Bez bodov, ale s výhrami. Kubalík si Európu užil 

Strelecky sa nepresadil a nepripísal si ani žiadnu asistenciu. Napriek tomu bude útočník Dominik Kubalík na dva zápasy v rámci 2023 NHL Global Series spomínať v dobrom. Ottawa Senators totiž po štvrtkovom triumfe nad Detroit Red Wings 5:4 po predĺžení uspeli aj v sobotu, keď v štokholmskej Avicii Arene zdolali Minnesota Wild 2:1 po samostatných nájazdoch.  

"Bol to náš plán, aby sme si domov odviezli čo najviac bodov. Podarilo sa nám to a pokračujeme vo víťaznej sérii," vyhlásil Kubalík v rozhovore s novinármi. "S tým môžeme byť spokojní. Navyše to pre nás bola cenná skúsenosť, pretože zápas mimo Ameriky vždy majú zvláštnu atmosféru." 

Českému forvardovi sa určite nedá uprieť aktivita. V obidvoch dueloch si pripísal dva strelecké pokusy, na ľade v priemere strávil 14 minút. Svoju doterajšiu bilanciu päť bodov za štyri góly a jednu prihrávku nerozšíril, ale mrzieť ho to určite nemusí.

"Toto nebolo o individuálnych číslach, ale o tom, aby sme to zvládli ako tím. V oboch zápasoch sme hrali celkom dobre a držali sme sa toho, čo sme si povedali," ocenil Kubalík. "V nájazdoch sme možno mali aj trochu šťastie, ale to je pre nás cenný bod navyše." 

Hrdinom Ottawy v konfrontácii s Wild sa stal brankár Anton Forsberg, ktorý sa vo svojej domovine blysol spolu 24 úspešnými zákrokmi. Účinný recept naňho našiel len v druhej tretine Marco Rossi. V rozstrele ho neprekonali Mats Zuccarello, Kirill Kaprizov ani Joel Eriksson Ek. 

"Milujem svojich hráčov. Teším sa za chlapcov, ktorým to v domácom prostredí vyšlo," uviedol hlavný tréner kanadského tímu D.J. Smith. "Anton chytal výborne a mrzí ma len to, že nedosiahol čisté konto. V dôležitých chvíľach nás podržal a predviedol niekoľko vynikajúcich zákrokov." 

Farby Tre kronor v dresoch Senatory boli výrazné aj na druhej strane ľadu. Skóre sobotného súboja totiž otvoril švédsky obranca Erik Brännström, pre ktorého to bol premiérový gól v ročníku. 

"Teším sa aj za chlapcov. Je pre nich výnimočné, že mohli nastúpiť pred svojimi rodinami a ešte sa im takto darilo," ocenil Kubalík. "Celkovo sme si to užili. Bolo fajn, že sme mohli stráviť viac času spolu. Išli sme na večeru a užili sme si zábavu. Aj pre mňa to bolo výnimočné. Hrať zápasy v Európe, to je sen."

Proti Red Wings Senators ponúkli fanúšikom v Štokholme strelecké manévre, proti Wild sa zápas zmenil na defenzívnu bitku. Kraľovali obrany oboch tímov a šancí nebolo veľa.  

"Počítali sme s tým, že v tomto dueli veľa gólov nepadne," potvrdil Smith. "Preto bolo dôležité, aby sme svedomito pracovali v obrane a vyhli sa zbytočným chybám. Som spokojný s tým, ako toto mužstvo splnilo pokyny." 

Pre Ottawu to navyše bolo už tretie víťazstvo v rade, vďaka ktorému sa zástupcovia kanadskej metropoly odpútali odo dna tabuľky Východnej konferencie a poskočili na priebežnú 12. priečku. Dlhý let späť do Severnej Ameriky tak bude oveľa príjemnejší.  

"Verím, že nám to pomôže. Bol by som najradšej, keby sme hrali hneď zajtra. Viete, ako to je. Keď sa vám darí a máte výsledky, tak sa s únavou vyrovnáva oveľa jednoduchšie," povedal Smith. "Teraz cítim z tímu veľkú silu. Vrátime sa domov, oddýchneme si a pokúsime sa nadviazať na tieto výkony." 

Priestoru na nabratie čerstvých síl budú mať Brady Tkachuk a spol. dostatok. Ďalší zápas totiž Senators odohrajú až v noci na piatok, keď vo svojej hale privítajú New York Islanders. 

"Vyhrali sme niekoľko zápasov za sebou a to je pozitívne. V ďalšom priebehu sezóny na tom môžeme stavať," upozornil Smith. "Pripadá mi, že sme v každom ďalšom zápase lepší. Máme mladý tím a som presvedčený o tom, že ideme správnym smerom," doplnil Kubalík.