Nylander očaril svoje mesto. A predĺžil veľkú sériu

Rozprávkovejší príbeh piatkového večera by si William Nylander asi ani nevedel predstaviť.  

Švédsky útočník Toronto Maple Leafs bol najžiarivejšou hviezdou duelu Global Series v štokholmskej Avicii Arene: podieľal sa na všetkých troch góloch svojho tímu proti Detroit Red Wings, ktorými kanadský tím otočil duel z 0:2 na konečných 3:2.

"Mám tu rodinu, v hľadisku bolo veľa švédskych fanúšikov. Bol to pre mňa výnimočný večer, veľmi som si to užil a vďaka výhre je to samozrejme ešte lepšie," radoval sa syn bývalého centra Mikaela Nylandera, ktorý ako chlapec chodil za otcom do kabíny New York Rangers, kde sedával istý Jaromír Jágr.

Vďaka gólu a dvom asistenciám forvard Maple Leafs predĺžil sériu zápasov s aspoň jedným bodom na 16, čo sa na štarte sezóny NHL podarilo len 15 hokejistom v histórii.  

Žiadny z tých duelov sa mu však nevryje do pamäti tak silno ako ten na domácom ľade - práve v Štokholme totiž pravidelne trávi väčšinu leta.  

"Tú bodovú sériu veľmi neriešim," tvrdil útočník, ktorý má po 16 dueloch na konte 11 gólov a 25 bodov. "Sústredím sa hlavne na to, aby som dal do zápasu všetko. Ak k tomu príde bod, tak príde. Dôležitejšie je, keď vyhráme."

Nylander prvýkrát zaúradoval vo 4. minúte, keď sa na modrej zbavil napádajúceho hráča, prekľučkoval k mantinelu a poslal puk medzi kruhy Tylerovi Bertuzzimu, ktorý znížil na 1:2. Vyrovnanie si zobral na starosti, keď pohotovou strelou využil presilovku. A potom mal ešte druhú asistenciu pri víťaznom góle Johna Tavaresa.

"Pri pohľade na iné večery alebo na ten dnešný je úplne jasné, ako sa v posledných 15 alebo 16 mesiacoch posunul. Dostal sa počas nich do konverzácie o najlepších hokejistoch na svete. Denne ukazuje, aký je dominantný hráč a ako dokáže rozhodovať zápasy," chválil švédske krídlo veterán Tavares. 

"Bol úžasný. Zažil presne taký zápas, aký sme mu želali," povedal Sheldon Keefe, tréner Maple Leafs. "V prvých dvoch tretinách sme veľa neukázali, ale keď sme v tretej doťahovali, tak sme sa snažili túto formáciu (s Tavaresom a Bertuzzim) často posielať na ľad. Tí chlapci do toho dali veľa energie a vytvorili si mnoho šancí. Presne to sme potrebovali."

Dvadsaťsedemročný Nylander, ktorý je z čias spoločného pôsobenia vo švédskych mládežníckych súťažiach dobrý kamarát Davida Pastrňáka z Boston Bruins, má na konte už 537 zápasov NHL, v ktorých dal 188 gólov a nazbieral 455 bodov. Prelom zažil v ročníku 2021-22, keď mal v 81 dueloch 80 bodov. Odvtedy sa stále zlepšuje, v posledných troch sezónach mal priemer viac ako bod na zápas (192/179).

"V každom dueli ho vidieť. Určite som rád, že sa mu tu podarilo skórovať a bol pri všetkých našich góloch... Podľa mňa má neskutočné sebavedomie a na ľade dokáže urobiť, čo chce," zhodnotil švédskeho spoluhráča český útočník Toronta David Kämpf.

"Má skvelú techniku, ale hlavne to sebavedomie. V každom zápase má nejaký bod. Má pred podpisom zmluvy, tak sa snaží..."