Vieme to aj vonku. Jets ladne odštartovali dlhý trip

Takto to vyzerá, keď sa stretnú dva tímy v úplne odlišnej forme. Ani výhoda vlastného ľadu vtedy nemá bežný význam.

"Odviedli sme skvelú prácu," pochvaľoval si tréner Scott Arniel po tom, ako jeho Winnipeg Jets jasnou výhrou 4:1 na ľade Pittsburgh Penguins potvrdili pozíciu najlepšieho tímu NHL.

Čísla toho veľa objasnia.

Jets už v čase 1:22 viedli vďaka gólu Nina Niederreitera a pokiaľ v tejto sezóne skórujú ako prví, tak majú bilanciu 10-0-0. Jediným ďalším stopercentným tímom sú v tomto smere New York Rangers. Na individuálnej rovine sa už 11 hokejistov Winnipegu dostalo na desať a viac bodov - aj to znamená ligový primát.

Penguins oproti tomu padli siedmykrát z posledných deviatich zápasov. Ich kapitán Sidney Crosby, ktorý je len jednu presnú strelu od hranice 600 gólov, už druhýkrát skončil bez jedinej strely na bránku…

"Keď sú na ľade výnimoční hráči a Sid je určite jedným z nich, tak všetci musia zapnúť radary. Nesmieme im dovoliť veľa priestoru," opísal Arniel. "Nie je tajomstvo, že robíme to isté aj proti (Connorovi) McDavidovi či (Nathanovi) MacKinonovi, pretože keď sa rozbehnú, tak je ťažké zastaviť ich. Mám voči Crosbymu obrovský rešpekt, takže ma neteší vidieť ho takto, ale ako súperi máme svoje úlohy a splnili sme si ich."

Arniel narážal na to, že sa kanadská legenda zviezla s celou biedou Penguins. Crosby má v hodnotení plus/mínus cifru -9. Takto nízko vo svojej fantastickej kariére zatiaľ neklesol.

Nikto mu však nemôže vyčítať nedostatok vôle. Najlepšie to prejavil v tretej časti, keď všetkých prekvapil tým, že zhodil rukavice proti Kyleovi Connorovi.

"Snažil sa nabudiť svoju partiu," chápal Arniel toto gesto za stavu 3:1 pre Jets. "Chlapci vďaka tomu dostali dôkaz, že 'KC' pre nás dokáže aj toto. Ja teda nechcem vidieť, aby sa môj najlepší strelec zapojil do potýčky, ale zároveň je tento chlapec nesmierne súťaživý a pre tím urobí všetko. Aj podobné veci sú súčasťou hry."

Connor má tým pádom za sebou svoju prvú šarvátku v NHL a keďže gólom do prázdnej bránky uzavrel skóre na 4:1, tak si rovno pripísal aj svoj premiérový hetrik Gordieho Howea.

"Chlapci o tom hneď začali hovoriť a samozrejme, že som si toho vedomý. Je to cool," povedal Connor, s bilanciou 13+13 najproduktívnejší muž Winnipegu. "Ale hlavne ma teší, že sme to dotiahli k výhre."

Za jeho tím sa okrem neho gólovo presadili ešte Vladislav Namestnikov a Gabriel Vilardi, Connorovi Hellebuyckovi tentoraz stačilo 17 zákrokov. Dej naznačil už úvodný zásah po 82 sekundách - domáci Tristan Jarry tak v sezóne už štvrtýkrát inkasoval z prvej strely večera.

"Toto sa nám už stalo asi miliónkrát. Ako by som to mal vysvetliť? A dokážete to vy? Pretože ja to neviem," rozčuľoval sa tréner porazených Mike Sullivan po tom, ako Niederreiter využil školácku chybu Jevgenija Malkina, ktorý prišiel o puk kúsok od vlastnej bránky.

"Na čele (NHL) sú z mnohých dôvodov. Hrajú správny hokej, sú rýchli a vytvárajú si veľa šancí," uznal Michael Bunting, jediný strelec Penguins. "Pritom mi pripadalo, že sme sa väčšinu večera držali a nemuselo to dopadnúť takto. Ale dopadlo."

Práve vďaka tomu, že Jets celý čas viedli.

"Vedeli sme, že po nás pôjdu, preto sme ich rýchlo dostali na kolená a možno sme v nich rozdúchali negatívne myšlienky," povedal Arniel. "Presne takto sa má na ľade súpera začať. Nič vám nedajú zadarmo, Sidney Crosby vždy donúti svoj tím makať. V tretej tretine sme trochu spomalili, dopriali sme im trochu viac času v našom obrannom pásme, ale ťažko môžem byť prehnane kritický k mužstvu po ďalšej výhre vonku."

Keď Jets v rámci minitripu na juhovýchod USA prehrali s Tampa Bay Lightning 1:4 a s Florida Panthers dokonca 0:5, tak sa niektorí tešili na pád obra. Nič také, Arnielova partia v odvete s Floridou zareagovala triumfom 6:3 a teraz si bez problémov ustrážila aj štart dlhej šesťzápasovej série na štadiónoch súperov.

Aktuálne tak Winnipeg vylepšil svoju bilanciu na 17-3-0. Ich elitný obranca Josh Morrissey vďaka ďalšej asistencii vyskočil už na 20 bodov (2+18), túto hranicu pokoril ako ešte len druhý bek ligy po Caleovi Makarovi z Colorado Avalanche. V tíme Jets však nejde v prvom rade o individuality.

"Všetky štyri formácie makali, preto sme odohrali dobrých 60 minút," zhodnotil Namestnikov, ktorý trafil v deň svojich 32. narodenín.

"V tretej tretine išli tvrdo po nás a my sme sa tomu museli postaviť, hlavne z fyzickej stránky. Túto búrku sme prečkali práve vďaka tomu, že prispel úplne každý. Bolo to ďalšie tímové víťazstvo," pochvaľoval si Connor.

Stíhačka z Manitoby tak vôbec nespomaľuje.