A zase on! Nylander sa doma stal hlavným hrdinom 

Možno niekedy o takom zápase sníval. Možno si potom po precitnutí povedal, že sa mu nič podobné skrátka nemôže podariť. Že je to až príliš bláznivé. Nereálne.

A teraz sa to stalo.

Hlavným hrdinom nedeľného duelu Global Series medzi Toronto Maple Leafs a Minnesota Wild bol na štokholmskom ľade miláčik švédskych fanúšikov a tamojší reprezentant William Nylander. Dvadsaťsedemročný útočník dal v drese Maple Leafs víťazný gól z predĺženia na 4:3 a pridal aj prihrávku.

To znamená, že bodoval v každom zo 17 duelov od začiatku sezóny!

Podobnou sériou sa z aktívnych hráčov môže pochváliť iba Connor McDavid z Edmonton Oilers vďaka úspešnému štartu ročníka 2021-22.

"William si neskutočne verí. V každom momente si je istý, že môže vývoj zlomiť v náš prospech," ocenil po nedeľnom stretnutí tréner Sheldon Keefe. "V dôležitých chvíľach vždy zažiari. Je jedným z hlavných dôvodov toho, že sa nám vo Švédsku tak darilo."

Štokholmské publikum to nikomu neprialo viac. Syn bývalého centra NHL Michaela Nylandera je tam doma. A miluje to tam.

Prvýkrát bodoval v 13. minúte prvej tretine, keď v presilovke nabil spoluhráčovi Austonovi Matthewsovi. Stav bol vďaka tomu 1:1. Druhýkrát rozhodol celú partiu - za stavu 3:3 vo štvrtej minúte nadstaveného času ukázal svoju šikovnosť a nezastavil ho ani snaživý zákrok súperovho brankára Marca-Andreho Fleuryho.

Avicii Arena burácala.

Dopadlo to úžasne!

Spolu s bežnými fanúšikmi oslavovalo euforickú pointu aj 90 Nylanderových blízkych a priateľov, ktorým na unikátny duel horko-ťažko zháňal lístky.

"Každý veľmi dobre vie, že je takých výnimočných večerov schopný," tvrdil spoluhráč Mitchell Marner. "Je neuveriteľne talentovaný, dokáže sa nekompromisne natlačiť do bránky a má aj nepríjemnú strelu. Skrátka je to macher."

Nylander bude na Global Series určite s láskou spomínať do konca života. Vo dvoch zápasoch NHL vo svojej vlasti nazbieral päť bodov (2+3), už predtým totiž ozdobil duel proti Detroit Red Wings gólom a dvomi asistenciami.

"Bolo to pre mňa niečo úžasné," priznal rodák z kanadského Calgary, kde v dresu miestnych Flames dlho pôsobil jeho otec. "Je skvelé si odtiaľ odviezť štyri body."

Zatiaľ je na jeho konte 12 bodov a 15 asistencií. Vďaka svojmu úžasnému vstupu do sezóny je momentálne piatym mužom produktivity NHL, pred ním sú len bombardéri Quinn Hughes, Elias Pettersson, J.T. Miller (všetci Vancouver Canucks) a český snajper David Pastrňák (Boston Bruins).

Štokholmská eufória je len dôkazom toho, do akej formy sa na jeseň dostal.

"Koncovka nedeľného zápasu bola skvelým záverom nášho švédskeho turné. Pre nás, pre Willieho, pre fanúšikov, pre mesto aj pre celú jeho krajinu," myslí si Keefe. "Pochopiteľne by som bol radšej, keby sme to proti Minnesote rozhodli už v riadnom hracom čase. Ak by to bolo takto napísané, tak to musíme brať."

Maple Leafs (10-5-2) aj vďaka výjazdu do Európy sú na treťom mieste v Atlantickej divízii a vyhrali tri zápasy za sebou.

Nič z toho by asi nevyšlo, keby v mužstve nemali rozbehnutého Švéda.

"Mám obrovskú radosť z Willieho aj z ostatných Švédov, ktorí sa zúčastnili tohtoročnej Global Series," povedal Matthews. "Videli sme, ako si Willieho vo vlasti vážia ako hokejistu, ale aj ako človeka. Pre nás všetkých to bol skvelý týždeň."

Nylanderova séria je rekordná z pohľadu aktívnych hráčov, celkovo je pred ním ešte sedem dlhších bodových sérií, ktoré otvárali niektorú zo starších sezón: trikrát to bol Wayne Gretzky, raz Dany Heatley, Mats Sundin, Marcel Dionne a Bill Cowley.

A mimochodom: nedeľnom dueli si nepolepšil len on, pretože zastávka v Európe pomohla aj Matthewsovi. Americký kanonier je teraz spolu s Kyleom Connorom z Winnipeg Jets vďaka 14 gólom na delenom prvom mieste streleckej tabuľky NHL.