Hertl prelomil presilovkové trápenie Vegas

Tak kedy to príde? Otázka je už zodpovedaná. Prišlo to v domácom zápase proti Dallas Stars. Vegas Golden Knights na desiaty pokus premenili početnú výhodu a môžu za to poďakovať Tomášovi Hertlovi.

Práve on trafil v 16. minúte úvodnej tretiny a pomohol víťazom Stanley Cupu z roku 2023 k tretiemu víťazstvu v rade. Dallas porazili 3:2. Navyše vymazali nulu v kolónke presilovkových zásahov, ktorá im svietila v štatistike v minulých piatich zápasoch.

Uľavilo sa nielen Golden Knights, ale aj priamo českému centrovi, ktorý sa strelecky presadil po šiestich zápasoch.

V dvojnásobnej početnej výhode stál v ideálnej pozícii pred bránkou a prestrelil Jakea Oettingera. Z jeho víťazného gesta bolo zrejmé, že mal obrovskú radosť. Pre Hertla je rozradostený výraz typický, ale tentoraz v emóciách ešte trochu pridal.

Prihral mu kapitán Mark Stone, nenahraditeľná postava Golden Knights, ktorý sa vrátil do zostavy po štrnástich zápasoch. Musel ich vynechať kvôli zraneniu v dolnej časti tela, ale teraz je už späť v plnej sile.

Rovnako ako celý tím, ktorý z posledných deviatich zápasov vyhral sedemkrát a darí sa mu hlavne v obrane. "Mám pocit, že sme hrali celkovo dobre," uviedol tréner Bruce Cassidy.

Hertl, bývalá dlhoročná opora San Jose Sharks, velil tretej formácii, na krídlach mal Alexandra Holtza a Victora Olofssona. Znova sa ukázal ako skvelý univerzál, ktorého tréner Cassidy môže využiť aj na krídle. V doterajšom priebehu sezóny naskočil do 28 zápasov, v ktorých získal 21 bodov (9+12). Proti Stars odohral tesne cez štrnásť minút.

To len dokumentuje stratégiu Golden Knights, ktorí nechcú českú hviezdu presiliť. "Predtým som bol v San Jose na ľade možno až príliš často," priznal v nedávnom rozhovore pre NHL.com. V doterajšom priebehu sezóny má priemerný čas na ľade tesne nad 17 minút. Za Sharks to bolo aj okolo 21 minút.

"Predsa len nie som najlepší korčuliar a hral som naozaj veľa. Tu máme Jacka (Eichela), čo je jeden z najlepších centrov na svete, ale hlavne pomáhajú všetky štyri formácie, čo je dôležité, keď chce človek dosiahnuť úspech," opisoval Hertl. "Možno tu mám trochu menšiu zodpovednosť, ale stále chcem byť jedným z lídrov, zlepšovať sa a stále viac pomáhať."

To sa mu darí. Ukázal to aj dôležitý gól proti Stars.

Tridsaťjedenročný útočník už stihol v kariére odohrať 745 zápasov, v ktorých nazbieral 508 bodov. K Vegas sa pripojil v minulom ročníku. Musel si počas neho liečiť zranené koleno, takže nestihol májový šampionát IIHF v Prahe, na ktorom Česko získalo zlato.

O to viac teraz Hertl túži dosiahnuť tímový úspech s Golden Knights, ktorí vyhrali titul pred dvomi rokmi. Naposledy však svoju púť v play off skončili už v prvom kole, v ktorom nestačili na Dallas.

Tentoraz ho aj vďaka Hertlovmu príspevku zdolali. K triumfu výrazne pomohol aj brankár Adin Hill, ktorý zlikvidoval 37 striel.

"Predviedol veľa skvelých zákrokov a podržal nás," pochválil ho navrátilec Stone, ktorý kvitoval, že v posledných zápasoch tím výborne hral v defenzíve. Golden Knights v troch zápasoch inkasovali iba tri góly.

Kapitán Stone sa tiež pochopiteľne tešil, že mohol znova naskočiť do zápasu. "A je fajn, že sme získali dva body," uviedol tridsaťdvaročný líder tímu. "Cítil som sa dobre. Je pekné, že som späť na svojom mieste a skrátka som hral," pousmial sa útočník.

"Nikdy nie je jednoduché naskočiť späť do zostavy, ale v jeho prípade to vyzerá tak jednoducho. Je super, že bol opäť s nami," vypichol jeho prínos obranca Shea Theodore, ktorý si pripísal dve asistencie.