Veľkolepý nástup Ottawa Senators, ešte veľkolepejší comeback Detroit Red Wings a nakoniec výhra kanadského tímu 5:4 po predĺžení. Prvý zo série štyroch duelov NHL 2023 Global Series v Štokholme priniesol krásny duel, ktorý vyvrcholil gólom nemeckého útočníka Tima Stützleho v čase 64:58.
Úvodné dva góly štvrtkového zápasu v Avicii Arene vsietil ottawský Brady Tkachuk, Stützle mal bilanciu 1+2, Josh Norris 1+1, Drake Batherson a Vladimir Tarasenko si pripísali dve asistencie. Joonas Korpisalo mal 37 zákrokov.
Obranca Detroitu Shayne Gostisbehere nazbieral tri body za gól a dve asistencie. Dve prihrávky mali J.T. Compher a obranca Olli Määttä. Brankár James Reimer pustil štyri strely z úvodných desiatich, ale potom sa otriasol a v zápase si celkovo pripísal 29 zákrokov.
Prvá tretina, pred ktorou sa postaral o slávnostné buly legendárny obranca Detroitu a člen Hokejovej siene slávy Nicklas Lidström, bola herne skôr v réžii Red Wings, ktorí v nej súpera prestrieľali 13-9, ale paradoxne ju prehrali 0:3.
Detroitu patril vstup do duelu, ale Senators vďaka Korpisalovi úvodný tlak súpera zvládli a hneď na začiatku prvej presilovky sami udreli. Drake Batherson vypálil a vyrazený puk poslal do siete Tkachuk. Ten istý hráč skóroval aj druhýkrát, keď po ľavej strane pretancoval do pásma Tim Stützle a poslal mu parádnu prihrávku do bránkoviska. Tkachukovi stačilo umiestniť puk zblízka do prázdnej bránky.
Necelých šesť minút pred koncom tretiny to bolo už 3:0. Jake Sanderson dostal počas hry štyroch proti štyrom ideálnu prihrávku medzi kruhy a rýchlou strelou z voleja prekonal brankára Reimera.
Pohoda na ottawských hokejkách bola cítiť aj po prestávke. Josh Norris si v situácii dvoch na dvoch vymenil puk s Mathieuom Josephom a prízemnou strelou ho poslal do siete. Lenže potom tímu z kanadskej metropoly skvele rozohratý duel pretiekol medzi prstami.
Red Wings sa prvýkrát presadili až v polovici druhej tretiny, ale naštartovali tým veľkolepý comeback. Publikum potešil švédsky útočník Lucas Raymond, ktorý na obrannej modrej obral o puk chybujúceho protivníka a únik zakončil strelou na vzdialenejšiu tyčku.
O necelé štyri minúty neskôr posilnil nádej aj návrat do zápasu David Perron, ktorý telom tečoval strelu Ollieho Määttu od modrej tak, že puk obláčikom preplachtil nad Korpisalom priamo do bránky.
V hale sa prvýkrát ozvalo hromové skandovanie "Let's go, Red Wings," ktoré ukázalo, na koho strane je väčšina švédskeho publika, v ktorom bol aj Lidström, bývalý slávny forvard Detroitu Henrik Zetterberg či ďalší bývalý vynikajúci útočník Markus Näslund.
Červeno-bieli ožili a ich zvýšená aktivita viedla k zníženiu na rozdiel jediného gólu. Obranca Gostisbehere krížom našiel Alexa DeBrincata, ktorý z ľavého kruhu prestrelil fínskeho brankára Ottawy, za ktorú ešte v minulej sezóne hrával. A o 39 sekúnd neskôr skúsený bek aj vyrovnal s pomocou obrancu Ottawy, ktorý nohou tečoval puk do vlastnej bránky.
V tretej tretine sa divoký priebeh zakonzervoval, aj keď Senators mali na jej začiatku možnosť hrať 71 sekúnd presilovku piatich proti trom. Tú však nevyužili a navyše ju svojím faulom skrátil Jakob Chychrun.
Nakoniec rozhodlo až predĺženie. A v ňom univerzál Stützle.
