Po stopách Crosbyho a Hertla. Celebrini nahodil motory

Pri prvom zásahu sa k nemu puk znova odrazil po jeho vlastnej strele a Macklin Celebrini to skromne zhodnotil: "Mal som šťastie."

Len šťastie ho však určite nevynieslo do úlohy poslednej jednotky draftu. A šťastie určite nemalo nič spoločné s tým, že si pri výhre svojich San Jose Sharks 4:3 na ľade St. Louis Blues pripísal asi najlepší zápas v kariére. Nielen vďaka bilancii 2+1.

"Jeho druhý gól, to bola jeden z najlepších striel, aké som kedy videl," uznanlivo povedal tréner Sharks Ryan Warsofsky o Celebriniho milimetrovom švihu do horného rohu. "Poslal to na bránku tak svižne, že sme všetci na striedačke žasli."

Rovnakú bilanciu mladý Kanaďan zaznamenal aj 25. novembra proti Los Angeles Kings. O niekoľko týždňov však jeho prejav pôsobí ešte lepšie. Skúsenejšie. Dospelejšie.

"Som veľmi spokojný s tým, ako som to dnes odohral defenzívne," povedal Celebrini. "To je pre mňa dôležité. Cítim, že som odviedol dobrú prácu a niekoľkokrát som im narušil akcie."

Nikto nepochybuje o tom, že osemnásťročný prísľub je budúcnosťou San Jose. Už teraz má medzi pravidelne nastupujúcich nováčikov lepší bodový priemer ako jeho 0,95 len Matvej Mičkov z Philadelphia Flyers (0,96).

Proti Blues sa Celebrini dostal na 10. gól sezóny v 19. zápase, rýchlejšie to v histórii Sharks zvládli len Rob Gaudreau (10 zápasov) a Tomáš Hertl (17 zápasov). Zároveň je vďaka súhrnnej bilancii 10+9 v úseku prvých 19 dueloch štvrtý najúspešnejší osemnásťročný hráč posledných tridsiatich rokov NHL. Lepšie bolo iba trio hviezd Ryan Nugent-Hopkins (20 bodov), Patrick Kane (22 bodov) a Sidney Crosby (24 bodov).

Čo meno, to pojem. Celebrini však neplánuje kopírovať len ich lačnosť po góloch a prihrávkach.

"Je ofenzívne aj defenzívne nadaný," tvrdí jeho spoluhráč Jake Walman, proti St. Louis autor víťazného gólu. "On je neskutočný, pretože málo ľudí si všíma to, že je už teraz celoplošný hokejista. Je to pracant a náš motor. Keď je na ľade, tak sa vždy dejú dobré veci."

S tým súhlasí aj Warsofsky.

"Vidím, ako sa zlepšuje v bránení jeden na jedného," hodnotí progres svojej hviezdičky. "To, ako vie hrať bez puku v obrannom pásme, je na osemnásťročného hokejistu výnimočné. Zlepšuje sa nielen v hre s pukom, ale aj v situáciách bez neho."

Samotný Celebrini zdôrazňoval, že sa teší hlavne z výhry v závere šesťzápasového road tripu. "Možno to od nás nebol taký dobrý hokej ako v predchádzajúcich zápasoch, ale držali sme sa našej identity," povedal.

O ňom osobne to platilo tiež. A fanúšikov, trénerov aj spoluhráčov to veľmi potešilo.