней части тела, из-за которой решение о его участии в первой игре "Вашингтон Кэпиталз" в новом чемпионате было принято непосредственно перед матчем, Alex Ovechkin догадывался, что ему придётся столкнуться с разного рода сложностями в погоне за снайперским рекордом Уэйна Гретцки. Игра против "Нью-Йорк Рейнджерс" состоялась в Вашингтоне в среду и завершилась победой "Кэпиталз" со счетом 5:1.

Участие Овечкина в матче было под вопросом, но он не просто сыграл, а стал первой звездой матча, забросив две шайбы и отдав две голевые передачи. В 30-й раз в карьере капитан "Вашингтона" набрал не менее четырех очков за встречу.
"Давайте не будем торопиться, - говорил Овечкин в начале тренировочного лагеря. - Будем двигаться вперёд шаг за шагом, игра за игрой".
Левый крайний начал свой 17-й сезон в НХЛ на шестом месте в истории лиги по количеству заброшенных шайб (730), на 164 точных броска отставая от рекорда Гретцки (894). Чтобы догнать его, Овечкину нужно забивать в среднем по 33 гола за сезон в течение ближайших пяти лет, когда действует его новый контракт с "Кэпиталз", заключенный 27 июля этого года. Возможность догнать Гретцки стала одной из причин, по которой Овечкин подписал этот договор.

В чемпионате 2020-21 годов 36-летний Овечкин стал лучшим снайпером "Вашингтона", забросив 24 шайбы в 45 играх. При этом он впервые в карьере пропустил 11 матчей. С таким графиком он должен забивать по 44 гола за обычный сезон из 82 игр. Именно столько матчей команды сыграют в новом чемпионате. Прошлый был сокращён из-за пандемии коронавируса до 56 встреч.
В пятницу в последней предсезонной игре "Кэпиталз" Овечкин получил травму, применив силовой прием против нападающего "Филадельфии Флайерз" Трэвиса Конекни. Во вторник он тренировался с командой, пропустив несколько занятий. В "Вашингтоне" заявили, что травма не очень серьёзная, и хоккеист быстро вернется в строй.
Именно травмы, по мнению Гретцки, станут главным препятствием для Овечкина в попытке побить снайперский рекорд НХЛ.
"Конечно, должно повезти, чтобы было как можно меньше травм, - сказал Гретцки 6 октября, впервые представ в своём новом качестве комментатора матчей НХЛ на телеканале Turner Sports. - И я говорю не только о травмах, из-за которых хоккеисту приходится пропускать матчи. Я говорю о хронических болячках, когда, например, постоянно ноет колено, болит голеностоп или плечо, но всё равно нужно играть".

Овечкин отличался отменным здоровьем, выступая в НХЛ. Отсутствие у него травм впечатляет не меньше, чем его результативность. До травмы паха, заставившей его пропустить семь игр из восьми с 24 апреля по 8 мая в прошлом сезоне, капитан "Вашингтона" не пропускал матчи из-за травм с 5 марта 2015 года. Тогда команда провела без него встречу с "Миннесота Уайлд" и проиграла - 1:2. У Овечкина была травма нижней части тела.
Ещё четыре игры "Кэпиталз" в прошлом чемпионате Овечкину пришлось посмотреть по телевизору после того, как он попал под действие COVID-протоколов НХЛ. В предыдущий раз лидер "Кэпиталз" пропустил больше четырех матчей за сезон в чемпионате 2009-10 годов (10 матчей). Тогда у него была травма нижней части тела, стоившая ему шести игр, и его два раза наказывали двухматчевой дисквалификацией.
"Определенно, он отличается от других, - говорит защитник "Кэпиталз" John Carlson. - В нашем виде спорта ребята получают травмы, играют через боль. Приходится думать, как это делать".
По мнению Овечкина, он пропустил 11 матчей в прошлом сезоне из-за невозможности нормально тренироваться в межсезонье. А ещё календарь чемпионата 2020-21 годов, стартовавшего 13 января, был плотнее, чем обычно, в нём было меньше выходных.
"Сезон был коротким, много матчей, - сказал Овечкин. - В этом причина случившегося, организм не успевал отдохнуть, сложно было восстановиться после мелких повреждений".
В это межсезонье Овечкин тренировался по обычному графику с личным тренером Павлом Бурлаченко и прибыл на сборы в отличной форме с твердым намерением провести новый сезон лучше, чем прошлый.
"Я полагаю, что он сыграет так, как от него этого ждут, - сказал тренер "Вашингтона" Питер Лавиолетт. - На льду он всегда выкладывается полностью, хочет внести заметный вклад в атаку команды. Этого я жду от него".
До прошлого сезона Овечкин три года подряд становился обладателем приза "Ракеты" Ришара (лучший снайпер лиги). В общей сложности ему вручали эту награду девять раз, в том числе в 2020 году, когда он разделил первое место по заброшенным шайбам в сезоне с Давидом Пастрняком из "Бостон Брюинз". За 68 матчей они отправили в ворота соперников по 48 шайб каждый до того, как НХЛ остановила чемпионат из-за пандемии.
Оформив дубль в среду, Овечкин обогнал Марселя Дионна (731), выйдя на пятое место в списке лучших снайперов НХЛ. Бретт Халл опережает Овечкина на девять голов (четвертое место, 741), Яромир Ягр - на 34 (третье место, 766) и Горди Хоу - на 69 (второе место, 801).
"Во-первых, у него есть реальный шанс, - сказал Гретцки. - Есть великолепная возможность для этого. Он в хорошей команде, у него хорошие центрфорварды. Ему нравится играть в хоккей, нравится играть за "Вашингтон". Так что ему нужно быть самим собой, выходить на лед и выкладываться на 100%, что он и делает в каждом матче".
Овечкин признал, что желание побить рекорд Гретцки повлияло на срок действия его нового контракта, но он старается не привлекать к этому особого внимания. А вот его одноклубники рады возможности стать свидетелями исторического события.
"Это здорово, - говорит партнер Овечкина по тройке Tom Wilson. - У нас есть возможность ежедневно наблюдать за ним, и наши места в первом ряду. Мы можем играть на него. С тех пор как я оказался в этой команде, это один из самых интересных моментов. Такое впечатление, что он раз в две недели бьёт чей-то рекорд. Так что нас ждёт очень интересное время".
Сам Овечкин в первую очередь хочет помочь "Кэпиталз" снова завоевать Кубок Стэнли. Команда впервые в истории сделала это в 2018 году. Но с каждой его заброшенной шайбой внимание к его попытке догнать Гретцки будет только расти.
"Я уже говорил, что если кому-то по силам сделать это, то только ему. Я так считаю, - сказал центрфорвард "Кэпиталз" Nicklas Backstrom, пропускающий начало сезона из-за травмы левого бедра. - Ему это нужно, он снайпер".