Auston Matthews v sobotu pred tréningom Toronto Maple Leafs korčuľoval na ľade a nevylúčil, že sa na budúci týždeň vráti po zranení v hornej časti tela. Americký center, ktorý vynechal posledných sedem zápasov, sa nedávno vrátil z päťdňovej cesty z Nemecka, kde bol na zdravotnej konzultácii.
Maple Leafs v nedeľu privítajú hokejistov Utahu a potom v stredu odcestujú na zápas s Florida Panthers.
"Dnes bol dobrý deň na to, aby som sa vrátil na ľad," povedal Matthews. "Už je to viac ako týždeň, odkedy som bol na ľade, takže chcem ísť deň pod dni, budeme sa snažiť robiť pokroky a uvidíme, ako to bude tento týždeň vyzerať a ako sa budem cítiť. Samozrejme, že sa chcem vrátiť do zápasov. Zajtra to nie je reálne, ale v stredu je to možné. Skrátka uvidíme, ako sa týždeň bude vyvíjať."
Matthews, ktorý má v tejto sezóne na konte 11 bodov (5+6) v 13 zápasoch, naposledy hral 3. novembra pri prehre 1:2 po predlžení s Minnesota Wild. Torontu sa bez neho v zostave darí a má bilanciu 6-1-0.
Keď sa Matthewsova rekonvalescencia nevyvíjala podľa predstáv, tak sa on aj tím rozhodli navštíviť lekára v Nemecku, s ktorým Matthews aj ďalší hráči Maple Leafs v minulosti spolupracovali.
Center Toronta však odmietol uviesť akékoľvek podrobnosti o povahe zranenia okrem toho, že sa jedná o hornú polovicu tela. Tréner Maple Leafs Craig Berube už v minulosti uviedol, že to nesúvisí so zranením zápästia, kvôli ktorému Matthews po sezóne 2020-21 absolvoval operáciu, ktorá mala problémy odstrániť.
"Pred sezónou sa to trochu zhoršilo, potom sa to zlepšilo a potom sa to už len zhoršovalo, takže som si myslel, že je čas urobiť krok späť, trochu to prehodnotiť a ísť deň po dni," povedal Matthews.
Kapitán Maple Leafs je však presvedčený, že zranenie je už za ním.
"Cítim sa oveľa lepšie," vyhlásil Matthews. "Je dobré byť späť a vidieť chlapcov. Myslím si, že najťažšie na tom bolo, že som nebol toľko s tímom. ... Teraz sa už cítim oveľa lepšie. V nasledujúcich dňoch budeme pokračovať v progrese a uvidíme, ako na tom budeme."
